Даша и дракон из зеркала - Анна Евгеньевна Гурова

Вглядевшись в его лицо, я уже не была уверена, что передо мной человек…

– Ты – обезьяна?!

– Нет! – сверкнул на меня глазами мальчик. – То есть не совсем… ну вот, слышишь – сюда уже бегут!

В самом деле, за золочёными дверями слышался топот множества ног и лязганье железа. Похоже, стражники услышали звон разбитой вазы!

Мальчик-обезьяна спохватился быстрее меня.

– Так, бежим отсюда!

Он схватил меня за руку и потащил в дальний конец зала. Мы вылезли в окно и оказались на длинной висячей галерее, идущей вдоль всей стены дворца.

– Ой, мамочки! – Я случайно взглянула вниз, и у меня закружилась голова.

Под нами плыли облака!

Справа вновь послышался тяжёлый топот. Целый отряд солдат, ощетинившись копьями, бежал в нашу сторону. Мальчик-обезьяна, не раздумывая, метнулся от них прочь.

– Подожди меня! – завопила я, кидаясь за ним следом.

Мы пронеслись по галерее, сбежали вниз по крутой лестнице, пересекли какой-то дворик, снова поднялись по лестнице, врезались в толпу красавиц-фей, промчались через ещё один зал, потом ещё… Скоро я уже не понимала, куда мы бежим. Нефритовый дворец оказался настоящим лабиринтом!

«Я же никогда не найду зал с зеркалом!» – в ужасе подумала я, когда мы выскочили на очередную галерею.

– Ага-а-а! Попались, воришки!

Радостный вопль стражников раздался совсем близко. Я поняла, что мы оказались в тупике. Впереди была стена, позади – толпа вооружённых воинов.

– Держись крепче! – воскликнул мальчик-обезьяна.

Он схватил меня и спрыгнул с галереи вниз.

– Помогите! – закричала я, зажмуриваясь.

Но вместо полёта сквозь облака я ощутила резкий рывок. Приоткрыв глаза, я обнаружила, что мы висим на водосточном жёлобе, выполненном в виде лазурного дракона. Мальчик-обезьяна двумя руками держал меня, а за жёлоб цеплялся хвостом.

– Тсс! – прошептал он. – Замри! Сейчас они уйдут…

Я закивала, стараясь не глядеть в бездну под нами. Среди облаков виднелись лишь черепичные крыши дворцовых построек и зелёные кроны самых высоких деревьев.

– Кажется, ушли, – раздался сверху довольный шёпот. – Так, теперь нам вон туда… а потом туда… и в сад!

Мальчик отпустил жёлоб, и мы снова рухнули в бездну.

Едва я успела открыть рот для крика, как мы приземлились на крышу, прокатились по ней, свалились на другую крышу, а потом оказались на раскидистой сосне. Новый рывок – это мальчик ухватился хвостом за ветку, – и наш удивительный полёт завершился.

* * *

Некоторое время мы сидели тихо, пережидая переполох. А шум из-за нас поднялся нешуточный. Внизу пробегали вооружённые отряды, какие-то очень странные существа и, кажется, даже прополз дракон. Наконец все ушли, стало тихо.

– Фух, еле сбежали, – захихикал мальчик-обезьяна. – Весело было, правда?

– Ты кто такой? – выпалила я, едва ко мне вернулся дар речи.

– А ты что делала в Зеркальном зале?

– Я… помогаю одной фее вернуться на небо!

Мальчик удивлённо взглянул на меня. По краям его лица и на руках росла коричневая шерсть, но в остальном он был похож на человека.

– Фея послала тебя за эликсиром бессмертия? А почему она не явилась за ним сама? Очень странно!

– А ты что делал в вазе? – с подозрением спросила я.

– Так, кое-кого искал…

– В вазе?!

Мы ещё раз недоверчиво посмотрели друг на друга. «Он что-то скрывает», – подумала я. Кажется, мальчик был того же мнения обо мне.

– В любом случае, – сказал он, – нам надо отсюда поскорее выбираться.

– Через волшебное зеркало! – предложила я.

– И где же оно?

– Где-то там…

Я указала в сторону дворца, окутанного облаками… И осознала, что никогда в жизни не отыщу дорогу обратно в Зеркальный зал. На всякий случай я спросила у мальчика, может ли он показать мне путь, но он только покачал головой.

– Откуда? Я здесь впервые, как и ты!

– Ну мы и влипли, – вздохнула я, оглядываясь.

Вокруг росли и другие деревья. Вдалеке виднелись какие-то красивые крыши. Кажется, мы оказались в дворцовом парке.

– Ничего, мы выберемся отсюда, вот увидишь! – уверенно заявил мальчик. – Сыну царя обезьян незнакомо слово «поражение»!

– Так ты – сын царя обезьян?

Мальчишка представился – его звали Непоседа с горы Цветов. Так его прозвали родственники-обезьяны. И он был уверен, что его отец – не кто иной, как знаменитый царь обезьян Сунь Укун – Великий мудрец, равный небу.

– По-моему, у царя обезьян не было никаких сыновей, – усомнилась я, вспомнив мультфильм. – Он же то у отшельников учился, то с демонами дрался…

– А я думаю, что он мой отец, – обиженно возразил Непоседа. – Я такой же умный и ловкий, как и он, только колдовать пока не умею… Жаль, Сунь Укун бесследно исчез много лет назад. Вот найду его – и он меня сразу признает!

– Так ты забрался сюда, чтобы отыскать царя обезьян! – догадалась я.

– Угу, – кивнул Непоседа. – Ведь перед тем, как исчезнуть, он работал здесь, на небе, Защитником Персиков…

– Кем-кем?

– Ну, садовником. Он охранял персики бессмертия…

Мы переглянулись. Глаза у обоих вспыхнули: нас посетила одна и та же мысль.

– Надо найти волшебное персиковое дерево! – воскликнул Непоседа.

Глава 4

Персики бессмертия

Дождавшись, когда внизу никого не будет, мы слезли с дерева и потихоньку направились куда-то вглубь сада.

В другое время я с удовольствием прогулялась бы по саду – он был прекрасен. Небольшие пагоды и беседки отражались в воде прудов, через поросшие осокой и ирисами ручьи были перекинуты изящные мостики… Но сейчас мы с Непоседой думали только о том, чтобы никому не попасться на глаза. И незамеченными добраться до поляны, где росло знаменитое волшебное персиковое дерево.

– Я всё о нём знаю, – рассказывал мальчик-обезьяна, пока мы крались среди кустов. – На этом дереве вырастают три вида персиков. Первый вид зацветает раз в три тысячи лет. Любой человек или зверь, кто съест такой персик, станет бессмертным. Второй вид персиков зацветает раз в шесть тысяч лет. Съевший такой персик тоже станет бессмертным и вечно молодым, а вдобавок научится летать…

– Очень полезное свойство, – кивнула я. – Съедим по кусочку и улетим!

– Ну а третий вид персиков цветёт раз в девять тысяч лет. И тот, кто съест такой плод, сразу станет богом – «вечным, как небо, солнце и луна»! Когда на дереве появляются персики, Нефритовый Владыка устраивает на небесах грандиозный пир. Он приглашает гостей из всех трёх миров, накрывает столы, и все пьют сделанный из персиков напиток бессмертия…

– А! – догадалась я. – Тот самый напиток,