Пират. Тайна золотого клинка - Андрей Андреевич Леонтьев

– Уйдем на ней! – и, резко подскочив, она с куда большей скоростью побежала вперед.

Шарахаясь от выстрелов, мы вместе с охотниками еле догнали девушку и спрыгнули в лодку. Чтобы не плыть по открытому пространству и не стать легкой мишенью, мы лавировали между кораблей, прячась за их широкими бортами и отстреливаясь от пиратов, которые перебегали по трапам с корабля на корабль. Наконец армада из кораблей закончилась, и мы выплыли на открытое пространство. Впереди виднелся наш корабль. Мы налегли на весла. Стрельба по нам прекратилась. Обернувшись, мы увидели, как пиратские судна снимаются с якоря и готовятся к отплытию. Очевидно, по нам собирались палить из пушек, а на нашем судне еще не было оружия.

Сбоку мы увидели еще одну лодку, подплывавшую к кораблю с другой стороны. В ней сидели Тич и его помощник и гребли в четыре весла.

Под страхом быть расстрелянными мы быстро добрались до корабля. Наши лодки подцепили и мигом подняли наверх.

– Что вы там натворили?! – поднявшись на борт, громко спросил Тич. – Услыхав переполох, мы тут же отправились обратно на корабль.

– Всплыли старые грешки, – слегка прищурившись исподлобья, сказала Мария. И скомандовала: – Мистер Лорди, нам нужно убираться отсюда, и поскорей!

– Слушаюсь, госпожа. Этот корабль вас сейчас удивит, – ответил Лорди и, позвав с собой нескольких матросов, спустился в трюм.

Судно стремительно начало набирать ход. В порту стояла суматоха и шум от врезающихся друг в друга кораблей, криков и пальбы матросов и капитанов. Судно продолжало наращивать скорость, и мы из любопытства спустились в трюм. Внизу Джон Лорди стоял перед вращающимся в полу якорным колесом, которое крутили матросы. Сверху от колеса шли тонкие круглые деревянные балки, прилаженные к нему шестернями. Они исчезали за стенами борта. Мы недоумевая разглядывали конструкцию.

– За бортом винты. Они вращаются под водой, толкая корабль вперед, – пояснил нам мистер Лорди.

Этот азиатский корабль и впрямь был полон сюрпризов. Корабль остался без вооружения – интересно, это можно было компенсировать каким-нибудь трюком?

* * *

Порт скрылся из виду. Отправляться за нами в погоню было просто бессмысленно. Довольно быстро исчезнув за горизонтом, мы расправили паруса и взяли курс на Дьявольское ущелье, в котором жил странный человек, знавший, где находится еще один кристалл.

Мы с Марией вновь остались вдвоем в каюте капитана. Пока моя спутница изучала карту, я решил узнать у нее все поподробнее.

– Что вы с Эдвардом-то не поделили? – с легкой насмешкой спросил я.

– Я его толком не помню, но, кажется, я его ограбила, – ответила она, делая вид, что тщательно рассматривает карту.

Еще через несколько мгновений ей надоело, и она бросила это занятие. Я встал на ее место и взглянул на отмеченную ею точку на карте. «Дьявольское ущелье» – было написано над небольшим рисунком. На пожелтевшей бумаге возле изображения ущелья было нарисовано множество рифов и фигурка сирены.

– Так зачем твоей матери нужен кристалл? – спросил я у Марии, разглядывая карту.

– Она гонится за силой, могуществом, которые достаются его владельцу. Кристаллы вставляются в специальный посох, за которым мать отправится сама.

Я задумался. Какая сильная конкуренция у волшебницы! Она послала меня за вещью, которая требовалась буквально всем.

– А что за человек, к которому мы отправляемся?

– Откуда я знаю?! – резко ответила мне Мария. – Мать сказала, что он какой-то сумасшедший, и посоветовала его пытать, если он не скажет, где находится кристалл.

Наш разговор прервался стуком в дверь. Вошел Тич. Судя по всему, он был чем-то недоволен. Он встал у входа и тяжело уставился на Марию, та испуганно посмотрела на него в ответ.

– Что-то не так? – выдавила она из себя.

– Команда недовольна, тебе стоит выйти поговорить с ними.

Мы поднялись с наших мест и отправились на палубу. Все члены команды стояли, бросив все дела, и встречали Марию довольно смешанными эмоциями. Кто-то смотрел на нее озлобленным голодным взглядом, кто-то снисходительно улыбался, но все как один хотели от нее что-то.

– В чем дело, Тич? – спросила она у старого пирата, когда он вышел за нами из каюты и встал рядом со своими ребятами.

– Мария… – начал он, но его тут же перебили.

– Нам не нравится, что мы должны отправиться к сиренам не за наживой, а в угоду твоей матери, – сказал один из членов команды. – Слишком честная работа для пиратов.

Мария строго взглянула на него, дав понять, что он явно превышает свои полномочия. Но ей все же пришлось ответить ему:

– Возможно, в том месте, куда нам предстоит отправиться, найдутся сокровища, а если мы доставим моей матери то, что ей нужно, она озолотит каждого из вас. Это вас устроит, мистер Грауд?– она открыто взглянула ему в глаза.

– Возможно… – с подозрением сказал он.

– Где вы видели пиратское судно, на котором можно плавать без риска? Покажите мне его, и я сама на нем поплыву! – продолжила моя прекрасная ораторша.

– Я слышал о «Пурпурной Чайке»! – прокричал кто-то из толпы. – Говорят, за несколько лет корабль ни разу не потерпел поражения.

Мария с легким удивлением возразила:

– Корабль затонул, вся его команда мертва, уцелел лишь капитан судна, который стоит позади меня.

Все тут же уставились на меня, и в толпе начались перешептывания. Я, услышав название своего корабля, мгновенно погрузился в тяжелые мысли. В толпе продолжились выкрики:

– Значит, нам тоже теперь будет вести, – послышался неуверенный голос.

– А вдруг удача оставила его, и нам тоже конец?!

– Это нам и предстоит выяснить! За работу! – прокричала Мария и, выхватив нож, метнула его в сигнальный колокол с такой силой, что он проткнул тонкий металл. Колокол издал глухой звон и закачался. Вся команда мгновенно рассредоточилась по разным концам корабля.

– Опять этот Грауд, – повернувшись ко мне, негромко сказала она. – Нужно будет прирезать эту скотину! – и она вернулась в каюту.

Я стоял, задумчиво глядя на команду и вспоминая о былой известности моего корабля. Нужно будет возродить судно.

* * *

Команда вроде бы успокоилась, и мы продолжили плыть по заданному курсу. Мария время от времени вслух беспокоилась о том, что корабль остался без вооружения, и мы надеялись, что нам не придется ни с кем сражаться в ближайшее время.

Я же думал об известности своего судна, и эти мысли кружили мне голову, перебивая недавно появившееся желание вновь принять наркотик. Эта зависимость меня довольно сильно беспокоила. Марии тоже было трудно держаться: сначала она просто бродила по каюте, а потом нашла бутылку рома и прикладывалась