Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы - Астрадени Джейн

— Вкусссно?

— Уму-м, — девушка смутилась, спешно утёрлась ладонью, и вся перепачкалась.

А Змей-искуситель протянул ей смоченный в озере платок. Весь расшитый узорами и в каких-то письменах.

— С-спасибо.

Вика вытерлась и поспешно вернула. И снова куснула ассолин, на этот раз осторожно, стараясь, чтобы сок не брызнул и не потёк. Выковыряла косточку и замахнулась — кинуть в озеро… А чего? Органика же… Но Дэасс перехватил её руку, забрал зёрнышко, положил себе в рот и жмурясь от наслаждения прожевал.

— Это тоже едят, попробуй.

Вика раскусила вторую косточку и умяла всю. Та напоминала по вкусу орех. Кешью, вроде. Или, нет. Бразильский орех, не иначе. Такой же сладко-маслянистый. Сколько их Вика в детстве на бабушкиной ферме переела!

Дэасс подмигнул и вручил девушке второй ассолин.

Потом они сидели прямо на плоском камне, болтали и поедали фрукты, запивая их водой из минерального водопада. Дэасс слетал на фланоцикле и набрал полную флягу.

— Эта водичка очень полезная, — заверил он, но для какой части тела умолчал, а Вика спрашивать постеснялась. Да и не хотела. Ей было так хорошо в неведении! Свежесть воды и ветра, нетронутость природы, сладость фруктов, и разноцветное небо над головой. А рядом соблазнительный муж… зме…

Тьфу!

И чтобы скрыть смущение Викуля сказала:

— А святилище Прародителя совсем не похоже на храм Праматери.

— Которое?

— Ну, то, что в пещере, не такое как…

— В пещере, — заламин нахмурился, — не храм Со-Апа. Это святилище Со-Моа.

— Но гид сказала…

— Мало ли, что она сссказала. Я изучаю историю первобытной и древней Нагарии. Истина в том, что существует лишь один храм Прародителя, и тот на изначальной планете, а все прочие посвящены Со-Моа.

— Почему?

— Да потому, что Прародитель-змей был всего один, а Прародительниц тысячи. Так было записано на стене, которую ты разрушила. «Расселился побережный народ у кипучего Океана на тысячи акмелей. Сэптимельно являлся девам-адзили озабоченный продолжением рода последний из своего вида наггирис. И расплодились по всей Наггарии их потомки — многоликие». Каждый раз новая дева, а Змей всего один. Понимаешь?

Вика чуть не подавилась, разом припомнив рассуждения Майки о гаремах у наггеваров.

— Это тема моей диссертации, — самодовольно заявил Дэсс. — Скоро мир узнает всю правду. Хотя, возможно, лучше ему оставаться в неведение.

Он протянул руку за новым плодом, и Викуся только сейчас заметила браслет на запястье у заламина. Восемь или девять жемчужин, нанизанных на бархатистый с позолотой шнурок. Девять? Или… Восемь? Что-то у неё сегодня плоховато с арифметикой.

«Жемчужшшшина несссверлённая…» — вкрадчивый шёпот внезапно почудился ей, напомнив о странной ночи.

Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение.

«Жемчужшшшина…».

Но Змей молчал и жевал ассолин, а жемчужины не разговаривали. Красивые, кругленькие. Разные по цвету и размеру — белые, розоватые, чёрные… И эти, судя по всему, кто-то уже просверлил.

Викуся насупилась и, не доев очередной фрукт, подозрительно уставилась на улыбающегося заламина.

— А чего ты вдруг такой добрый?

— В сссмысле? — опешил Дэсс. — Сомневаюсь, что мои соотечественники правде обрадуются и оценят.

— Нет, не это. По заповедным водопадам меня возишь, яб… то есть, ассолинами кормишь.

Ну-да, ну-да, знаем мы, что случилось с той девой, которую некто змееподобный попотчевал яблочками в те самые первозданные времена. И поди, не одна там была дева-то, а целый… Цветник! Но кажется змею досталось не меньше, если не больше.

Вика не слишком увлекалась мифологией.

Заламин пожал плечами и машинально погладил жало. Викусю это действие как-то слегка взбудоражило.

— Я же пообещал отвести тебя туда, куда никто не способен и заодно угостил фруктами из особенного сада.

Капец! Из того самого⁈

Последний кусок застрял у Викуси в глотке, и остальные грозили запроситься обратно.

— Но… Разве они не из сада Медеи?

— Эти — да, — подтвердил Дэасс.

«Уф-ф!»

— Но заверяю тебя, что ассолины во всей галактике Тигра растут только в двух местах и вам к столу их никогда не подадут. Тут ещё много осталось. Возьми с собой и угости остальных.

Викусе такая перспектива понравилась. Вот она и проверит, как эти «яблочки» повлияют на других туристов. Но…

— Ой! Я же без рюкзака.

— Ничего, — обнадёжил её заламин, — забирай так.

И отдал вместе с контейнером.

Так что, в аэробус Вика садилась уже не одна, а с пятью килограммами наггеварских яблок, то есть, ассолин.

Дэасс сдержал слово и доставил её обратно как раз вовремя. Группа только выходила из пещеры, и все щурились от яркого блеска Радо́ша. Заламин ссадил девушку вместе с контейнером у аэробуса и исчез. Так же загадочно, как и возник. Она всего на секунду отвлеклась на туристов, а когда обернулась, то наггевара и след простыл. Только рёв его фланоцикла затихал вдали. Вика усмехнулась. Он мог летать и бесшумно, она в этом убедилась. Наверное, «газовал» для пущего эффекта.

Викуся раздала всем ассолины и ещё осталось немало, как раз на вечер. Туристы с аппетитом хрустели фруктами, благодарили, восторгались, а девушка смотрела в окно аэробуса, словно надеялась кого-то там разглядеть, напрочь игнорируя тревожные косяки гидши, а на её расспросы: «откуда такие чудные плоды?», соврала, что «купила у заезжего каравана паломников».

Этой ночью Вика спала без сновидений, и лишь под утро ей приснилась бабушка в саду, с целой корзиной свежесобранных яблок. Замечательный сон! Если бы ствол яблони не обвивал изумрудный змей с хитрющими глазами.

Глава 16

И на следующее утро Вика так и не забыла вкус диковинных наггеварских яблок… Хотя, к обеду от них остались лишь воспоминания, но всё, что она откусывала и жевала, отдавало ароматом и привкусом ассолин, как будто их сок глубоко въелся ей под кожу, пропитал слизистые…

Наваждение какое-то!

И чтобы от него избавиться и стряхнуть с себя флёр вчерашнего змеиного очарования, Викуля отправилась на прогулку вдоль побережья…

День сегодня, вопреки прогнозам, выдался не жаркий… На ясном небе лениво кучковались облака, размазываясь дымкой по зениту и клубясь у линии горизонта. Радош то и дело прятался за рыхлыми тучами. Временами с моря налетал ветер и кожу обдувал ласковый бриз…

Отличная погода!

Вике такая нравилась. И как раз сегодня она решила выгулять обновки — национальные наггеварские одежды… Недавно купленные на передвижном базарчике, где торговали томные адзифы и бойкие нагари. Викуся случайно забрела туда и прикупила себе традиционные