Дикие кошки Барсума - Геннадий Петрович Авласенко

собственной женщиной Свенсон так и не обзавёлся за время вынужденной службы – пользоваться услугами этих несчастных созданий ему приходилось и не раз. А в Агре, неофициальной столице Агрополиса, где он неоднократно бывал по тем или иным служебным делам, и на многочисленных курортах северного побережья. В каждой из гостиниц и домов отдыха имелся целый штат женщин, единственным занятием которых была именно та, самая древняя профессия, которая не просто дожила до космических времён, но и широко практиковалась во всех, даже самых отдалённых уголках той части Галактики, которую обжили или только начинали обживать земляне.

Впрочем, для рабочих жён Агрополиса профессией это занятие назвать было трудно. Женщины являлись тут обычными орудиями труда, как, скажем, электрокар или стиральная машина. Просто у каждого из этих «орудий» имелась своя рабочая функция, только и всего.

Именно поэтому Свенсон и привык относиться к рабочим жёнам соответственно, хоть и без излишней жестокости и презрительности, чем так любили злоупотреблять многие местные жители. Но и особенного почтения, тем более, каких-либо трепетных чувств к этим женщинам Свенсон, конечно же, не ощущал, во всяком случае, до самого недавнего времени.

Встреча с «дикой кошкой», неожиданно оказавшейся рабочей женой самодура-фермера, буквально перевернуло всё в душе бывшего космодесантника. На каждую из рабочих жён он смотрел теперь совершенно другими глазами.

Вот и сейчас, вглядываясь в юное и такое привлекательное лицо рабочей жены своего непосредственного начальника, Свенсон ощутил вдруг, как откуда-то снизу подступил к горлу тугой солёный комок. Даже дышать стало трудно…

Интересно, кем она была раньше, эта женщина? И каким образом попала сюда?

А рабочая жена Холина, вскинув на мгновение свои чудные синие глаза на вошедшего, вновь спрятала их за густыми ресницами и проговорила что-то неразборчивое в селектор. Она даже с места не сдвинулась, не, чтобы встать… впрочем, это ничуть не уязвило Свенсона. Наоборот, скорее…

– Привет! – сказал он, широко улыбаясь и, неожиданно даже для себя самого добавил: – Как дела? Всё в порядке?

В бездонных глазах женщины что-то промелькнуло… возможно, удивление, а Свенсон осознал вдруг, что совершил только что весьма и весьма опрометчивый поступок. К чужим рабочим жёнам, вообще, нельзя обращаться с расспросами, тем более, в отсутствии мужа… тем более, с такими вот дурацкими вопросами…

– Заходите! – Голос женщины был под стать чудным её глазам, нежный и мелодичный. – Резидент вас примет.

Свенсон перевёл взгляд на массивную, матово-чёрную дверь слева от входа. Серебристая табличка как раз на уровне его глаз, и надпись на табличке золотыми буквами: Максимилиан Холин, полномочный резидент ФИРМЫ.

«Что ж, – невольно подумалось Свенсону, – Холин, наконец-таки, добился того, о чём мечтал… даже более того! Такого стремительного взлёта он вряд ли предвидел даже в самых смелых своих фантазиях. Или всё же предвидел?»

Свенсону вдруг пришла в голову ещё одна неожиданная мысль. Парадоксально, но этим своим фантастическим взлётом Холин всецело обязан именно… рабочим жёнам! Точнее, «диким кошкам» Барсума, по злой иронии судьбы превращённым в рабочих жён…

Так что, ненавидеть «кошек» у Холина не было сейчас абсолютно никаких оснований. Другой вопрос, что оставить их в живых, тем более, выпустить живыми из Агрополиса, он тоже не мог ни в коем случае. Иначе стремительный и крутой его взлёт мгновенно превратиться в ещё более крутое пике…

– Заходите! – повторила женщина всё тем же ровным и приятным голосом. – Резидент вас ждёт.

И, совершенно неожиданно для Свенсона, женщина вдруг поднялась со своего места и, подойдя к чёрной двери, распахнула её.

– Проходите!

– Благодарю! – проговорил машинально Свенсон, гадая мысленно, перед каждым посетителем эта женщина вот так распахивает дверь, или ему, Свенсону, было оказано сейчас особое внимание. Он шагнул в открытую дверь и сразу же остановился возле входа, внимательно осматриваясь по сторонам.

В таком огромном кабинете Свенсону бывать ещё не приходилось. Имелись, правда, на Агрополисе помещения и значительно больших размеров (демонстрационные залы, к примеру), но вот кабинет…

Свенсон даже не сразу рассмотрел в нём Холина, ибо резидент почему-то не сидел сейчас за широким полированном столом из золотистого дуба, одного, кстати, из самых редких и дорогих пород деревьев на Агрополисе. Максимилиан скромно стоял у открытого окна и смотрел куда-то вдаль, скорее всего, на проплывающие в голобуватом с сиреневым оттенком небе редкие белоснежные облака. На Свенсона он, то ли совершенно не обратил внимания, то ли просто сделал вид, что не замечает пока вошедшего подчинённого.

– Вызывали? – спросил Свенсон сухо.

И тут только Холин, оторвавшись, наконец, от созерцания облачного неба, обернулся в сторону Свенсона, при этом лицо новоиспечённого резидента сразу же оживилось, на узких бледных губах его скользнула и тут же исчезла загадочная какая-то усмешка.

– Вызывали? – повторил Свенсон, делая шаг вперёд и вновь останавливаясь.

– Ну, разумеется, вызывал, раз ты тут! – Быстрым шагом Холин подошёл к Свенсону, протянул ему руку. – Ну, здравствуй! Как дела? Всё в порядке?

– Более-менее! – проговорил Свенсон, осторожно пожимая сухую, узкую, но неожиданно крепкую ладонь Холина.

Ему вдруг подумалось, что Холин только что задал ему те же два вопроса, которые сам Свенсон чуть ранее задавал его рабочей жене. Что это, простое совпадение?

– Как работается в новой должности?

Вот уже вторая неделя пошла, как Свенсон исполнял обязанности заведующего отделением. Того самого, где так долго был бригадиром ремонтников, потом совсем немного (какие-то сутки с хвостиком) – заместителем заведующего. И вот новое назначение. Холин, стремительно поднимаясь к вершинам власти, словно тащил за собой Свенсона на буксире…

Правда, почти никого из знакомых Свенсону людей в отделении не осталось, всё больше новые, незнакомые. Лучше это для начальника или хуже – вопрос сложный. С одной стороны, весьма непросто руководить теми, кто ещё вчера был тебе просто коллегой по работе или даже кем-то вышестоящим… с другой же стороны…

– Тяжеловато! – неожиданно даже для себя самого признался Свенсон. – Во-первых, нет необходимого опыта, во-вторых…

– Во-вторых, всё новые люди?

– И это тоже! – сказал Свенсон хмуро. – Тем более, все они из разных мест…

– Ничего, это временные трудности! – улыбнулся Холин. – Сработаются! А что ещё?

– Ещё? – Свенсон взглянул на своего непосредственного начальника с недоумением. – Что ещё?

Холин вновь улыбнулся.

– Просто ты сказал: и это тоже, – пояснил он. – Значит, имеется и ещё что-то. Что именно?

Вместо ответа Свенсон вздохнул и как-то нерешительно посмотрел на Холина.

– Ну, давай! – подбодрил его Холин. – Выкладывай! Что тебя так беспокоит?

Свенсон вновь вздохнул.

– Боюсь, что я просто не подхожу для этой должности, – проговорил он после недолгого молчания. – Тем более, что я…

Не договорив, он вновь замолчал. Холин тоже молчал, не переставая улыбаться.

– Я, вообще, хочу уволиться!