Три богатыря и наследница престола - Татьяна Игоревна Курочкина

– Хорошо, а потом куда положил? – пытала мужа Забава, беспокоясь, что так они никогда ничего не найдут.

Тот вздохнул:

– Кабы я помнил.

– Вспоминай, – не сдавалась Забава, продолжая открывать створки. – Вечно ты всё забываешь.

– Когда это, интересно, я забывал? – запальчиво бросил Елисей жене.

– Ворота в хлеву починить три раза просила, – спокойно ответила она. – Ты же починил?

Елисей бросил на Забаву возмущённый взгляд.

– В комоде смотрел? – спросила она всё так же терпеливо.

– А где комод?

– Рядом с буфетом, – вздохнула Забава.

– А буфет где?

– Господи! Где посуда, вилки и ножи, – объяснила она.

– Ну ты даёшь! – покачал головой Елисей. Ну к чему ему меч к посуде класть? – Я в погребе посмотрю. – Он открыл люк в полу и, оглядев ровные ряды банок всевозможных размеров, присвистнул: – Зачем столько засола?

– Впрок, – коротко отозвалась Забава. – Потом спасибо скажешь.

– Спасибо, – буркнул Елисей и захлопнул дверь в подпол.

Забава тем временем достала из кладовой серп.

– Может с этим сходишь, а вечером найдём? – предложила она.

Муж вытаращил на неё глаза:

– С серпом?

– Ну, не найдём – другой выдадут, – пожала она плечами.

– Ага, разве что деревянный, – огрызнулся Елисей.

– И хорошо, не поранишься.

– Так мне деревянный дадут, а у остальных настоящие останутся, – обиженно засопел Елисей.

Девушка сердито топнула ногой:

– Тогда ищи, чего стоишь?

– Да ищу я, – огрызнулся Елисей. – Нет нигде.

Вдруг раздался металлический звон. Забава возмущённо взглянула на воткнувшийся в деревянный пол меч. Он вывалился с одной из полок и едва не ударил её.

– Слава Богу, нашёлся, – обрадовался Елисей.

Он ухватился за рукоять обеими руками, хорошенько упёрся ногами в пол и дёрнул на себя. Меч даже не шелохнулся.

– Ага, «нашёлся» бы он, кабы я не нашла, – вздохнула Забава, легко вытащила меч из половицы и передала мужу.

– Ты положила, ты и нашла, – насупился Елисей.

– Серьёзно? Хочешь всё с начала начать? – приподняла бровь девушка.

– Нет, – поспешно возразил он.

– Молодец.

Елисей приобнял жену и сложил губы трубочкой для поцелуя.

Забава ответила холодным взглядом.

– Рано? – уточнил Елисей.

– Слишком.

– Понял, – покладисто кивнул парень. – Тогда до вечера.

Он послал Забаве воздушный поцелуй и направился к выходу.

– Стой, – вдруг окликнула его Забава и велела: – Покажи!

Елисей удивлённо обернулся и, не сразу поняв, в чём дело, поднял руку с мечом.

– Я меч нашла, а ты кольцо потерял? – ахнула Забава. – Где оно?

– Так ведь... – Елисей несколько секунд рассматривал свой безымянный палец, на котором и правда не было обручального кольца, а потом промямлил: – У нас же вчера бои тренировочные были... Ну, я и снял, чтобы не поцарапать. Сегодня заберу.

Елисей хотел поскорее сбежать от неприятного разговора, но Забава и не думала сдаваться.

– Значит, кольцо обручальное для тебя просто мелочь, которую вот так запросто и забыть можно?

Неизвестно, чем бы это всё кончилось, но тут в дверь громко постучали. В следующую секунду на пороге появился гвардеец Василевса.

– Счетовода Елисея к императору, – провозгласил он. – Срочно!

Забава бросила на мужа недоумённый взгляд.

Елисей схватил шапку, на ходу чмокнул Забаву в щёку и вытолкал солдата за дверь.

– Не «счетовода», а «воеводу»! Наберут в вестовые кого попало... – пробормотал он с деланым возмущением. – Прости, дорогая, служба! Люблю тебя!

На этом он поскорее выскочил на улицу и шепнул служивому:

– Ступай! Я скоро буду.

Тот коротко кивнул и ушёл.

Елисей быстро огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, он бросился к большой кадке с пальмой за углом дома. Парень вытащил растение, достал из горшка счёты и вместо них бросил туда меч. После этого пальма вернулась на место. Движения у него были отточенные: явно проделывал это не один раз. В этот момент в ближайшем окне мелькнул силуэт Забавы. Елисей в ужасе прижался к стене.

Дождавшись, когда супруга уйдёт в глубь комнаты, он осторожно юркнул в переулок и поспешил в сторону дворца.

Глава 4

Уже через полчаса Елисей сидел за шахматным столом перед императором Византии. Парень неуверенно прижимал к себе счёты и старался уследить за фигурами на доске. Правитель сделал несколько ходов и поднял глаза на гостя.

– Ну, как сам, Елисей? – спросил он светским тоном. – Как жизнь, как служба?

– Служба не в тягость, да, честно, не в радость, – не стал кривить душой парень. – Я военным хочу стать. И мне счастье, и жене гордость. Она же у меня кровей княжеских.

– Да что ты? Любопытно, – протянул император. – А ты, значит, счетовод? Жена-то, наверное, недовольна? – Василевс перепрыгнул ферзём несколько фигур противника и ухмыльнулся: – Шах.

– Она не знает, что меня в армию не приняли, – простодушно признался Елисей, отодвигая своего короля с линии поражения. – Но я всё-таки поступлю на военное дело, выучусь и стану военачальником. Я же готовился. Вот, смотрите!

Елисей наконец отложил счёты, принял упор лёжа и стал отжиматься на одной руке.

– Раз, два, три, четыре, – считал он, – пять, шесть, семь...

– А парень-то непростой, – пробормотал себе под нос Василевс, наблюдая за счетоводом. – Упёртый.

– Двадцать шесть, двадцать семь, – продолжал отжиматься Елисей. Заметив, что император отвлёкся, он пропыхтел: – Вы считаете? Я ещё много могу! – и повалился на пол без сил.

– Молодец, молодец, – одобрительно кивнул Василевс. – Значит так, на военную службу я тебя устрою. На границу пойдёшь. На дальнюю заставу!

– На границу?! – обрадовался парень, возвращаясь к доске. – Ух ты, здорово!

Император подтвердил:

– Да. Так что, давай, разводись и можешь меня не благодарить.

– Как разводиться?! – опешил Елисей. – Ведь я люблю её.

– Э-э-э! Какая любовь?! – вздохнул Василевс. – Сам подумай, она ведь могла за принца выйти! Понимаешь? Одним словом – гусь свинье не товарищ...

– Какой гусь? – совсем растерялся Елисей.

– Ну, это иносказательно, –