Друзья времён моей индейской жизни - Джеймс Уиллард Шульц

ночи, и вернулись в лагерь. Теперь, вместе с плачем по погибшим, было много разговоров о том, кто кричал: «Я – Белая Собака, ассинибойн!» Мы недоумевали, откуда он знает эти слова? Никто из ассинибойнов не жил среди нас, насколько мы помнили, и никто из нашего племени или племен наших братьев не был пленником в лагере ассинибойнов.

Кай! В следующую луну, луну Спелых Ягод, одни из наших военных отрядов, шедший вдоль подножия гор Медвежьей Лапы, лицом к лицу встретился с военным отрядом ассинибойнов, и во время последовавшего сражения один из них, их предводитель, кричал: «Я – Белая Собака, ассинибойн!» Трое из нашего отряда и семеро врагов были убиты, когда оставшиеся враги, которых было примерно двадцать, начали отступать вверх по горному склону, и их предводитель, Белая Собака, шедший последним, часто останавливался и на языке знаков говорил нашим:

– Без оружия, я иду. Я силён. Вы не сможете меня убить. Ваши выстрелы не повредят моему телу. Вы, пикуни, ещё увидите меня. Я продолжу сражаться с вами. Я убью многих из вас!

И снова и снова он кричал, ударяя себя в грудь: «Я – Белая Собака, ассинибойн!»

Казалось, это было правдой – его похвальба своей силой, тем, что пули не могут пронзить его тело, потому что, хотя пикуни снова и снова стреляли в него, очень тщательно целясь, все они промахивались. Немного выше по склону был густой сосновый лес, уходивший к вершине горы, и когда он со своим отрядом добрались до него, пикуни развернулись и ушли, потому что под защитой кустов и деревьев враги могли бы всех их уничтожить, если бы те стали их преследовать.

Теперь, когда наш военный отряд вернулся и нам рассказали о столкновении с Белой Собакой, я более чем обычно почувствовал свое ничтожество и бессилие. Я не забывал данное матери обещание отомстить убийцам отца и деда, убить ассинибойнов было главной целью моей жизни. Но можно ли было меня обвинить? Я не имел достаточного опыта для того, чтобы возглавить военный отряд и повести его на врагов. Я должен был следовать за вождями и идти туда, куда они скажут; а они, как я уже говорил, ходили на Ворон или западные племена.

Незадолго до наступления зимы наши вожди посовещались и решили, что нам нужно пересечь долину Жёлтой реки и потом, пройдя вверх по ней, дойти до форта Много Домов и там обменять имевшиеся у нас шкуры бобров и других животных на порох, пули, патроны и другие нужные нам вещи. Когда мы прибыли в форт и разбили лагерь ниже него, мы с дядей пошли навестить мою тетю, сестру матери, которая, как ты знаешь, была женщиной Спящего Грома[31], главного торговца. Она приготовила для нас небольшое угощение, и, как только оно было готово, пришёл Спящий Гром, и мы поели и обменялись новостями. Мы рассказали ему о нашем враге – ассинибойне, Белой Собаке, и он, хлопнув ладонями, воскликнул:

– Я могу сказать вам, откуда он знает эти слова на языке пикуни! Прошлым летом Лисий Глаз[32], которого вы знаете, поднялся сюда на последней огненной лодке, чтобы взять у меня больше товаров для торговли с ассинибойнами, и он рассказал мне об этом Белой Собаке. Он сказал, что этот человек пришёл в его форт с двумя прекрасными бизоньими шкурами и предложил отдать их за то, чтобы он научил его, как сказать на языке пикуни: «Я – Белая Собака, ассинибойн!»

Лисий Глаз спросил его, зачем ему нужно знать эти слова, и тот ответил, что собирается повести военный отряд в лагерь пикуни, чтобы предложить им заключить мирный договор, и хочет иметь возможность назвать свое имя и название своего племени, когда приблизится к лагерю. Тогда Лисий Глаз сказал, что не возьмёт с него платы, если у него такое доброе намерение, и повторял слова снова и снова, пока тог не начал правильно их выговаривать. Потом этот Белая Собака отдал ему шкуры, получив взамен боеприпасы и табак, и, уходя, сказал Лисьему Глазу:

– Из-за того, что вы и пикуни добрые друзья, я тебе соврал. Теперь скажу правду. Я хотел выучить эти слова, чтобы, когда я нападу на пикуни, они знали, кто лишает их жизни. Самой темной ночью они услышат мой крик, когда я буду убивать их: «Я – Белая Собака, ассинибойн!»

– Они убьют тебя, и скоро! – сказал ему Лисий Глаз.

– Они меня не убьют, – ответил Белая Собака. – У меня было сильное видение. Покровитель из моего видения сказал мне, что защитит мое тело от стрел и пуль пикуни, так что я всегда буду воевать с ними.

– Белая Собака, ты просто мерзкая сучья морда! – сказал ему Лисий Глаз. – Я надеюсь, что пикуни скоро убьют тебя. Убирайся из моего форта и никогда больше не приходи сюда, и, что бы ты мне не предложил, в этом торговом зале ты ничего не получишь!

Выходя, уже в дверях, Белая Собака сказал:

– Я получу все, что мне нужно; мои друзья принесут вместо меня мои меха и шкуры!

– Вот что мне известно о вашем враге, ассинибойне, – закончил Спящий Гром.

– Это страшный враг, – воскликнула моя тетя.

– Спящий Гром, – сказал я, – помоги мне. – Моё ружьё, которое заряжается порохом и пулями – плохое оружие; дай мне одно из твоих многозарядных ружей[33], и, когда придёт лето и мы вернёмся, я заплачу за него.

– Хорошо, – ответил он.

– Нет! – крикнула моя тетя. – Я знаю, что ты затеял, племянник. Ты собираешься найти этого Белую Собаку. Ты не должен этого делать! Ты слишком молод, и у тебя слишком мало опыта, чтобы идти против такого сильного врага!

– Ты не должна этого говорить, сестра моей матери, – ответил я. – Вначале ассинибойны убили моего деда, потом моего отца, и моя мать умерла, не пережив этой потери. Ты знаешь, хорошо знаешь, как часто она говорила мне о том, что я должен отомстить за их смерть. Пришло мне время это сделать. Если бы только я смог убить этого Белую Собаку!

– Дай ему многозарядное ружьё, – сказала она своему мужу. И, обратившись ко мне: – Я буду всё время молиться Солнцу, чтобы оно защитило тебя!

С этими словами она убежала в спальню и захлопнула дверь.

– В торговом зале у меня есть двадцать многозарядных ружей, – сказал Спящий Гром. – Пойдём со мной, выберешь какое понравится.

Кай! Мы перебрались на Жёлтую реку и встали лагерем вдоль неё, в половине дня пути от места её