Экипаж «Кузнечика» - Лада Валентиновна Кутузова

Тут лекарь и рассказал: вчера вечером местная жительница в лесу нашла двух малышей, мальчика с девочкой. Мальчик оказался ранен. Она его к лекарю принесла, а девочку у себя оставила. Девочка якобы тоже хорошенькая – на брата своего похожа.

Мастер губу закусил, глаза к потолку закатил – задумался. Потом спросил:

– А при них какой-нибудь странной вещицы не было?

Лекарь лишь плечами пожал. Тут Симеон нас во двор вывел и речь толкнул. Что мальчишка этот – самый настоящий эльф, и раз ранен, то, значит, на него охотились жержелы. Тут я опять удивился: жержелы – это еще большая небылица. Вроде это такие страшные существа, все в черном, с обтянутыми кожей черепами – чудовища, одним словом. И охотятся они на разных сказочных существ типа эльфов.

А Симеон продолжил, что надо нам скорее бежать к той тетке, которая малышей нашла. Потому что если жержелы первой ее найдут, то убьют и девочку-эльфа, и этого мальчишку потом найдут и тоже убьют. А еще надо будет поискать, нет ли в доме чего-нибудь необыкновенного. Потому что эльфы попадают в наш мир с помощью волшебного предмета, артефакта, и обратно только так уйти могут. И надо спешить: мальчишка совсем слаб. Поэтому Симеон нас сделает невидимыми, чтобы мы незаметно к тому дому подобрались и проверили, не ли жержел поблизости.

Вот не зря я упоминал, что не доверяю нашему мастеру, вечно у него всё наперекосяк случается. Вот и сейчас вместо того, чтобы сделать нас невидимыми, он нагнал темноту вокруг, а заместо нас получились светящие скелеты. Хорошо, что эти побочные эффекты не навсегда остаются. А то у нас Грегор как-то сильно заболел, ночами спать не мог из-за кашля. Так мастер его вылечил, только у Грегора потом целую неделю хвост сзади рос – он из-за него в деревне появиться не мог. «Славьтеолафти», что хвост отвалился потом. В общем, пришлось так бежать.

Несемся по деревне, светимся. Мальчишка, присланный лекарем, нам дорогу показывает, а сам смеется, остановиться не может. Зато другим не до смеха, слышно, как женщины визжат. Тут у меня под ногами какая-то железка звякает. Я наощупь нашарил ее, смотрю – брошка, красивая такая, вся в сверкающих камнях. Поднял, думаю, сестре подарю, когда меня из учеников прогонят. Обрадуется!

Добежали до дома, в окна заглянули – вроде все в порядке, никого ужасного там нет. Лекс пошел в дверь стучать. Зря он так, конечно. Когда та тетка его увидела, она сразу в обморок грохнулась – не каждый день живой скелет видишь. Зато девочка ни разу не испугалась. Тут я сразу поверил, что она эльф. Маленькая совсем, года два, не больше. Волосы тоже золотые, переливаются, никогда таких не видел. Мы все парни простые: Лекс русоволосый, подтянутый, Грегор на молодого бычка похож – привык к тяжелой работе. Я обычный: руки, ноги на месте. А у этой и глаза огромные темно-лилового цвета, никогда подобных не видел.

– Ребят, надо еще вещь необычную найти, – скомандовал Лекс, а я тем временем послал мальчишку лекаря за учителем.

Разбрелись по дому, ходим, ищем. Ничего необычно не попадается. Да и была бы эта волшебная фигня у эльфов, они бы и сами к себе домой ушли, я так думаю. Тут мастер с эльфом на руках появился, тот уже совсем бледный стал. Девчонка брата своего увидела и хныкать начала.

– Нашли? – спросил Симеон.

А что мы найдем, если не знаем, что искать надо? В общем, девчонка разрыдалась, мастер по дому забегал, хозяйка в обмороке валяется, а мы светимся. Тут я про брошку вспомнил и дал девчонке, чтобы не плакала, та заколку схватила и разулыбалась вся. А камни на броши засверкали просто невыносимо. Тут Симеон завопил:

– Откуда? Где нашли?

Да, впрочем, уже неважно. Прямо перед нами стена дома исчезла, и появился луг. И трава на той лужайке изумрудная, такой я никогда не видел. И воздух весь мерцает и переливается: то нежно-розовым, то серебристым, то светло-изумрудным, всеми-всеми цветами. И музыка звучит волшебная, я такую ни в жизнь не придумал бы. А по лугу бегает множество эльфов. Они на наших детишек похожи: такие же неуклюжие и милые.

Девочки в пышные платьица одеты, мальчишки – в панталончиках и куртках, а на голове у всех веночки из тамошних цветов. Наш эльф глаза открыл, поднялся с кровати и вместе с сестрой пошел туда, на поляну. И меня словно магнитом за ними потянуло. Там за лугом деревья стояли, и вдруг вместо веток у них руки появились, а в самой кроне – лица. Серьезные такие лица, мужские. И они руки-то свои подняли, и арки среди стволов образовались, словно меня в гости пригласили. Ну я и потопал, остановиться не мог. Хорошо, что Лекс с Грегором притормозили, а то так бы и ушел к эльфам.

Потом всё, луг исчез, а стена дома на место вернулась. За окном понемногу светлеть начало, только мы с пацанами никак не расколдовывались. Симеон хозяйку в чувство привел, объяснил ей, чтобы нас не пугалась, и пошли мы домой. Я, если честно, долго в себя прийти не мог. Мастер еще извинялся, что в скелеты нас превратил, обещал, что скоро пройдет.

На него, оказывается, в детстве заклятье было наложено, чтобы ему магией не заниматься. Потому у него только в двенадцать лет и обнаружили чародейские способности. И побочные эффекты из-за этой порчи случаются, хорошо, что без опасных последствий. А я тогда решил, что стану учиться на мага. Потому что те эльфы и заколдованные деревья все-таки интереснее говорильной машины. Хотя и говорильная машина тоже может пригодиться, надо только хорошенько подумать, как ее сделать с помощью магии. Но это я у Лекса спрошу. Так вот и началась моя учеба на чародея. Если будет еще что-нибудь интересное, я вам обязательно расскажу.

Честное-снежное!

Далеко-далеко на холодном севере Дед Мороз сидел во дворце на хрустальном троне, а рядом с ним стоял мешок с посланиями. Дед Мороз читал письма и выписывал желания в отдельный список, чтобы никого не пропустить. За происходящим внимательно наблюдала девочка.

– Дедушка, ведь не все дети пишут тебе письма. Как же тогда исполнятся их мечты? – не удержалась она от вопроса.

– Знаешь, Снежка, сам думал об этом. Эх, времени у меня маловато. Вот если бы ты помогла мне… – Дед Мороз с надеждой взглянул на внучку.

Снежка обрадовалась и хлопнула в ладоши:

– Я согласна!

– А справишься? – уточнил Дед Мороз.

– Справлюсь, дедушка, – кивнула она. – Честное-снежное!

Снежка выбежала из дворца и обернулась в снежинку. На землю