Круг Дней - Кен Фоллетт

Олф закричал.

Из темноты вынырнул Ког, а за ним и Кэм. Люди Вуна, резко проснувшись, вскочили на ноги.

Олф слепо шатался, прижимая руки к лицу и крича:

— Мой глаз! Мой глаз!

Сефт знал, что должен быть в ужасе от содеянного, но на самом деле чувствовал ликование.

Кэм закричал на Сефта:

— Что ты наделал?

Громкий голос Вуна произнёс:

— Без насилия, а ну успокойтесь все.

Ког набросился на него:

— Посмотри, что натворил этот злой мальчишка!

Вун закричал:

— Ты сам виноват, Ког, дурак. Ты крадёшься в наш лагерь, подобно ночному вору, и чего ты ожидал? Вежливого приёма? Тебе повезло, что тебя не убили.

Ког повернулся к Сефту.

— Ты наполовину ослепил своего брата!

Сефт ощутил в себе прилив безрассудной ярости.

— Я тебе вот что скажу, отец, — сказал он. — Если я ещё хоть раз увижу Олфа, то выколю ему и второй глаз.

Ког был потрясён.

— Ты превратился в чудовище.

— Я стал жёстче, — сказал Сефт. — Чего ты сам и добивался.

*

Инка наставляла Джойю и ещё одну послушницу. Джойа встречала Инку раньше, на Гуляниях, когда та держалась за руки с матерью Вии, Кэй. Она была знающей и умной, и Джойа впитывала всё, чему она учила.

Другая послушница, Сэри, была старше Джойи на пару лет, но маленькая, худенькая и робкая. Из-за своей нервозности она с трудом понимала и запоминала уроки, поэтому Джойа помогала ей, хоть порой и теряла терпение.

Ани упорно отговаривала Джойю от жречества. Ниин поддержала её, сказав, что не хочет терять сестру. Но Джойа не сдавалась, и в конце концов Ани сказала:

— Тебе это не понравится, но, возможно, лучше тебе самой это понять. Иди, становись послушницей. Через две недели вернёшься домой.

Ани ошиблась. Джойа была счастлива со жрицами.

Уроки были самой лучшей частью ее новой жизни. Она уже научилась называть числа. Их не нужно было запоминать все, потому что существовала логическая система их составления. Танцевальные шаги, всегда связанные со счётом, не были для Джойи трудными, и она уже выучила их все. Песни были сложнее. Их было очень много, и жрицы никогда не пели одну и ту же песню два дня подряд. Как сказала ей Су в тот роковой день, когда она подглядывала за церемонией восхода солнца, песни были хранилищем знаний, сокровищем народа Великой Равнины. Однажды Джойа сможет запомнить все слова, и тогда она будет знать столько же, сколько любой человек в мире.

Сегодняшний урок проходил внутри Монумента. Они сидели на траве перед деревянной аркой, в которой на День Середины Лета восходило солнце.

— Посмотрите на правый столб, — сказала Инка. — Когда мы танцуем на следующий день после Середины Лета, мы кладём два счётных диска у его подножия, чтобы показать, что это второй день недели.

Счётными дисками были те самые глиняные круги, которые Су показывала Джойе.

Сэри осмелела настолько, что сказала:

— У нас, должно быть, очень много счётных дисков, на все дни года.

Инка всегда была терпелива с Сэри.

— Не совсем, хотя я понимаю, почему ты так думаешь, — мягко сказала она. — Мы добавляем по одному диску каждый день, пока их не станет двенадцать, и мы знаем, что это последний день недели. На следующий день мы собираем все диски и переходим ко второму столбу, где кладём один.

— А столбов тридцать, — сказала Джойа.

— Да, так сколько дней в тридцати неделях?

Джойа знала названия чисел, но всё ещё не умела производить сложные вычисления. Она почувствовала себя униженной.

— Не знаю, прости.

— Не переживай, это и правда трудно. Ответ — триста шестьдесят. Но в году ещё пять дней.

Джойа догадалась, что Инка скажет дальше. В центре Монумента, в окружении тридцати столбов с перекладинами, стояли пять отдельных арок в виде парных столбов с перекладинами, но не соединённые между собой, образуя незамкнутый овал. Они, должно быть, и представляли пять лишних дней.

Инка продолжила и сказала именно это.

— И наконец, — сказала она, — используя этот метод, мы обнаруживаем, что через несколько лет восход солнца в Середину Лета, кажется, начинается немного позже.

— Но так не может быть! — возразила Джойа.

— Ты права. Путь солнца не меняется из года в год. Скорее, в наших расчётах есть изъян. Истинное число дней в году — триста шестьдесят пять с четвертью.

Джойа не могла понять, как в году может быть четверть дня.

Инка продолжила:

— Поэтому раз в четыре года мы добавляем один лишний день. И тогда солнце в Середину Лета всегда восходит, когда мы его ждём.

Джойа была поражена и взволнована. Жрицы действительно понимали, что происходит на небе. Это казалось чудом.

— А теперь время обеда, — сказала Инка. — И постарайтесь запомнить всё, что я вам рассказала, чтобы завтра вы могли мне это объяснить.

Джойа поняла, что уже наступил полдень и она проголодалась. Они с Сэри направились к зданию, которое днём служило столовой, а ночью — спальней.

— Я не смогу всё это запомнить, — со страхом сказала Сэри. — Это так сложно. Она будет на меня завтра злиться.

— Давай повторим рано утром, — предложила Джойа. — Может, поможем друг другу вспомнить.

У столовой Джойа увидела свою старшую сестру. Ниин прислонилась к стене, очевидно, дожидаясь её.

— Можно с тобой поговорить? — спросила Ниин.

— Что-то не так?

— В некотором смысле, да.

Сэри вошла внутрь. Джойа взяла Ниин за руку, и они пошли вдоль земляного вала. Равнина простиралась вдаль, тая в дымке.

— Что случилось? — спросила Джойа.

— У меня будет ребёнок, — сказала Ниин.

Джойа широко улыбнулась.

— Как чудесно! Новый крошечный малыш в нашей семье.

— Ты никогда особо не любила младенцев.

— Ну да, но твоего ребёнка я буду любить. И мама, должно быть, в восторге.

— О, она точно в восторге.

— Но ты, я вижу, не так счастлива. — Для Джойи это было очевидно.

Ниин выглядела смущённой. Она остановилась, и Джойа тоже. Они смотрели, как телёнок сосёт вымя у матери. После долгой паузы Ниин сказала:

— Сефт отец этого ребенка.

— Не Энвуд?

— Я никогда не спала с Энвудом.

— Правда? Я думала…

— Мне нравится Энвуд, но я