Дикие кошки Барсума - Геннадий Петрович Авласенко

Холин одним рывком притянул его к себе вплотную. – Чёрт! – он с такой силой встряхнул Зиберта, что у того даже зубы лязгнули. – Я приказал организовать погоню, но зачем было посылать все десять шлюпок?! Чтобы сбить один тихоходный катер, не имеющий даже вооружения?! А может… – Разжав пальцы, Холин с какой-то непонятной надеждой взглянул на Зиберта, – может, они успели вывести его со строя ещё до того, как началась вся эта суматоха?

– Кого, сэр? – почтительно поинтересовался Зиберт, отступая назад и, одновременно с этим, поправляя ворот мундира.

– «Крота-3»! – рявкнул Холин. – Они вывели его со строя?! Только не говори мне, что они этого не сделали! – добавил он почти умоляюще. – Они его уничтожили, так?

– Никак нет, сэр! – глядя куда-то в сторону, проговорил Зиберт. – Мы ведь решили, что он идёт на автоматике…

– Вы! – крикнул Холин, теряя всяческое самообладание. – Вы так решили, Зиберт! Вы, а не мы!

Зиберт ничего не ответил. Он лишь ещё на шаг отступил от разгневанного начальника, но Холин уже не смотрел на него.

– Свяжитесь со шлюпками! – приказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Возможно, они уже возвращаются назад.

Сразу трое сотрудников синхронно схватились за телефоны, принялись вызывать шлюпки. Холин молча смотрел на них тяжёлым немигающим взглядом.

– Они ещё не возвращаются, сэр! – несмело проговорил один из звонивших, протягивая резиденту телефон. – Они всё ещё продолжают преследование.

– Здорово! – воскликнул Холин, вырывая из рук сотрудника телефон и отшвыривая его куда-то в сторону. – Просто здорово! – повторил он уже гораздо спокойнее, но при этом с какой-то непонятной горечью в голосе. Имея огромный перевес в скорости, имея плазменные установки, десять против одного, безоружного… и они просто продолжают преследование! Какие молодцы!

* * *

Свенсон заметил погоню ещё издали, да и трудно было её не заметить. Все десять десантных шлюпок шли за ними широким полукругом, они находились пока ещё на довольно приличном расстоянии, но расстояние это быстро сокращалось.

– Это ты?!

Оглянувшись, Свенсон увидел, что женщина за его спиной, сделав совершенно прозрачным чёрное стекло шлема, смотрит сейчас на него холодным недоверчивым взглядом. Такая знакомая… и, одновременно, такая незнакомая женщина…

И такая красивая… та, единственная, о которой он думал всё это время, ради которой пошёл сейчас на то, что тут, на Агрополисе, да и, вообще, на всех территориях, где хозяйничает ФИРМА, считается тяжелейшим преступлением.

И имя этому преступлению – измена! Измена ФИРМЕ, её интересам и безопасности.

ФИРМА такого не прощает!

Но он пошёл на это, сам ещё не понимая, зачем это делает…

Или всё же понимая подсознательно?

– Зачем ты решил помочь нам? – словно прочитав потаенные мысли бывшего космодесантника, спросила женщина. – Что ты задумал?

Свенсон ничего не ответил, да и что было отвечать! Он лишь улыбнулся и несколько неуверенно пожал плечами, а женщина вновь опустила руку к поясу. Точнее, положила её на рукоятку плазмера.

– Ты всё ещё раздумываешь: убивать меня или нет? – спросил Свенсон и, не ожидая ответа, отвернулся и всё внимание сосредоточил на управлении катером. – Почему, кстати, ты не сделала этого тогда, в доме своего бывшего мужа?

Женщина ничего не ответила, но Свенсон по-прежнему ощущал на себе её взгляд: жёсткий и недоверчивый. Потом он вспомнил о преследователях, которые за это время смогли значительно приблизиться.

– Между прочим, за нами погоня, – сообщил он, не оборачиваясь. – Десять десантных шлюпок з парочкой гиперплазмеров на каждом, хоть на наш задрипанный катерок хватило бы и одной…

И, не обращая больше на женщину за спиной никакого внимания, Свенсон всё своё внимание сосредоточил на управлении катером. Шлюпки находились уже в опасной близости, ещё немного и они начнут пристрелку, если только нет приказа Холина о взятии их живыми…

«Такого приказа нет и не будет! – понял вдруг Свенсон. – Холин не станет рисковать, да и кто для него Алаф Свенсон, ежели рассудить здраво? Особенно после того, что он натворил…»

Женщина за спиной заговорила что-то торопливо, но язык, на котором она говорила, был совершенно незнаком Свенсону. Так что, скорее всего, женщина обращалась к лежащей на полу подруге, но та так ничего ей и не ответила. И вообще, непонятно было: живая она ещё или уже мёртвая. Потом женщина замолчала и… вдруг оказалась совсем рядом со Свенсоном, в соседнем от него кресле. Как и когда успела она там оказаться – этого Свенсон так и не понял…

Но удивляться не было времени, да и чему тут было удивляться. «Дикая кошка» – она «дикая кошка» и есть!

– Тебе от них не оторваться! – медленно, сквозь зубы проговорила женщина. – Будет лучше, если я возьму управление на себя!

Свенсон несколько обиженно на неё взглянул.

– Я всё же бывший космодесантник, – проговорил он. – Так что…

– А я – «дикая кошка»! – перебила его женщина. – И не бывшая! И лучше бы тебе заткнуться!

«Вот даже как! – невольно подумалось Свенсону. – А три года назад она показалась мне такой скромной и утончённой особой. И с таким восторгом и обожанием смотрела она тогда на мои капитанские нашивки…»

В это время до ушей Свенсона донёсся такой знакомый всплеск, и долгая голубоватая молния полоснула по воздуху слева от катера.

«Вот оно, началось! – с замиранием сердца подумал Свенсон, инстинктивно поворачивая катер чуть вправо. – И никуда нам от них не деться!»

– Ты что, идиот! Влево нужно было!

Женщина была права, ибо как раз в этот момент такая же голубоватая молния ударила уже справа, рикошетом пройдясь по обшивке.

– Ступай к Изиде!

– Куда? – недоуменно переспросил Свенсон.

– Туда!

Сильный толчок в плечо не просто вырвал Свенсона из кресла пилота, но и отшвырнул его куда-то в глубину катера. Он упал на спину и оказался вдруг совсем рядом с той, другой женщиной. И в этот же момент катер вошёл в глубокое пике.

– Ты что делаешь?! – крикнул Свенсон, хватаясь правой рукой за какой-то выступ. Левой же он что есть силы ухватился за скафандр неподвижной женщины (Изиды, кажется), с трудом удерживая себя и её на месте, ибо катер теперь падал вниз почти вертикально. – Давай на себя! На себя давай!

– Ты меня будешь учить?!

Голубоватые молнии стегали теперь воздух со всех возможных сторон. Только чудом можно было уцелеть в этом кромешном аду…

И всё же они пока что оставались живыми. Женщина в самый последний момент смогла мастерски и даже виртуозно выровнять катер, и теперь она вела его так низко, что транспортник почти касался ярко-красным своим днищем почти таких же красных кукурузных соцветий. Под ними было теперь огромное кукурузное поле, а десантные шлюпки сверху почему-то