Иночас - Ив Макдоннелл

он сквозь ее пальцы. – И бросался в охранников камнями, да тока и они в меня бросалися в ответ, ну, а потом-то как погналися за мной по всем улицам. А таких-то улиц же и нет даже в Интингтоне. В моем Интингтоне! – Спица ударил себя кулаком по виску. – Я ж никак, ну совсем никак не могу помочь Па.

– Прости меня, Спица, – сказала Глори и отвела его кулак. Она держала его руку в своей, а он все стоял, опустив голову, и молчал. Спустя несколько бесконечно долгих секунд она продолжила: – Послушай, наверное, и хорошо, что ты не показывался на людях. Полиция считает, что ты вместе с отцом прибыл в Интингтон, чтобы украсть изобретение Мастера Шарпа. Говорят, не бывает таких совпадений, что ты объявился в городе прямо накануне его визита и попытался помочь вору выбраться из тюрьмы.

– ВОРУ?

– Тсс! Извини, я имела в виду «помочь выбраться твоему папе». Я знаю, что он не вор, но они ничего и слышать не хотят. У меня перед носом даже помахали газетой, в которой была его фотография и крупный заголовок: ЛОВКИЙ ВОР. В городе ходят слухи, что ты его подельник. Так что это только моя задача, – сделала вывод Глори. – Именно я должна рассказать всем и каждому о наводнении, даже если это будет стоить мне жизни. Потому что в противном случае я все равно погибну. Я и еще тринадцать человек. Мне пора.

Глори достала из гардероба оранжевую шаль и обернула ею плечи.

– Подумать только, совсем недавно эта проклятая трость была самой большой моей заботой! – Девочка горько усмехнулась. Если она не появится сегодня в мастерской и не создаст трость, достойную лорда Чопора и его драгоценного гостя, что, в сущности, изменится? Разумеется, тогда она лишится работы навсегда, то есть до конца своей жизни. Вот только насколько короткой та окажется…

Пока Глори завязывала под подбородком ленты шляпы, Спица, перекинув сумку через плечо, бормотал себе под нос что-то про необходимость собраться с духом и громко заговорить с людьми. На кону стояла не только жизнь его друга. Одним из тех, кому суждено погибнуть, как говорила Глори, мог оказаться его отец. А Спица ни за что на свете не собирался возвращаться домой без Па. Он с силой прижал пальцы ног к камешкам в носках ботинок и посмотрел на Глори.

Глядя друг другу в глаза, они придумали план действий.

Конечно, им грозила опасность, ведь за Спицей охотилась полиция, но они пулей полетят в центр Интингтона и станут предупреждать каждого прохожего, лавочника, уличного торговца и водителя автомобиля о том, что приближается Великое Наводнение. Если верить мемориальной табличке, оно случится шестого января – сегодня, а день уже практически подошел к концу.

Глава семнадцатая

Когда настал нужный момент, Сорока сделала ровно то, о чем просил ее Спица, и стук клюва в кухонное окно, не затихавший ни на секунду, вскоре отвлек сестру Глори от последнего горшка с лимонной помадкой. Несмотря на неумолимо приближавшийся срок доставки в галерею пятиярусного торта, украшенного сладкими бабочками, Сорока смогла перетянуть на себя внимание Ди-Ди. И девушка, встав у черного входа, на самой границе стены из дождя, стала катать из сырого теста крошечные шарики и бросать их один за другим удивительной вороне, которая так забавно плясала перед ней.

– Вперед! – шепотом скомандовал Спица своей подруге, заметив в окно спальни, что ее сестра безраздельно увлечена Сорокой. Дети на цыпочках спустились по лестнице, тихонько прикрыли входную дверь, и, когда они дошли до края террасы, Спица свистнул. Сорока раскланялась с Ди-Ди и присоединилась к ним. Дети помчались сквозь струи дождя по узким переулкам и задворкам, не успевая перепрыгивать через лужи по щиколотку глубиной, которые покрывали землю почти сплошняком.

Сорока летела над их головами, когда Глори и Спица бежали вдоль Идейки, мимо витрин галантерейных магазинов и модных лавочек, на месте которых раньше были пекарня и цехи пуговичной фабрики. Был конец рабочего дня, и служащие выходили под дождь, задевали друг друга зонтами, а автомобили разбрызгивали грязную воду и нетерпеливо гудели клаксонами.

Никто не обратил внимания на детей, когда они бежали вдоль подпорной стенки, примыкавшей к береговой полосе. И никто, кажется, не замечал кое-чего еще. Оно неслось, спешило, вздымалось прямо у всех на глазах, и имя ему было река.

Когда Петельный мост появился в поле зрения, Спица остановился. Отчаянно стараясь отдышаться, он прислонился к низкой стене и диким взглядом стал осматривать бушующую перед ним массу воды.

– Оно ж приближается! Наводнение-то! СМОТРИ!

Тающий в русле лед и неумолимый дождь меняли облик Идейки. Вода поднялась до невиданного уровня, и привычные барашки на волнах как будто превратились в стаю злых кусачих зверей. Спица посмотрел на берег, который теперь скрывали бурные черные потоки. Потом перевел взгляд в сторону моря, туда, куда по-прежнему уходила с отливом речная вода, и увидел вдалеке поломанные ветви деревьев, которые тянули из глубин свои костлявые руки и чесали пузо Петельного моста подо всеми его пятью арками.

Никогда еще Спица не чувствовал себя таким маленьким и беззащитным.

Он отвернулся от реки и пробежался взглядом по горожанам, которые спешили вдоль набережной, не обращая ни на что внимания. Раньше он считал их важными и могущественными, но теперь все они внезапно показались ему до жалости слабенькими. Несущаяся по городу река была шире, быстрее, сильнее их всех. Ее рокот был черным – хоть глаз коли, – и он жестоко насмехался над беспечно слепыми ко всему людьми.

– Она ж скоро выйдет из берегов и всех тады поопрокинет на спину! – закричал Спица, но сам не слышал собственного голоса. Он представил, как яростная река ради забавы стаскивает с прохожих обувь и дергает за губы, прямо как те хулиганы из пекарни, а главное – лишает всех возможности дышать.

– Смотри, там! – прочитал Спица по губам Глори. На противоположном берегу бурлящие воды поднимались все выше по тюремной стене. До нижнего ряда окон им оставались считаные футы.

– ОН ЖЕ ЗАГИБНЕТ В ВОДЕ! – взревел Спица. Неужели его папа все еще был заперт в темнице и наблюдал, как поднимается река? И его камеру скоро затопит? Было ли тюремщикам до него дело? Спица пнул ногой стену и ударил кулаками в виски. Для них его Па – всего лишь вор! План набраться смелости и заставить незнакомцев поверить в их невероятную историю казался теперь совершенно безнадежным. Смешно было ожидать, что их предупреждение достигнет ушей всех жертв