Даша и дракон из зеркала - Анна Евгеньевна Гурова

лечить – дескать, вот ещё, тратить драгоценные лекарства на бедного старика… Тогда я вспомнил легенды о Владычице Цветов и Трав и взобрался на твою гору. Прошу, помоги мне, ради моего отца!»

Фея Цветов строго посмотрела на меня и добавила:

– У нас в Поднебесной нет ничего важнее уважения к родителям. В царстве Мрака есть отдельный котёл с кипящим маслом для тех, кто не заботится о родителях в старости. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как пожалеть этого самоотверженного юношу. На моей горе рос цветок бессмертия. Человеку достаточно вдохнуть его аромат, чтобы полностью исцелиться! Словом, я подарила этот цветок молодому крестьянину. Не уставая благодарить меня, юноша спустился с горы в долину… Что с ним было дальше, я не знаю – наверно, он вылечил отца и жил счастливо. Только вот я сообразила, что сама осталась без цветка бессмертия! Теперь путь в Небесный дворец мне закрыт!

И фея, укрывшись веером, вновь принялась утирать слёзы.

– Но чем же я могу тебе помочь? – озадаченно спросила я. – Ты хочешь, чтобы я забрала у того парня цветок?

– Ах нет, в мире людей волшебный цветок давно утратил силу, – отмахнулась фея. – Я хочу попросить тебя о совсем другом…

Глаза её вдруг вспыхнули зелёным огнём, словно у кошки, – я даже на миг испугалась.

– Достань мне эликсир бессмертия!

– Я даже не знаю, что это!

– Ничего, я тебя научу.

– Но почему именно меня?! – воскликнула я.

– Из-за этого. – Фея Цветов указала на бронзовое зеркало, стоявшее на столике в углу.

Точно такое же, как то, что стояло на столе в папином кабинете.

– Мне нужен был человек из другого мира, – объяснила она. – Человек, имя которого не записано в Книгу Судеб. Тот, кто способен незамеченным пробраться в Небесный дворец и принести мне эликсир… И зеркало показало мне тебя!

– Но…

Я даже растерялась. Вот так задание!

– Но я же не фея и не богиня, чтобы порхать по облакам! Я обычная девочка!

– Откуда у обычной девочки волшебное зеркало?

– Это всё мой папа, он… э-э-э…

– Чародей? – довольно кивнула фея. – Прекрасно. Помоги мне, дочь чародея! И я сразу верну тебя домой!

– Ладно уж, – проворчала я. – Что надо сделать?

Фея Цветов подошла к лакированному шкафчику и достала оттуда очень странную вещь, напоминающую два склеенных шара с сухим хвостиком.

– Возьми! Когда окажешься в Нефритовом дворце, просто найдёшь кувшин с эликсиром бессмертия, отольёшь немного – и бегом обратно к зеркалу. Может, стража не успеет спохватиться…

– Что это? – Я недоверчиво посмотрела на странную штуку.

– Это тыква-горлянка.

– Тыква? А зачем она?

– Иди же, дочь чародея, – нетерпеливо сказала фея, – принеси мне скорее эликсир!

Она схватила меня за руку, подвела к зеркалу.

– Гляди, – зашептала она, – гляди в самую глубину!

Я послушно уставилась в золотистую полированную поверхность. Понемногу там проступили очертания роскошного зала. Они становились всё чётче и ярче…

И не успела я даже глазом моргнуть, как уже стояла среди всей этой неописуемой красоты, вертя головой и не очень понимая, что делать дальше.

Одно не пойму – зачем Фея Цветов дала мне сушёную тыкву?

Глава 3

Хвостатый Непоседа

Когда мир перестал расплываться у меня перед глазами, я наконец толком огляделась и ахнула от восторга.

Я была во дворце! Да ещё каком!

Мне, конечно, уже приходилось бывать во дворцах. В окрестностях Петербурга множество великолепных царских резиденций. В некоторых даже есть залы в китайском стиле – в прежние времена это было очень модно. Но нигде прежде я не видела так много золота. Оно было повсюду – на потолке, на ширмах, на перилах лестниц, на ступеньках, на светильниках… И драконы. Тут повсюду были драконы! Золотые драконы летели по потолку, скользили по стенам среди перламутровых облаков, обвивались вокруг красных колонн, смотрели с дверных ручек…

Зал заливали лучи солнца, струившиеся в огромные окна. За окнами плыли облака – уже не перламутровые, а настоящие.

Оглянувшись, я обнаружила за спиной бронзовое зеркало – такое же, как у папы, но огромное, высотой с меня. В полированном металле отражение было не слишком чёткое – словно глядишь в воду, – но само зеркало так и манило к себе…

А где стражники? Во дворцах всегда полно охраны!

Я быстро огляделась и перевела дух. В драконьем зале я была одна.

«Наверно, стража стоит у дверей снаружи, – предположила я. – Так, ну и где же тут эликсир бессмертия?»

Когда в глазах перестало рябить от бесчисленных драконов, я сразу увидела то, за чем меня и прислала Фея Цветов. На возвышении в конце зала стояли четыре огромные фарфоровые вазы. Наверно, они были очень драгоценные – высотой в половину человеческого роста, расписанные горными пейзажами. Каждая стояла на своём отдельном столике, и к ней вели ступени.

При виде этих ваз я даже оробела. Они же наверняка тяжеленные!

«Так и должно быть, – подбодрила я себя. – Во дворце богов всё огромное – и зеркало, и вазы…»

Я пересекла зал и поднялась на возвышение. Казалось, все золотые драконы на стенах и потолке пристально следят за каждым моим движением.

«Я на минуточку, – мысленно сказала я им, подбираясь к первой вазе. – Только найду вазу с эликсиром…»

На середине возвышения обнаружился ещё один маленький столик. Там, под шёлковым свитком, исписанным иероглифами, на золотом блюде, я увидела такую же тыкву-горлянку, какую сама держала в руках.

«Ага, наверно, это стол, куда складывают тыквы, – догадалась я. – Понятия не имею зачем, но положу сюда и мою…»

Избавившись от тыквы, я начала изучать вазы.

Первая оказалась пустой – стоило мне попытаться сдвинуть её с места, она сразу закачалась, грозя разбиться. Следующая тоже. А вот третья…

В третьей вазе явно что-то было!

Я схватила её двумя руками и начала осторожно стаскивать со столика. Вот сейчас поставлю её на пол, найду, во что налить эликсир, аккуратно наклоню, отолью чуть-чуть для феи – и домой!

– Не трогай меня! – рявкнула ваза.

– Ай!

От неожиданности я оттолкнула вазу. Произведение искусства зловеще закачалось на столике… Завалилось набок… И упало на пол!

Раздался звон, фарфор разлетелся на тысячу кусочков. А среди осколков ворочался кто-то очень странный!

– Что ты наделала? – зашипел он, поднимаясь на ноги. – Ты нас выдала! Сейчас нас поймают!

– Ты… кто такое?! – пробормотала я, глядя на удивительное существо.

На первый взгляд мне показалось, что передо мной мальчик примерно моего возраста. Волосы у него