Книга Судьбы: Хроники. Первая редакция - Виктор Владимирович Гюнтер

борьба за престол не завершилась. Братья султана продолжают войну, действуя как марионетки факихов, мятежных эмиров и племенных беев. Мехмед вынужден одновременно защищать границы государства, подавлять внутренние восстания и следить за тем, чтобы влиятельные ветви дома Скорпиона не объединились против него.

Магия.

В древности жители Союза считали магию божественным даром, а людей, способных управлять силой Теранны, — избранными служителями богов. Магия могла возвысить человека, лишённого власти и богатства от рождения, но могла также погубить того, кто обладал ею с первых лет жизни.

После Мора Смерти отношение к магам изменилось. По всему миру их начали обвинять в распространении бедствий, болезней и гибели животных. Правивший в то время султан понял, что уничтожение носителей магии лишит Союз ценных лекарей, исследователей и защитников.

Чтобы уберечь магов от расправы, он передал их под покровительство местных факихов и храмов Хадэша. Жрецы предоставили преследуемым убежище, однако потребовали полной покорности. Маги стали фактически зависимыми служителями храмов. Они демонстрировали свои способности во время религиозных церемоний, выдавая магические явления за знамения богов.

Некоторые исцеляли больных, укрепляли храмы и сопровождали паломников. Другие использовались факихами для укрепления собственного влияния. Подобное положение спасло магам жизнь, но лишило их свободы.

Поклявшись служить Хадэшу и его представителям, они не могли нарушить обещание без страха перед религиозным и государственным наказанием. К Четвёртой эре магические искусства в Союзе находятся в упадке. Независимых школ почти не осталось, а большинство знаний передаётся внутри храмов или от наставника к ученику.

Технологический прогресс.

К Четвёртой эре технологический уровень Союза Пустыни приблизительно соответствует периоду Высокого Средневековья. На протяжении всей истории государство испытывало острую нехватку древесины, металлов, плодородной земли и пресной воды.

Жизнь на Летних островах требовала от населения не стремления к роскоши, а постоянного поиска способов выживания. Поэтому главные достижения Союза связаны не с производством сложных механизмов или монументальных произведений искусства, а с водоснабжением, земледелием и приспособлением городов к пустынному климату.

Водоснабжение и земледелие.

Жители Союза создали разветвлённые системы каналов, подземных водоводов, акведуков и резервуаров. Вода из рек и глубоких колодцев направляется к городам и сельскохозяйственным землям.

В прибрежных областях используются примитивные способы опреснения морской воды. Получаемой влаги недостаточно для больших полей, однако она помогает снабжать питьевой водой отдельные поселения и караванные стоянки. Сложные ирригационные системы позволяют выращивать зерно, фрукты и овощи даже на небольших плодородных участках. Каждый пригодный для земледелия клочок земли считается огромной ценностью и почти всегда находится под охраной.

Строительство.

Дома и укрепления Союза не возводятся из песка, как нередко полагают иностранцы. Местные мастера умеют обжигать кирпич, добывать песчаник и обрабатывать известняк. Из этих материалов строятся прочные жилища, городские стены, цитадели и храмы.

Здания обычно имеют толстые стены, небольшие окна и внутренние дворы, позволяющие сохранять прохладу. Крыши часто используются для сбора дождевой воды, сушки плодов и сна в особенно жаркие ночи.

Металлургия и иностранные знания.

Собственная металлургия Союза развита слабо из-за нехватки местных руд. Большую часть железа, стали и драгоценных металлов привозят из других государств. Местные мастера используют привозное сырьё для изготовления оружия, инструментов, украшений и элементов ирригационных сооружений.

Если государству не хватает определённых знаний, эмиры и султаны приглашают мастеров, инженеров, алхимиков и учёных из дальних земель. Им предлагают высокое жалованье, жильё, защиту и доступ к редким материалам.

Взамен иноземцы обучают местных подмастерьев и помогают создавать технологии, необходимые для укрепления государства. Особо ценные специалисты, посвятившие жизнь Союзу, могут получить землю, высокий статус и личную милость султана.

Население государства.

Благодаря многовековой истории Союз Пустыни стал домом для представителей множества народов и рас Теранны. Основную часть оседлого населения составляют люди из народа нохэнов. Они преобладают в городах, земледельческих поселениях и прибрежных областях. Помимо них, на территории государства проживают и другие народы.

Большинство элайфов на Летних островах являются потомками пленных, захваченных во время войны с Гордыми. Многие по-прежнему остаются рабами или зависимыми слугами. Они трудятся в богатых домах, храмах, мастерских и на строительстве ирригационных сооружений. Отдельным элайфам удалось получить свободу, однако даже спустя поколения к ним относятся с подозрением.

Дворфы приезжают в Союз как учёные, инженеры, рудознатцы и исследователи древних руин. Некоторых приглашают эмиры и султан для обучения местных мастеров. Другие путешествуют самостоятельно, надеясь найти следы исчезнувших цивилизаций и утраченных технологий. Благодаря знаниям дворфы обычно пользуются уважением и получают хорошую оплату.

Кочевые племена дранидов странствуют по всем Летним островам. Они хорошо знают расположение источников воды, безопасные пути и сезонные изменения пустыни. За соответствующую плату драниды сопровождают караваны, помогают заблудившимся путникам и перевозят товары между отдалёнными поселениями.

Малочисленные племена гоблинов, о и эйщеноров обитают преимущественно в труднодоступных пустынных областях. Они редко ведут открытую войну с Союзом, однако нередко грабят путешественников и небольшие караваны там, где не действуют законы городов и кочевых племён. Некоторые из них вступают в торговые отношения с населением, продавая редкие находки, шкуры и сведения о древних руинах.

В землях Союза встречаются люди и представители других рас, прибывшие издалека. Большинство иностранцев плохо переносит жару, нехватку воды и особенности местного быта. Их внешность, речь и поведение заметно выделяются, поэтому чужеземцы редко остаются незамеченными. Отношение к ним зависит прежде всего от богатства, профессии и способности уважать местные законы.

Государственное устройство.

Дом Скорпиона насчитывает сотни представителей и состоит из основной и многочисленных младших ветвей. Он управляет не только государством в целом, но и большинством важных городов, храмов, торговых путей и военных подразделений. Подобная система позволяет сохранять власть внутри одной династии, но одновременно создаёт постоянную борьбу между родственниками.

Султан.

Султан является верховным правителем Союза Пустыни и главой дома Скорпиона. Только представитель основной ветви рода имеет право носить этот титул. Власть султана почти не ограничена. Он назначает эмиров, объявляет войну, заключает договоры, формирует армию и распоряжается государственной казной. Однако в вопросах веры и законодательства правителю приходится учитывать мнение муфтиев и факихов. Сильный султан способен подчинить их своей воле. Слабый правитель рискует превратиться в орудие религиозных и родовых группировок.

Факихи

Факихи являются знатными толкователями закона и религиозных предписаний. Большинство из них происходит из младших ветвей дома Скорпиона, среди которых особенно известны дом Змеи, дом Песка и дом Афаха. Они участвуют в составлении законов, следят за их соответствием религиозным нормам и могут оказывать значительное давление на султана. Многие факихи обладают собственными сторонниками, богатством и влиянием при дворе.

Эмиры.

Эмиры управляют городами и прилегающими территориями. На эту должность в первую очередь назначают представителей основной ветви дома Скорпиона. Лишь при отсутствии достойных