Цветочная сеть - Лиза Си

— Нет! Я справлюсь.

Он медленно выпрямился и, снова увидев сцену преступления, резко выдохнул; получилось нечто среднее между вздохом и стоном. Хулань видела, как у Дэвида свело челюсть и сжалось горло, пока он боролся с рвотным позывом.

— Дэвид, — позвала она, положив ему руку на плечо, — посмотри на меня.

Он повернулся к ней лицом, но взгляд его по-прежнему был прикован к ужасной сцене.

— Дэвид, посмотри на меня! — резко окликнула Хулань. В его глазах она прочла ужас. — Ты должен привести Питера. Скажи ему, что нам нужна помощь. Иди!

Адвокат, пошатываясь, двинулся прочь. Хулань знала, что у нее есть всего несколько минут наедине с телом. Она медленно обогнула лужу крови с лежащими в ней внутренностями, приблизилась к стене и осмотрела алые брызги. Кровь еще не успела высохнуть. Хулань ощутила приступ страха: ведь убийца все еще может быть в квартире! Она замерла, все чувства обострились. В квартире было очень тихо. Либо убийца здесь — выжидает, наблюдает, — либо он только что ушел.

Осторожно, но быстро Хулань вернулась по своему следу назад, надеясь добраться до прихожей и начать обыск здания, но понимая, что уже слишком поздно. В дверях она столкнулась с Дэвидом и Питером. Питер держал наготове пистолет. Увидев тело на полу, он изумленно присвистнул: «Айя!»[42]

Питер и Хулань заговорили по-китайски. Казалось, они о чем-то спорили. Питер показывал на кишки в центре комнаты, Хулань мягко ему возражала. Пока они препирались, Дэвид заставил себя снова взглянуть на кошмарное месиво, оставленное убийцей. Наконец Питер недовольно выпятил подбородок и ушел. Как только дверь за ним закрылась, Дэвид высказал предположение:

— Хулань, по-моему, кишечник выложили в виде узора.

— Это не узор, а иероглиф.

— Иероглиф? И что он означает?

— Поговорим об этом позже. У нас мало времени, скоро тут будет целая толпа.

— Нет! Скажи сейчас! — Ее спокойствие разъярило Дэвида. — Не держи меня в неведении. Говори!

— Китайский язык…

— Я не просил читать мне лекцию!

— Китайский язык, — начала Хулань снова, — очень сложен, и китайцы любят игру слов. Например, «рыба» — юй — звучит как слово «достаток», поэтому мы подаем рыбу на праздничный стол в китайский Новый год. На картинах часто изображают вазу или бутылку, потому что обозначающий их иероглиф пин аналогичен по произношению словам «мир» или «спокойствие». Имя Дэн Сяопина означает «маленький покой», но его можно прочесть и как «бутылочка». Когда Дэн вернулся к власти, люди продемонстрировали правительству свою поддержку, расставив по всему городу маленькие бутылочки.

Слушая объяснения, Дэвид вспомнил, как Хулань восхищалась сложностью китайского языка, а еще — что она часто использовала буквоедство как способ увильнуть от неудобных вопросов.

Хулань накрыла его руку своей и встревоженно нахмурилась:

— Дэвид, ты меня слушаешь? У тебя все нормально?

Почувствовав тепло ее ладони и услышав волнение

в голосе, Дэвид слабо улыбнулся:

— Все отлично. Продолжай.

— Убийца. — пояснила Хулань, — вложил в свое послание двойной смысл. Слово «кишечник» — чан — звучит так же, как «аромат* или «вкус». То есть, выложив из кишок иероглиф, преступник имел в виду «вкус». Это сообщение, предупреждение для нас, что нам еще только предстоит распробовать вкус дальнейших событии.

Стоя бок о бок и почти соприкасаясь плечами, оба уставились на кровавую каллиграфию.

Вскоре прибыла местная полиция в сопровождении патологоанатома Фана Каждый выполнял свою работу: охранял место преступления, осматривал тело, фотографировал его, допрашивал соседей — и все это на фоне непрекращающихся охов и ахов по поводу жестокости расправы. Пока остальные работали, Дэвид и Хулань обыскивали квартиру

Хулань предположила, что убийца ожидал их появления, однако слишком увлекся созданием своего «произведения» и не успел уничтожить все улики. Она открыла ящики стола, обнаружив чековые книжки и паспорт, и заглянула в холодильник, где оказалось лишь несколько растительных препаратов фармацевтической фирмы «Панда бренд», а в шкафу нашлась коробка с футболками для туристов, изготовленными компанией «Роскошный хлопок». Дэвид попытался оценить картину преступления глазами друзей из ФБР. Убийство отличалось от других, и сцена была явно продумана. Как и предсказывал Ноэль Гарднер, убийца выставлял напоказ не только свою работу, но и осведомленность о передвижениях Дэвида и Хулань.

Они встретились на кухне.

— Посмотри-ка, Дэвид. — Хулань протянула ему паспорт и чековые книжки. Когда Дэвид открыл паспорт, она заметила: — Он ездил в Лос-Анджелес примерно раз в месяц.

— Как и Хэнлай.

— Верно. А теперь обрати внимание на чековые книжки. Те, что мы забрали в квартире Хэнлая, сейчас не при мне. но разве депозиты не на те же суммы?

Дэвид пролистал книжки и признал, что она права.

— Почему все деньги оказались в Лос-Анджелесе?

Она огляделась вокруг: остальные сотрудники находились в гостиной рядом с трупом.

— В верхах слишком много неопределенности, — пояснила Хулань вполголоса. — Люди предпочитают хранить деньги в безопасном месте.

— Но откуда мы знаем, что деньги прибыли из Китая? Может, они американские.

— Если так, то где средства с этих чековых книжек?

— В этом и состоит вопрос. — кивнул он, а потом взял Хулань за локоть. — А теперь посмотри сюда. — Он провел ее к двери гостиной. Пара следователей снимала отпечатки пальцев; патологоанатом Фан скрючился над телом жертвы. — Чем это убийство отличается от двух предыдущих?

Хулань посмотрела на кишки на полу и дугообразный след артериальной крови на стене:

— Оно слишком кровавое?

— Не просто кровавое, — возразил Дэвид. — Оно показательно жестокое.

— Мы пока не знаем причину смерти Билли и Хэнлая, но уже сейчас понятно, что и те убийства были показательно жестокими.

Дэвид обдумал ее слова.

— Да, пожалуй: почерневшие зубы, разложившиеся внутренности. Однако ни один из наших экспертов не смог определить, что именно убило парней. Существует ли яд, о котором ваши люди не подумали? Я говорю об уникальном, типично китайском составе.

— Есть китайские растительные препараты, — сказала она с сомнением. — Но это лекарство.

— Лекарство может быть токсичным при неправильном использовании.

— Дэвид, а вдруг ты прав? — Хулань схватила его за руку: — Пойдем, надо кое с кем