Кошмар на улице Кошмаров - Роберт Лоуренс Стайн

– Ладно-ладно. – Джо стал подниматься по лестнице вслед за Сэди. Миновав несколько ступенек, он обернулся. – Мам, почему ты все еще держишь в руках эту жуткую куклу?

Мама удивленно посмотрела на нее.

– Ой, а я и не заметила. – Она пересекла комнату. – Вот что я тебе скажу, Джо. Я положу ее обратно в пустую коробку, чтобы она тебе больше не мешала.

И миссис Фербер бросила куклу в коробку.

– Закрой ее, – попросил Джо. – Закрой коробку, мам.

Она закатила глаза.

– Ну хорошо, хорошо. Если так тебе легче будет заснуть.

– Я позабочусь, чтобы у малыша горел ночничок, – сказала Сэди.

– Иди ты со своим ночничком, – огрызнулся Джо и поднялся еще на несколько ступенек. Но затем снова остановился. – Слышите, как скрипят? – Он сделал еще пару шагов. – Слышите? Только попробуйте сказать, что это нормально. Что ступеньки должны так скрипеть и стонать.

Покачав головой, мистер Фербер подошел к лестнице.

– Мы постелем ковер. – Он провел рукой по деревянной ступеньке. – Джо, древесина старая. Не беспокойся, положим ковер, и больше так страшно скрипеть не будет.

– Почему бы тебе не надеть наушники? – предложила мама. – Тогда ты не будешь слышать всех этих жутких звуков.

– Они еще не распакованы, – ответил Джо. – Я не знаю, где они.

Он последовал за Сэди на второй этаж. В длинном коридоре царил полумрак. Мимо нескольких комнат тянулся покрытый пятнами коричневый ковер. Все двери, кроме спален Джо и Сэди, были закрыты.

Джо направился за Сэди в ее комнату. Она была гораздо больше, чем их комнаты в прежнем доме. Лампа на комоде отбрасывала яркий свет на кровать. Кровать с розовой простыней, привезенной из их старого дома.

Джо подошел к окну и выглянул на улицу.

– Твоя комната выходит на передний двор, – сказал он, вглядываясь в свечение фонаря. – Ого, смотри. Черный кот. – Он повернулся к сестре. – Это к счастью или к несчастью?

Сэди зевнула.

– Я устала, проваливай. – Она указала на дверь.

Джо не сводил глаз с черного кота, потом отвернулся от окна и направился в коридор.

– Я… Мне кажется, Сэди, это к несчастью, – пробормотал он. – Черный кот…

На пороге сестра остановила его.

– Джо, постой. – Она схватила его за руку. – Что с тобой? Почему ты дрожишь?

Его глаза встревоженно расширились.

– С-сэди, – пролепетал он. – Ты это слышишь?

Глава 4. Я слышу голоса

Сэди протянула руки и крепко взяла брата за плечи.

– А? Что ты слышишь?

Он высвободился.

– Мне показалось, я слышал голоса.

Они оба прислушались.

Тишина.

– Ладно-ладно. Ну потряхивает меня, и что? – Он легонько толкнул сестру. – Ты сама боишься не меньше. Просто признаться не хочешь.

Сэди оттолкнула его.

– Иди переоденься. Залезь под одеяло. Может, перестанешь трястись, как испуганный щенок.

– Я просто немного нервничаю, – ответил Джо. – Ничего страшного.

Он отвернулся и пошел в свою комнату. Под ногами запищали деревянные половицы. На его туалетном столике пока не было лампы, а та, что на потолке, светила еле-еле. Тусклый серый свет падал на его кровать.

Окно было открыто. Занавесок тоже пока не было. Он слышал, как порывы ветра раскачивают ветки деревьев.

Джо выглянул на задний двор. Белый полумесяц отбрасывал длинные тени деревьев на высокую траву.

Дрожа, Джо отвернулся от окна.

– Пожалуй, я и впрямь немного не в себе.

Он пересек комнату и подошел к комоду, чтобы взять пижаму. И заметил ночник, стоявший на полу у комода. Пластмассовый, в форме мышонка. Он отбрасывал на стену розовый отсвет.

– Эй, – окликнул он Сэди, – видела ночник? В виде мышонка.

Но она уже закрыла дверь в свою комнату.

Джо сбросил одежду в кучу на полу и натянул пижаму. Даже через закрытое окно он слышал, как снаружи трещат ветки деревьев.

«Никогда не привыкну к этому дому», – подумал он.

Ну хотя бы кровать была прежняя. Джо выключил верхний свет, забрался в постель и натянул одеяло повыше. Вцепившись в него обеими руками, закрыл глаза и стал глубоко размеренно дышать.

– Меня и правда трясет, – пробормотал он себе под нос. – Надо взять себя в руки.

«Может, мама с папой правы.

Старый дом не обязательно должен быть страшным. Он просто обветшалый.

Они починят его, и он будет как новенький. И тогда я забуду о том, как пугался каждого скрипа и стона».

Джо слегка воспрянул духом. Его дыхание выровнялось. Плечи перестали ходить ходуном.

Он уже погружался в сон, как вдруг услышал голоса.

– А? – Джо резко сел на кровати. У него перехватило дух.

Он замер, прислушиваясь.

Да. Голоса. Они доносились откуда-то издалека.

А потом послышался отдаленный смех.

– Нет. О нет, – простонал Джо.

Откинув одеяло, он вскочил. Нога запуталась в простыне. Джо отбросил ее и кинулся вон из комнаты.

– Сэди! – Распахнув дверь спальни сестры, он вгляделся в темноту. – Сэди! Иди скорее! Теперь ты тоже их услышишь!

Глава 5. Тук-тук

– Подожди. Что? – Голос Сэди был хриплым ото сна. Она включила настольную лампу и села в постели, моргая.

Джо жестом пригласил ее к двери.

– Послушай. Поторопись!

Сэди откинула назад рыжие волосы, но не двинулась с места.

– Да что с тобой опять?

– Я… я снова слышу голоса, – пробормотал он. – В стенах. Голоса. И смех. – Он протянул к ней руку. – Послушай. Пожалуйста!

Покачав головой, Сэди вылезла из постели. Она одернула ночную рубашку и подошла к брату.

– Голоса? Ты уверен?

Он кивнул.

– Я… я знал, что в этом доме привидения. Я же тебе говорил…

Отпихнув его, Сэди вышла в коридор. Джо хотел что-то сказать, но она закрыла ему рот рукой.

– Шш. Я слушаю.

Оба замерли, глядя через длинный полутемный коридор на лестницу.

Через несколько секунд Джо снова услышал голоса. Мужской голос. Словно плывущий сквозь стены.

Он схватил Сэди за руку, его глаза расширились от испуга.

– Ты слышала? Слышала?

Голубые глаза Сэди блеснули – и она расхохоталась.

Джо сжал ее руку.

– Да что с тобой? Ты слышишь голоса?

Смех Сэди разнесся по длинному коридору. Она толкнула брата обеими руками.

– Да что смешного?! – заорал он.

– Голоса, – сказала Сэди. – Это мама с папой разговаривают. Внизу.

У Джо отвисла челюсть. Он поперхнулся, затем поморгал и прислушался.

Снизу донесся смех отца. Мама что-то сказала, но он не смог разобрать слов.

Лицо залилось жаром, и он понял, что краснеет.

Сэди снова хохотала, и он не мог ее винить.

Сперва он принял воробья за летучую мышь-вампира. А теперь – голоса родителей за потусторонний зов из стен.

Запугал себя на ровном