Первый Выбор - Канира

Хоне не ответил сразу, выражение лица изменилось едва заметно показывая что вопрос затронул тему которая была личной и возможно болезненной, несколько секунд тишины прошли прежде чем решение было принято делиться информацией.

— Проклятие, — произнёс он просто, слово было лишено эмоций как будто факт был принят давно и больше не вызывал реакции. — Наложенное врагом который обладал силой достаточной чтобы зафиксировать моё физическое развитие в текущем состоянии. Прошло три тысячи семьсот лет с момента когда это произошло, тело не изменилось ни на день за всё это время пока разум продолжал накапливать опыт и знания.

Информация была интересной. Три тысячи семьсот лет существования в форме ребёнка было испытанием которое превосходило большинство мучений которые мог представить, психологическое бремя которое сопровождало такое существование должно было быть огромным. Смертные обычно не выдерживало такое.

Хлоя прикрыла рот рукой, глаза расширились от шока и сочувствия к существу которое провело тысячелетия запертым в теле которое не отражало истинный возраст или опыт.

— Это ужасно, — прошептала она голосом который дрожал от эмоций. — Быть застрявшим таким образом не способным расти или изменяться… не могу представить как это должно быть.

Хоне посмотрел на неё с выражением которое могло быть благодарностью за сочувствие или простым признанием что эмоция была зарегистрирована.

— Ничего такого. Я привык к этому состоянию за прошедшие тысячелетия, — сказал он тоном который был нейтральным. — Неудобства которые приходят с формой ребёнка компенсируются силой которую накопил через постоянную культивацию и изучение. Тело ограничено но разум и душа продолжают расти без препятствий которые наложило проклятие. Прекрасно ведь?

Под конец он улыбнулся. И дальше разговор перешёл на более практичную тему когда Хоне переместил внимание обратно на причину почему пригласил нас в это место.

— Я говорил что портал не ведёт за пределы этого пространства, — начал он возвращаясь к информации которую делился раньше. — Это правда для большинства порталов которые существуют в измерении, они соединяют различные области внутри барьера который отделяет это место от внешней реальности. Но есть исключение, один портал который был создан основателем этого пространства для тех кто достигает определённого уровня развития и желает покинуть Наследие чтобы продолжить путь в реальном мире.

Слово Наследие было произнесено с нажимом которая показывала что это было специфическим термином а не просто описанием.

— Реальный мир, — повторила Хлоя фокусируясь на части объяснения которая была наиболее важной для ситуации. — Ты имеешь в виду место откуда мы пришли или что-то другое.

— Реальный мир это термин который используем для описания основной реальности которая существует за пределами карманных измерений созданных культиваторами высокого уровня, — объяснил Хоне терпеливо. — Вы выйдите в ближаший мир откуда пришли. Если это место слишком далёко, в ближайший мир который ближе всего к Наследию. То что видите вокруг себя это наследие оставленное культиватором который достиг Уровня Предела перед тем как покинул это пространство для следующего этапа существования. Создал это место как испытательную площадку где те кто следуют по пути культивации могут обучаться и расти до момента когда готовы выйти в основную реальность.

Упоминание Уровня Предела заставило меня и Люцифера обменяться взглядом, термин резонировал с информацией которую получили от Матери и Отца перед их смертью, культиваторы которые достигали этого уровня были существами чья сила была сопоставима с Системой которое управляло реальностями за пределами Творения.

Молчаливый кивок передал понимание между нами без необходимости озвучивать мысли вслух. Мы оба поняли что это место опасное. Хоне мог или не мог заметить обмен но не прокомментировал продолжая объяснение.

— Портал который ведёт в реальный мир находится в отдалённом месте которое требует недели полёта от этого поселения, — продолжил он указывая направление рукой. — Доступ контролируется через испытание которое должно быть пройдено теми кто желает использовать портал, требование которое установил основатель чтобы гарантировать что только достойные покидают Наследие.

Хлоя нахмурилась, вопрос формировался который был очевиден в выражении лица прежде чем слова были произнесены.

— Так, а как вы сюда вошли? И какое это испытание и насколько опасное для тех кто пытается пройти, — спросила она голосом который содержал осторожность.

Хоне не ответил на вопрос напрямую вместо этого переместил тему в другом направлении.

— Испытание не будет необходимым в вашем случае если согласитесь на сделку которую я предлагаю, — сказал он голосом который был деловым лишённым эмоционального багажа. — Я нуждаюсь в специфическом ресурсе который растёт в области близкой к порталу, трава которая называется Лунный Лотос и обладает свойствами необходимыми для прогресса в культивации на уровне который приближаюсь. Один из вас отправится туда соберёт достаточное количество для моих нужд и вернётся сюда, взамен открою портал который позволит всем троим вернуться в реальный мир откуда пришли.

Предложение было простым и прямым, обмен услуга за услугу без сложных условий которые могли бы скрывать ловушки или дополнительные требования. Но простота не обязательно означала лёгкость выполнения.

— Неделя полёта это значительное расстояние, — прокомментировал Люцифер оценивая задачу. — Предполагаешь что тот кто отправится будет путешествовать один или возможна компания для безопасности.

— Один, — ответил Хоне без колебаний. — Область где растёт Лунный Лотос опасна для групп, присутствие нескольких существ привлекает внимание хищников которые охраняют территорию. Одинокий путешественник имеет больше шансов избежать обнаружения и завершить задачу без конфликта который может привести к травмам или смерти.

Я обдумывал предложение взвешивая варианты которые были доступны, логика указывала что должен отправиться сам по нескольким причинам которые были очевидными для всех. Хлоя слаба, и проходит через транфосмацию. А Люцифер не оставит её одну, а сама детектив будет тормозить нас. Остаётся лишь один вариант.

Я.

Хлоя была слишком слабой для путешествия такой длительности через неизвестную территорию заполненную опасностями которые превосходили её текущие способности, трансформация которую проходила дала некоторые улучшения но не достаточные чтобы гарантировать выживание в одиночку против угроз уровня который описывал Хоне.

Люцифер был необходим здесь для защиты Хлои пока отсутствовал, присутствие бога который содержал объединённую силу обоих родителей было единственной гарантией что никто в этом измерении не попытается причинить вред детективу пока ждали возвращения.

— Я пойду, — произнёс я решение которое было логичным несмотря на риски которые сопровождали путешествие в неизвестность. — Люцифер останется здесь с Хлоей, пока я не вернусь.

Люцифер посмотрел на меня