Сакаджавея, женщина-птица. Проводник Льюиса и Кларка - Джеймс Уиллард Шульц

– Но вы ошибаетесь, вы не понимаете, – сказал ему мой мужчина. – Эти индианки совсем другие, они не похожи на белых женщин. Правда, моя Женщина-Выдра скоро родит, но вас это не задержит. Она просто остановится и родит его, скажем, утром, а до наступления ночи догонит вас!

– Даже если бы она сделала это так быстро, как ты говоришь, мы не смогли бы её взять, – сказал другой вождь, Красные Волосы. – Она заняла бы место на лодке, которое нужно для наших товаров, и нужно будет кормить ещё одного человека. Нет, Туссен, мы не можем взять её с собой.

Я хотела что-нибудь сказать в её защиту, но знала, что это бесполезно; разве мы уже не поняли, что, когда эти вожди говорят «нет», они имеют в виду именно это? Женщина-Выдра, горько плача, повернулась и вышла из комнаты. Мой мужчина, стоявший рядом со мной, долго молчал, а потом сказал вождям:

– Я, конечно, могу оставить ее у миннетари, в семье человека, который захватил её у Змей, но если я это сделаю, мне придётся заплатить им за заботу о ней. Быть может, вы заплатите им – одеялом, может быть, или табаком, какими-нибудь бусами, ножом или ещё чем-нибудь?

– Да. Мы дадим им что-нибудь за их заботы, – согласился Красные Волосы.

– Тогда решено. Моя женщина, иди сюда, и я пойду с тобой, – сказал мой мужчина. И мы пошли в нашу комнату, где обнаружили, что Женщина-Выдра плачет ещё сильнее, чем прежде.

– Перестань плакать! – крикнул ей мой мужчина. Но она не могла остановиться. Я сделала всё, что могла, чтобы утешить её, но в таком разочаровании от слов мало проку. Она проплакала всю ночь, а потом иногда и несколько дней подряд.

В то время ничего не говорилось о том, кукую плату мой мужчина должен получить за то, что отправился на запад с Длинными Ножами. Позже они немного поговорили с ним об этом, но я так и не узнала, сколько они ему пообещали. Сначала он говорил, что этого достаточно, но потом проявил недовольство и сказал, что этого недостаточно; то есть он пожаловался на это мне, но белым людям ничего не сказал.

Однажды он сказал вождям, что узнал, что у некоторых миннетари, разбивших лагерь и охотившихся у Черепаховых Холмов, было много лишнего мяса, и если они пошлют его к ним с каким-нибудь товаром для обмена, он привезёт его много. Они согласились, и он отправился в путь с несколькими лошадьми, кое-какими товарами и помощником, а я с тяжелым сердцем смотрела, как он уходит. Работники компании Гудзонова залива торговали с этим лагерем миннетари, и я боялась, что он просто придумывал предлог, чтобы пойти к ним и попытаться получить плату от их вождя, чтобы уйти от этих добрых вождей Длинных Ножей. Я так и не узнал, что он им сказал, но что бы это ни было, их ответ ему не понравился, потому что по возвращении он рассказал Длинному Ножу и Красным Волосам о том, что происходило в лагере. Люди из компании Гудзонова Залива говорили Миннетари, что Длинные Ножи – люди бедные, лжецы и воры, и они должны их уничтожить, потому что если они этого не сделают, то Длинные Ножи вскоре захватят всю их землю и уничтожат бы всю их дичь и пушных зверей. После этого мои белые вожди сказали всем индейцам, которые приходили навестить их в форте, что им было жаль узнать, что торговцы с Севера рассказывают о них такую ужасную ложь. Время, по их словам, докажет, что Длинные Ножи – их настоящие друзья. Действительно, они выглядели такими честными, когда говорили это, и были такими добрыми, что индейцы поверили им и стали с ними еще более дружелюбными, чем прежде.

IX

Вверх по Большой реке

Наконец, наступила весна, и примерно в то время, когда лёд на реке начал таять, в селения стали приезжать новые северо-западные торговцы с товарами, и на этот раз они привезли моему мужчине послание от своего вождя. Если он покинет Длинных Ножей и сделает всё, что в его силах, чтобы помешать им уехать на запад, то его снова примут на работу в Северо-Западную компанию.

Мой мужчина обдумал это предложение.

– Вождь торговцев говорит мне то одно, то другое, – пожаловался он мне, – а я не знаю, что ответить.

– Ты обещал Длинным Ножам, что мы поедем с ними на запад, и ты должен сдержать это обещание, – сказала я ему.

– Дело не в обещаниях; я сам решаю, что будет лучше для меня в будущем, – ответил он и ушёл, не сказав мне, что он намерен делать.

Вскоре он вернулся и велел нам как можно скорее собрать наши вещи, потому что он покидает Длинных Ножей, и мы собираемся отправиться в верхнее селение миннетари. Мы с Женщиной-Выдрой непрерывно плакали и рыдали, собирая наши скромные пожитки. Я чувствовала, что мое сердце умирает во мне. Я не хотела расставаться с добрыми вождями Длинных Ножей. А моя надежда отвести их к моему народу Змей – о, я чувствовала, что крушение всех моих счастливых планов убьёт меня!

Было уже поздно, когда мы покинули форт, а затем с севера внезапно налетела буря, и мы доехали только до нижнего селения манданов и укрылись в хижине Чёрного Кугуара.

Позже пришли Рок и другие северо-западники, и Рок сказал моему мужчине:

– Что ж, значит, ты действительно сделал то, чего мы от тебя хотели. Ты окончательно расстался с Длинными Ножами!

– Да, я с ними распрощался! – ответил мой мужчина.

– И как ты это сделал? – спросил Рок.

– Они сами виноваты – усмехнулся он. – Я сказал, что если я пойду с ними, то только как переводчик и проводник; что мне не придётся становиться их солдатом, и что я могу в любое время отправиться обратно.

– Мы не можем нанять тебя на таких условиях, – сказал мне вождь Длинный Нож. – Если ты пойдешь с нами, то, конечно, будешь переводчиком, а также одним из наших солдат, и поэтому тебе придётся выполнять свою долю работы, какой бы она ни была.

– Тогда мы должны расстаться, и лучше всего расстаться прямо сейчас, – сказал я, – потому что, как ты прекрасно видишь, я немолод, и у меня уже не хватает сил для тяжёлой работы.

На