Первый Выбор - Канира

планировать подготовку к конфликту, который она предсказывала. — До того, как начнётся основная атака? Годы, десятилетия, столетия? Или временная шкала более сжатая?

Выражение лица Осознанности изменилось едва заметно. Что-то, что могло быть сожалением или просто признанием. Того, что следующая часть информации будет разочаровывающей для того, кто спрашивал.

— Время нестабильно в зависимости от решений, — сказала она осторожно. — Тех, что будут приняты в критические моменты, ещё не наступившие. Вижу множество возможных путей, разветвляющихся от настоящего момента. Каждый ведёт к различному исходу, где война начинается раньше или позже. В зависимости от того, какие действия предпримешь ты и другие, имеющие власть влиять на течение событий. Всё зависит от брата и старшего брата.

Люцифер и я? Она сделала паузу, затем продолжила:

— Диапазон варьируется от месяцев до нескольких лет. Десять. Сто. Тысяча. Точная дата не фиксирована. Потому что будущее не детерминировано до момента, когда становится настоящим. И выборы, бывшие возможностями, коллапсируют в одну реальность.

Ответ был типичным для пророчеств, имеющих дело с будущим, зависящим от свободной воли. Плохо. Существ, способных принимать решения, меняющие траекторию событий слишком много. Неопределённость, делающая планирование сложным, но не невозможным. Если фокусироваться на подготовке к диапазону сценариев вместо попытки предсказать один конкретный исход.

Я хотел задать больше вопросов. Получить детали о том, кто именно стоял за Системой. И какие силы они могли мобилизовать для атаки на Творение. Информация о слабостях, которые могли быть эксплуатированы. Или союзниках, которые могли быть найдены среди других реальностей. Тех, что также сталкивались с угрозой от тех же врагов. Что такое душа. Что насчёт Бога? Отца?

Но прежде чем успел сформулировать следующий вопрос, яркость в глазах Осознанности начала тускнеть. Показывая, что время, которое она могла поддерживать это состояние, подходило к концу.

Тело начало дрожать снова. На этот раз в обратном направлении. Когда трансформация, приведшая к Осознанности, начинала разворачиваться. Возвращая сознание к состоянию более естественному, несмотря на хаос, сопровождающий такое существование.

Усилие, требуемое для поддержания предельной ясности, было слишком большим, чтобы продолжать бесконечно. Даже для существа, созданного с двойственной природой, позволяющей доступ к обоим полюсам спектра.

— Время уходит, — прошептала Осознанность голосом, уже начинающим терять стабильность. Приобретая искажения, характеризующие речь, когда Сумасшествие доминировало. — Я не могу удержать это состояние дольше. Боль становится невыносимой брат. Но помни структура, что была собрана, начинает разваливаться обратно в фрагменты. Те, что рассеются по хаосу.

Она сделала паузу, дыхание ускорилось.

— Извини брат, — продолжила она с усилием. — Но знай, что война придёт независимо от того, готовы мы или нет. И выбор, который ты сделаешь…

Последние слова были произнесены с усилием, очевидным в том, как дрожал голос. Потом яркость в глазах погасла полностью. Заменяясь тусклостью, показывающей, что Осознанность больше не присутствовала. Сумасшествие вернулась, занимая место, освобождённое, когда противоположный полюс не мог больше поддерживаться под давлением, требуемым таким состоянием.

Тело обмякло в стуле. Голова опустилась вперёд, и волосы упали, закрывая лицо. Дыхание, ускорившееся во время трансформации, теперь было нерегулярным. Показывая, что восстановление от усилия, что было предпринято, займёт время. Прежде чем стабильность вернётся даже к базовому уровню, характеризующему обычное состояние.

Несколько минут прошли в тишине, нарушаемой только звуками дыхания. Оно постепенно выравнивалось, возвращаясь к нормальному ритму. Потом голова поднялась, показывая лицо, на котором выражение было совершенно отличным от того, что было там, когда Осознанность говорила.

Улыбка, появившаяся, была детской. Содержащей невинность, контрастирующую с тем что было.

— Птички поют песни, рассказывающие о том, что было и что будет, — произнесла Сумасшествие голосом быстрым и лишённым пауз, обычно разделяющих предложения в нормальной речи. — Но слова перепутаны, потому что время — это круг, катящийся вверх по склону, не существующему в пространстве. Его нет. Но оно есть. Как и света в лампочки тёмный комнаты. Где направления решают камнем, ножницами, бумагой, кто будет верхом, а кто низом. Когда день переворачивается в ночь, забывшую, как быть тёмной. Она такое ясно…

Бессвязное бормотание, последовавшее, продолжалось без признаков остановки. Слова, выходящие, не следовали логической структуре. Перепрыгивая от одной темы к другой без связи. Выдохнул. Сестра вернулась в обычное состояние.

Иногда фрагменты, проскальзывающие, содержали отголоски истин, бывших глубокими. Но они терялись в потоке абсурда, окружающего их. Делая невозможным выделить полезную информацию из шума.

Я слушал ещё несколько минут, не пытаясь прервать или направить поток сознания. Тот, что изливался из формы, сидящей напротив. Знал из опыта, что попытки коммуницировать, когда она была в таком состоянии, были бесполезными. Потому что фокус, требуемый для понимания вопросов и формулирования ответов, был недоступен. Когда разум рассеивался в слишком многих направлениях одновременно.

Когда стало очевидным, что ничего больше полезного не будет получено из этой встречи, я поднялся со стула. И начал двигаться к двери, готовясь покинуть царство, окружающее этот маленький оазис стабильности.

Сумасшествие продолжала бормотать, не замечая или не обращая внимания на то, что присутствие, бывшее там секунду назад, готовилось уйти. Погружённая в собственный внутренний мир, более реальный для неё в текущий момент, чем внешнее окружение.

Я остановился у порога и оглянулся последний раз. Видя маленькую фигуру, сидящую за столом. Всё ещё говорящую слова, не имеющие смысла, но содержащие истины. Те, что были скрыты под слоями абсурда. Доступные только тем, кто знал, как слушать правильно. Но никто не знал.

Чувство, возникающее было смесью печали за существование, бывшее таким болезненным. И уважения к силе, требуемой для продолжения функционирования. Несмотря на противоречия, раздирающие Суть изнутри каждый момент бодрствования.

Сестра была сильнейший из нас.

Дверь закрылась за мной мягко, не создавая звука, способного нарушить монолог продолжающийся внутри. Шаги несли прочь от поляны обратно в хаос, окружающий это место.

Путешествие обратно к границе царства было легче, чем приход. Потому что маяк больше не был необходим, когда цель была выход, а не вход. Искажения, дезориентирующие при первом проходе, были всё ещё присутствующими. Но знание, что они существовали, делало навигацию через них менее сложной.

Портал, созданный на краю царства, открылся легче, чем вход. Показывая, что Сумасшествие не препятствовала отъезду так же активно, как препятствовала несанкционированным визитам. Материализация произошла в пустом пространстве между измерениями. Мне нужно обдумать информацию полученную без отвлечений, приходящих от присутствия в конкретной локации.

Война, предсказанная Осознанностью, была неизбежной согласно тому, что она сказала. Конфликт, который начнётся в неопределённом будущем,