Гонец - Lis-Bat

внешность Зинона, они не подали вида. Внутри штаба всё кипело и бурлило, и со всех сторон раздавались голоса, шелест карт и звук шагов. Бойцы сновали между кабинетами, командиры громко отдавали приказы, а маги что-то старательно писали в блокнотах. Здание напоминало огромный улей. Зинон привычно влился во всеобщее жужжание и направился прямиком к начальнику штаба.

– Посмотрите, кто вернулся! – воскликнул Ланс, появившись из-за угла. – Что ты здесь делаешь, пацан? Уже закончил свое важное задание?

Зинон просиял и едва не бросился сослуживцу на шею.

– Ланс, ты живой, – выпалил он и тут же захлопнул рот рукой.

– Да, да, я тоже рад тебя видеть, – отмахнулся тот. – Так какими судьбами?

– Ты не поверишь, если я расскажу, поэтому мне сначала нужно к начальникам. Они у себя?

– У них как раз заседание, – кивнул Ланс. – Пошли, мне тоже к ним надо.

Они направились к лестнице на второй этаж, и Зинон мельком оглядел сослуживца. Тот изменился. Старые раны ещё не прошли, а к ним уже добавились новые. Голову Ланса опоясывал бинт, всё лицо оказалось в ранах, точно рядом что-то взорвалось, и он заметно хромал на правую ногу. Несмотря на это, в его голосе звучала бодрость, а во взгляде горело пламя решимости. Зинону даже показалось, что Ланс радовался чему-то. Сослуживец бодро рассказывал, как оказался в городе недавно и встретил многих друзей и знакомых, переместившихся сюда телепортом, когда их опорные точки пали. Он даже упомянул, что где-то в штабе бегал Харкис, что очень успокоило Зинона.

– Готов рассказать свои дурные вести? – спросил Ланс, когда они подошли к большим двустворчатым дверям.

– Я не говорил, что принес неприятности.

– У тебя на лице всё написано. Давай, не дрейфь, я тоже с нерадостными. Отхватим оба.

Зинон не сдержал короткий смешок.

– Это успокаивает.

– Ещё бы, – Ланс постучал и дождался разрешения войти. – А, кстати, ты же ещё не знаешь. Командир Илон, он…

Зинон не дослушал, ведь дверь открылась и они вошли к зал. За огромным круглым столом собралось шесть человек, двое из которых носили одеяния магов, ещё двое – броню рыцарей, а ещё двое мало напоминали людей. Их кожа имела нездоровый зеленоватый цвет, кое-где проступала чешуя, а глаза светились алым. Волосы, больше напоминающие шерсть, скрывали заостренные уши, а вместо ногтей на пальцах оказались когти. Эти существа напоминали Белет. Они походили на людей, но ими не являлись. Что-то в них напрягло Зинона, и дело было не только в необычной внешности.

Они кого-то напоминали. Движения, голоса, мимика – всё это узнавалось, но разум буксовал, отказываясь называть имена. Звуки и ощущения отошли на второй план. Кажется, Ланс говорил что-то, но Зинон пропускал всё мимо ушей, будучи не в силах отвести взгляд от демонов. Сердце забилось в груди быстро и надрывно, захотелось рвануть вперед, врезаться в обоих и сжать их в объятиях так, чтобы они не смогли шелохнуться. Не отдавая себе отчета, Зинон торопливо шагнул вперед, невольно привлекая внимание, и командиры стихли, посмотрев на него.

– Гонец, доложи.

Чей-то голос донесся, как из-под толщи воды, но Зинон не успел ответить.

– Дайте ему минутку, – ухмыльнулся Ланс. – Он только что увидел восставшего из мертвых. Позвольте пока мне доложить.

– Всё равно, кто будет первым, – отмахнулись командиры. – Начинай.

Лишь на середине доклада Зинон очнулся от ступора, и разум сумел обработать информацию. Там, за столом, сидели командир Илон и Харкис. Оба поглядывали на него с легким волнением и каплей юмора, но внимательно слушали Ланса. Их внешность сильно изменилась, и Зинона, как громом поразило, когда стало понятно, о каком плане говорил Харкис при последней встрече. Он собирался стать одним из первых добровольцев на перевоплощение в демона, чтобы обрести силы для сражения. Очевидно, Корсон начал набирать людей до того, как договорился с королем, но пока до массового обращения дело не дошло.

Несмотря на то, что оба превратились в совершенно других существ, Зинон просиял, осознав, что они выжили. Улыбка засияла на губах, как солнце на небосводе, и даже дурные вести уже не казались концом света. Ланс, Харкис и командир Илон были здесь, в новой столице, а Корсон уже придумывал, как их всех защитить. Демоны и люди работали сообща, у техники имелись свои слабости, и битва ещё не закончилась. И пусть король бросил их, сбежав, а большая часть населения пропала, это не означало мгновенную гибель.

У них был шанс выстоять. Вместе. Единым фронтом

Глава 12

– Какая интересная встреча, – довольно протянул Ланс, ухмыляясь. – Сколько удивленных лиц и шокированных взглядов! Давно такого не видел.

– Говоришь так, будто тебя не волнует ни одна из поднятых тем, – вскинул бровь Зинон.

– Нас бросили, – пожал тот плечами. – И не в первый раз. Думаешь, в лесу Корсона было иначе? На каждой пятой разведке кто-нибудь удирал. На сей раз просто больше людей сбежало.

– А твои родители? Разве ты не переживаешь за них?

– А толку? Я всё равно не знаю, где они теперь.

Зинон нахмурился.

– Ты кажешься слишком спокойным.

– Волнуешься, пацан? – Ланс закинул руку ему на плечи, оскалившись. Зинон отстранился и не поддался на провокацию, внимательно разглядывая сослуживца.

– А что, если так?

На мгновение – неуловимую секунду – выражение лица Ланса потемнело, улыбка дрогнула. В глазах отразилось что-то, чему Зинон не нашел названия, но от этого внутри всё стянуло в тугой узел. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но опоздал. Лязгнули невидимые замки, и между ними вдруг появилась крепкая стена, окруженная рвом и защитными чарами. В ухмылке Ланса не нашлось ни единого изъяна: она была достаточно широкой и достаточно самоуверенной, чтобы убедить всех вокруг, что ему плевать на то, что произошло. Плевать на то, что он внезапно осиротел.

– Лучше беспокойся о Харкисе и командире, – сказал он и грубо взъерошил Зинону волосы. – Им больше досталось.

Ланс пошел прочь, не оборачиваясь и прихрамывая, и Зинону оставалось только глядеть ему вслед. Это было неприятно, печально, и из груди против воли вырвался тяжелый вздох. Королевство раскололось, и большая его часть исчезла в неизвестном направлении, навсегда оставив этот мир. Из всех дурных вестей, которые приносил Зинон, эта казалась худшей. Даже то, что он на самом деле был