Магия забытых душ - Людмила Закалюжная

ко мне, и в ее глазах заблестели слезы. – С приездом! Я так переживала за тебя, ночами спать не могла, пока ты вчера не позвонила и не сообщила, что дома. Бледная какая, и черные круги под глазами. Не отдохнула? Иди домой, а завтра уже придешь полная сил.

– Так мы последних клиентов потеряем, – вздохнула я, сжав зубы, чтобы не показать, как мне больно, когда материнские руки гладили по спине.

– Тогда побудь до обеда, а я попрошу отца отвезти на почту срочные заказы, – продолжала уговаривать мама. Я наклонилась к цветам, вдохнула нежный, медовый аромат и поинтересовалась об эрле Дарем.

– Не ожидала я, что Салли отдаст магазин и уедет из Дарвела, – грустно ответила мама, а я вся напряглась. Выходит… эрл Хардман не сможет встретиться с портальщицей. – Жаль, она была одной из ниточек, что связывала меня с Перси. Ты не могла знать, а они ведь когда-то были парой и собирались пожениться. Что-то произошло между ними… брат отказывался рассказывать, и Салли молчала. Она из столицы перебралась в Дарвел, стала хозяйкой магазина косметики, чтобы быть поближе к Перси, а он избегал ее и попросил меня не приглашать Салли на семейные праздники, стал встречаться с эрлой Фрай. Бедная Салли, она столько слез пролила, но до последнего надеялась, что Перси одумается и вернется к ней.

– Разве эрла Дарем не избегала дядю? Она в жизни не заходила в наш магазин, даже когда я приглашала ее, – я пыталась выведать у мамы как можно больше информации. – Если эрла Дарем хотела вернуть дядю, так надо было действовать напором. Мелькать почаще перед его глазами, а не прятаться от него, и еще интрижку завести с каким-нибудь эрлом, чтобы ревновать начал.

– Много ты понимаешь в любовных делах, – усмехнулась мама. – Эрла Дарем просила передать тебе большой привет и сожаление, что она не увиделась с тобой перед отъездом.

– Ты знаешь, куда она уехала? – тихо спросила я, с тревогой осознавая, что в расследовании мы с эрлом Хардманом снова шагнули назад.

– Вернулась в столицу. Пока, сказала, не знает, чем займется. Министерство примет ее с распростертыми объятьями, Салли там раньше работала вместе с Перси. Потом помогала мне выхаживать его, когда… – мама замолчала, и, избегая моего взгляда, пошла к витрине с тряпкой.

– Что там случилось, мама? Почему дядя ушел из Министерства? – тихо спросила я, вспоминая, каким показал Перси след сыщика. Кто знает, а вдруг ответ мамы мог направить в нужную сторону наше расследование с эрлом Хардманом.

– Я не люблю вспоминать то время, тогда мы чуть не потеряли Перси, – вздохнула мама и продолжила вытирать пыль с витрины. Я ждала. Никуда не уходила, терпеливо молчала и, когда мама тихо заговорила, поняла, что дождалась. – Перси доставили домой поездом. Накачали лекарствами, сонным зельем и обезболивающими. Он не походил на себя, был таким тощим, просто страшно смотреть. Салли тогда уволилась из Министерства и попросила меня разрешить ей остаться, чтобы ухаживать за Перси. Разве я могла ей отказать? – шмыгнула носом мама. Она повернулась ко мне и продолжила, теребя тряпку в руках. – Салли сказала, что Перси ходил в мир духов и неудачно. Брата спасло то, что Салли была с ним, она и вывела их через проход, который создала.

– Эрла Дарем – маг? – Я постаралась вложить побольше удивления в голос.

– Да, они с Перси работали в паре, как я поняла, – ответила мама. – Поэтому я всегда была против твоего устройства в Министерство и надеюсь, что после моего рассказа ты задумаешься.

– Дядя не был против, наоборот, помогал мне разобраться в сложных рецептах зелий, – тихо возразила я. Теперь мне хотелось узнать еще больше о мире духов, демонах. Хотелось создать стоящее зелье, которое способно будет справиться с кровавыми нитями. – Я мечтаю работать в Министерстве.

Ясно, что маме никто не станет рассказывать подробности, человек без магии может многое не понять. Я вошла в лабораторию, окинула ее взглядом. Все вещи лежали так, как я их оставила перед отъездом. Журнал с заказами лежал на столе, и я подошла, чтобы открыть его. Эрл Хардман говорил, что необходимо посмотреть заказы, которыми занимался Перси перед ночью убийства. Я открыла журнал, нашла нужную страницу. Надо же, как летит время. Прошло чуть больше двадцати дней, как нет дяди, а у меня такое ощущение, что это случилось очень давно.

Мой палец скользил по листку, где в столбике стояла подпись дяди, что значило – заказ готов. Я остановилась на пустой строчке, глянула дату – Перси еще был жив. Дальше шло – «выполнено», а потом… я вернулась снова к единственной пустой графе среди изготовленных заказов. Провела пальцем влево, начала читать и скользить им вправо. Фамилия клиента: эрл Шортер, адрес: город Эндебри, улица Механическая, дом сто двадцать пять; наименование зелья: «Хмур»; цена: пятьсот золотых; дата изготовления – пусто. И я вспомнила карту дяди, которая хранилась в ячейке банка, где на закрашенном темном месте в левом верхнем углу были нарисованы несколько крестов и название «Хмур». Неужели вот она, зацепка? Я старалась успокоиться, хотя не терпелось увидеть сыщика и сообщить ему о своем открытии. Эрл Хардман появился через час. Я успела изучить заказы клиентов и даже создать парочку простеньких зелий. Остальными решила заняться вечером дома, если сегодня не получится.

– Да уж, вот так сюрприз нам сделала эрла Дарем, – усмехнулся сыщик, поглядывая на меня хитрыми черными глазами. – Знала, что я хочу с ней поговорить, и сбежала.

– Она уехала не поэтому, – вдруг стало обидно за бывшую хозяйку магазина косметики. – А потому что любила дядю и жила в Дарвеле из-за него.

– Чушь, – махнул рукой эрл Хардман. – Вы вроде умная эрлита, а доверяете сказочкам. Неспроста портальщица была здесь. Это журнал заказов? Могу я взглянуть?

– Не верите в любовь? – поинтересовалась я, протягивая сыщику толстую книгу. Рассказывать, что я обнаружила, вдруг передумала. Позже. Пусть сам сначала посмотрит, если он такой умный.

– Я верю только себе, а любовь, – пожал плечами эрл Хардман, – для желающих пострадать. Так, что у нас здесь? Хм.

Сыщик быстро листал страницы и остановился на заказе зелья «Хмур». Слегка прищурился, а я следила, как его палец скользил вниз, а после вернулся.

– Очень интересно, эрл Шортер проживает в столице. Эрла Дарем тоже укатила в Эндебри. Что ж, убьем сразу двух зайцев, эрлита Вуд? – усмехнулся эрл Хардман и посмотрел на меня насмешливыми черными глазами. Сыщик жутко бесил и в то же время был таким обаятельным наглецом, что я не выдержала и с некоторым сарказмом произнесла:

– А больше вы ничего не заметили?

– Вы обещали показать мне