Книга Судьбы: Хроники. Первая редакция - Виктор Владимирович Гюнтер

себя как Юлиан Первый — император и единоличный правитель государства, получившего название Империи Солнца. С тех пор официальная история Империи изображает его не завоевателем, а спасителем, который объединил людей перед лицом уничтожения.

Знамя.

Государственное знамя Империи служит символом власти, единства и жертвы, принесённой ради её основания. Основным цветом полотнища является красный. Он символизирует кровь граждан, павших при защите городов от орды ликтаров, а также готовность Империи проливать кровь ради сохранения собственных владений.

В центре знамени изображено золотое солнце — символ государства и его небесного покровителя, бога Гелиоса. Первоначально солнечный знак не пользовался всеобщим признанием. Многие города сохраняли собственные гербы и не желали отказываться от старых символов. Однако с распространением культа Гелиоса и введением суровых законов, каравших за нарушение религиозных предписаний, солнечное знамя постепенно стало обязательным для всех земель Империи.

Его поднимают над государственными зданиями, крепостями, храмами и военными лагерями. Отказ вывесить имперское знамя может быть истолкован как неповиновение власти или религиозное отступничество. Для сторонников Империи красное полотнище с золотым солнцем означает порядок и защиту. Для покорённых народов оно остаётся знаком власти, утверждённой мечом и огнём.

Правитель.

К четыре тысячи тридцать девятому году Четвёртой эры Империей Солнца правит Августиан Четвёртый из дома Юлианов, прозванный Свирепым. Он является потомком Юлиана Первого и законным наследником древней императорской династии.

Детство Августиана прошло не в столичном дворце. По решению отца юный наследник путешествовал по землям Империи, изучая устройство городов, особенности провинций и образ жизни различных сословий. Он жил под надзором семейств, доказавших преданность престолу, и обучался у имперских и иноземных наставников.

Августиан изучал историю, право, военное дело, управление, религию, дипломатию и основы экономики. Он присутствовал на судебных заседаниях, сопровождал налоговых чиновников и наблюдал за работой городских советов. Благодаря острому уму и упорству уже к двадцати годам наследник обладал знаниями и политической проницательностью, редко встречавшимися среди людей его возраста.

В двадцать один год Августиан был направлен на Северный Вал, где начал постигать основы командования и охраны границ. Там ему доверили легион «Стойкий». Через год, во время особенно тёмной ночи, на укрепления обрушилась армия зверолюдей, многократно превосходившая гарнизон численностью.

Августиан приказал удерживать Вал любой ценой. Под его командованием легион не только отбил нападение, но и уничтожил большую часть противников. Раненых врагов и пленных не пощадили. Именно после этой победы наследник получил прозвище Свирепый. Одни считали его беспощадность необходимой, другие увидели в ней предзнаменование будущей жестокости.

К тридцати годам, после смерти отца, Августиан без серьёзного сопротивления занял престол. Армия, Сенат и жрецы признали его законным императором. Он управляет государством железной рукой и придерживается простого принципа: к врагам Империи следует быть безжалостным, а к верным подданным — справедливым и милосердным. Однако границу между врагом и другом определяет исключительно сам император.

Магия.

До объединения восточных земель магические искусства не имели единой системы обучения. По городам путешествовали многочисленные шарлатаны, называвшие себя владетелями тайных знаний. Они показывали горожанам простые фокусы с летающими светлячками, исчезающими украшениями и огненными вспышками, после чего собирали плату с доверчивых зрителей.

Однако среди обманщиков встречались и настоящие маги — люди, обладавшие связью с Сердцем Теранны и способные чувствовать магические потоки. Поскольку полноценных учебных заведений не существовало, подобные люди были вынуждены самостоятельно искать знания.

Некоторые поступали на службу к правителям городов-государств, отдавая им годы или даже всю жизнь в обмен на защиту, финансирование и доступ к редким трактатам. Другие отказывались от зависимости и отправлялись в странствия. Они посещали дальние государства, древние руины и земли иных народов, возвращаясь с умениями, неизвестными местным заклинателям.

После объединения государства Юлиан Первый быстро осознал ценность настоящих магов. По его приказу в крупнейших городах были открыты имперские колледжи магии. Их ученики получали образование за государственный счёт, но взамен обязаны были посвятить способности служению императору и державе. Выпускники становились боевыми магами, лекарями, исследователями и советниками. Некоторые направлялись в легионы, где использовали силу для разрушения укреплений, защиты войск и борьбы с чудовищами.

После возвышения культа Гелиоса положение магов изменилось. Независимая практика была объявлена опасной, а использование силы без разрешения государства стало приравниваться к преступлению против Империи. Маг, официально служащий армии, храму или императорскому двору, считается полезным орудием державы. Тот же, кто применяет силу самостоятельно, рискует быть обвинённым в ереси и сожжённым инквизицией.

Технологический прогресс.

К Четвёртой эре технологический уровень Империи Солнца примерно соответствует периоду поздней античности. Имперцы обладают развитыми знаниями в строительстве, металлургии, военном деле, производстве бетона и стекла. Они способны возводить величественные храмы, амфитеатры, дворцы, мосты, акведуки и укрепления.

Однако дальнейшее развитие большинства мирных технологий происходит крайне медленно. Одной из главных причин застоя является широкое использование рабского труда. Представители высших сословий не видят необходимости вкладывать средства в создание механизмов, способных облегчить работу, если ту же задачу можно поручить сотням бесправных существ.

Исследования, не связанные напрямую с армией, религией или роскошью знати, редко получают финансирование. Многие местные изобретатели вынуждены покидать страну либо искать покровителя среди патрициев. Богатые дома часто нанимают учёных, алхимиков, кузнецов и инженеров из соседних или заморских государств.

Именно благодаря чужеземным мастерам Империя способна строить наиболее сложные сооружения, создавать оружие высокого качества и производить лекарства, помогающие при тяжёлых болезнях. Постепенно местные ученики перенимают знания у иноземцев, а затем передают их следующим поколениям. Однако этот процесс остаётся медленным и зависит от воли конкретного покровителя.

Несмотря на отсталость некоторых областей, Империю нельзя считать слабой. Её производство направлено прежде всего на обеспечение армии. Постоянные войны и набеги требуют большого количества оружия, брони, повозок и осадного снаряжения. Поэтому металлургия остаётся одной из наиболее развитых отраслей. В каждом крупном городе существует квартал мастеров, где производят изделия для армии, местных жителей и приезжих торговцев.

Население государства.

Империя Солнца является ксенофобским и сословным государством, в котором широко распространено рабство. Даже в небольшом городе на центральной площади или форуме обычно существует рынок, где продают людей и представителей других разумных рас.

Основную часть свободного населения составляют люди из народа эврасов. Они относятся к первому гражданскому сословию и по закону не могут быть обращены в рабство, если не лишены гражданских прав по приговору суда. Граждане имеют право владеть землёй, служить в легионах, участвовать в государственных церемониях и обращаться в имперские суды.

На территории государства проживают представители почти всех разумных рас Теранны. Однако большинство из них являются рабами, домашними слугами, работниками шахт, гладиаторами или военными пленными. Парадоксально, но именно в Империи можно увидеть наибольшее расовое разнообразие