Бал для Жемчужинки - Мио Тидзуру

– Думаю, – сказала Полли, – стоит на всякий случай готовиться к худшему варианту, что платье потерялось. А из тех, что есть, какое-нибудь подойдёт для бала?

– А если украсить бантиками мою ночную сорочку? Она мне очень нравится, – предложила Лала.

Нора и Полли посмотрели на неё, будто она сказала несуразность.

– Сейчас не время для шуток, ваше высочество!

– Да я и не шутила… Придумала, давайте спросим у Рены! – встрепенулась Лала.

Никто из них не заметил, как в этот момент из спальни на террасу выпорхнул крошечный огонёк. Там он ярко вспыхнул и растаял в воздухе.

5. Драгоценная заколка

Время уже близилось к закату, когда Рена вошла в комнату Лалы. Хотя снаружи было очень жарко, в стенах дворца благодаря морскому бризу сохранялась приятная прохлада.

– Рена, у меня к тебе просьба, – обратилась к ней Лала и рассказала о пропавшем платье.

Рена с готовностью улыбнулась:

– Конечно, я одолжу тебе платье! У меня много нарядов, и уж что-нибудь да подойдёт. А если будет великовато – мы это вмиг исправим! Хочешь, прямо сейчас пойдём примерим?

– Спасибо! – обрадовалась Лала, и девочки направились в гардеробную Рены.

Все её платья оказались такими же яркими, как красочная и пёстрая природа королевства Флора. А какие там были фасоны! И с рукавами-фонариками, и сверкающие, словно солнце, и сшитые из ткани, что переливалась всеми оттенками моря, и с юбкой, похожей на звёздное небо!

– Думаю, тебе подойдёт синее платье, – предложила Рена.

– А мне ещё это нравится! – бросилась Лала к следующей вешалке.

Девочки какое-то время с удовольствием крутились перед зеркалом, примеряя то одно платье, то другое, а затем Рена вдруг нахмурилась и вздохнула:

– По правде говоря, Лала, мне нужно тебе кое в чём признаться.

По её щекам покатились слёзы.

Рена рассказала, как Оливер на её день рождения прислал ей трогательное письмо и заколку. Рена была очень счастлива и написала в ответ, что наденет её при личной встрече. С того дня она не расставалась с подарком, пока однажды случайно не обронила её в месте, куда больше не может пойти…

– Вот оно что… – с сочувствием протянула Лала. – Так объясни Оливеру, как всё было, он поймёт!

– Я хотела признаться этим утром, но нам помешала репетиция.

Лала вспомнила, каким расстроенным выглядел Оливер за завтраком. Должно быть, он грустил, потому что Рена не носила подаренную им заколку.

– А обронила я её, – продолжила Рена, – в том самом секретном проходе, где мы с тобой столько раз бывали…

При этих словах Лала вспомнила, что большое зеркало перед ними когда-то служило дверью в секретный проход за пределы дворца. Его построили больше сотни лет назад, но из-за обрушения тоннеля однажды пользоваться перестали. Зато в прошлом году он стал местом для игр Рены, Лалы, Полли и Оливера.

– Я хотела за ней сходить, – объясняла Рена, – но, когда спохватилась, вход туда уже закрыли. Сказали, проход старый, там опасно.

Она легонько толкнула зеркало, и оно со скрипом отъехало в сторону, явив заколоченный проём. Лала обратила внимание, что между досками осталась щель – как раз, чтобы протиснулся котёнок.

– Рена, а как выглядела та заколка? Ты помнишь, где именно её обронила? – принялась расспрашивать она подругу.

Лала надеялась, что, найдя заколку, сможет помирить Рену и Оливера.

6. В Артесии

Тем вечером в далёкой Артесии королева Марина стояла на балконе и любовалась звёздным небом.

Внезапно раздался голос её личной служанки:

– Ваше величество, срочное письмо из королевства Флора.

– Что такое? – спросила она, принимая записку. – Оно от Норы… Не могут найти бальное платье Лалы… Нужно срочно его отыскать и отправить им.

Вместе со служанками королева отправилась в гардеробную и спальню принцессы.

Но, как они ни старались, нужного платья здесь не было.

Вдруг королева Марина заметила на полу маленькую голубую раковину.

– Прямо как в той книге, что я недавно читала… По сюжету такие раковины оставляли обитатели морского королевства… – Она осторожно подобрала раковину и, помедлив, сказала: – Уверена, с платьем всё обойдётся. Но на всякий случай поищем завтра ещё раз при свете дня.

Вернувшись к себе, королева снова вышла на балкон и взглянула на звёзды.

Пока её не было, на перилах устроилась чёрная кошка.

– Добрый вечер, – поздоровалась с ней королева.

Чёрная кошка приветливо мяукнула.

– У Лалы всё хорошо, она чудесно проводит время в королевстве Флора, – заверила её королева.

Чёрная кошка махнула хвостом.

На левой руке королевы мягко светилось сапфировое кольцо. Оно было связано с брошкой Лалы, и, если девочке угрожала опасность, оповещало об этом яркой вспышкой.

– С ней Полли и Тео. Даже если она отправится котёнком на поиски приключений, они о ней позаботятся, – продолжила королева Марина, ласково глядя на свою гостью. – Я ведь рассказывала, как в детстве мы с твоей бабушкой тоже много где играли вместе? Во время одной из таких прогулок мы и встретили Тео. Он случайно попал в наше королевство, будучи совсем маленьким, без друзей и родных. Он был так голоден, что едва стоял на ногах. Мы с твоей бабушкой позвали на помощь главного дворцового повара. Он всегда был к нам добр, и, конечно же, не бросил Тео в беде – взял его к себе, каждый день кормил сытной и вкусной едой. Вскоре Тео было не узнать: он так окреп и повеселел! Думаю, именно поэтому он сам потом захотел стать поваром. Я не рассказывала ему о магии превращения, но, думаю, он мог о чём-то догадаться.

Чёрная кошка внимательно слушала, а над ними, словно оберегая их покой, мерцали яркие звёзды.

7. Магия морского королевства

Проснувшись следующим утром и глянув на диван, Лала оторопело заморгала: на нём лежало её пропавшее бальное платье!

Лала бросилась к дивану. Нет, ей не показалось – она узнала расшитую блестящей ниткой нежно-голубую ткань и верхнюю юбку из органзы, что красиво приподнималась и колыхалась во время танцев. А рядом с платьем лежала маленькая светло-голубая раковина.

В дверь постучали, и в комнату зашла понурая Нора.

– Доброе утро, ваше высочество…

– Нора, доброе утро! Ты только посмотри! – указала Лала на платье.

Глаза Норы стали