Рубеж - Александр Владимирович Мазин

— Ты же знаешь, что нет! — Латт мотнул головой и скривился.

Не стоило ему сейчас головой дёргать. Ей и без того досталось: мечом приложили. А крепкая у латта оказалась голова: шлем пропал, а череп цел.

— Я и не думаю, что ты взял с собой все свои деньги, — рассудительно произнёс Харальд. — Но у тебя наверняка есть богатая родня. Аж целый конунг, верно? Так что, найдётся пятьдесят марок или я отдам тебя своим хирдманам повеселиться?

— Найдётся, — буркнул Лоймар. — Что с моими людьми?

Харальд добродушно улыбнулся.

— У тебя их больше нет.

— Все мертвы? — недоверчиво спросил Лоймар. — Мой брат тоже?

— Откуда мне знать, кто из мертвецов твой брат? — удивился хёвдинг. — Но ты можешь потом его поискать… Если договоримся.

— У моего брата меч с синим камнем на оголовье и рисунок птицы справа на груди.

— Тогда можно не искать. Мы его уже нашли, — весело сообщил Харальд.

— Боги… — пробормотал Лоймар. — Что я скажу матери?..

— Скажешь, чтобы собирала выкуп, — любезно подсказал хёвдинг.

Латт вздохнул, прикрыл глаза, оплакивая брата, а потом поднял голову и спросил:

— Кто его убил?

Сначала ответом была тишина, а потом Кали Молчун проворчал хриплым басом:

— Вот он.

И указал на Радима.

— Ты?.. — Лоймар недоверчиво уставился на подростка. — Как?!

— Копьём, — смущённо пробормотал Радим. — Он сразу умер. Быстро. Крикнул только разок — и всё.

— Развяжите меня, — глухо проговорил латт. — Будет вам выкуп. Могу в том клятву дать. Только дайте брата и людей моих по обряду похоронить.

— Похороним, — кивнул Харальд. — И клятву дашь… Молчун! Освободи его и отведи в дом. И присмотри тоже. А вы, сынки, делом займитесь. Веселье отменяется. Но пятьдесят марок того стоят, верно?

«Сынки» дружно согласились.

— Гуннар, за санями пошли кого-нибудь.

— Бруни, Осви, на лыжи — и вверх по реке, — распорядился Гуннар. — А мы с тобой тоже в дом пойдём. — Волчья Шкура обнял Радима за плечи. — Сегодня у тебя двойной праздник. Дренгом станешь. Достоин. Не зря я тебя гонял!

1 Хёвдинг — командир малого военного отряда.

2 Бонд — свободный общинник-ополченец.

3 Конунг — верховный правитель.

4 Дренг — молодой воин без земель, стремящийся к богатству и славе.

5 Пядь — 17,78 см.

6 Вои — народное ополчение: вооружённые жители, присоединявшиеся к регулярной дружине в случае войны.

7 Хускарл — дружинник конунга, свободный воин.

Вои — народное ополчение: вооружённые жители, присоединявшиеся к регулярной дружине в случае войны.

Хускарл — дружинник конунга, свободный воин.

Бонд — свободный общинник-ополченец.

Конунг — верховный правитель.

Прогудело копьё и ударило в грудь того, что с мечом бежал впереди. Удар швырнул латта на одного из двоих со щитами. А затем мимо Радима огромными прыжками пронёсся Кали Молчун, хускарл7, которого Радим знал только по имени. И сейчас Молчун не молчал, а ревел, как лось во время гона. Третий щитоносец от испуга, вместо того чтобы драться, плюхнулся на задницу. Но это его не спасло. Кали махнул секирой и раскроил ему голову. Потом выдернул копьё из груди того, что был с мечом, и воткнул его в первого щитоносца, который как раз собирался встать. А после этого развернулся к Радиму, весь в чёрной блестящей крови, вскинул копьё и секиру вверх, взревел:

Дренг — молодой воин без земель, стремящийся к богатству и славе.

Пядь — 17,78 см.

— Кто ты таков, чтобы встать на нашем пути? — поинтересовался хёвдинг1.

Хёвдинг — командир малого военного отряда.

Тови тоже был дренгом4, но взрослым. Старше Радима года на четыре и выше на полторы пяди5.

Тови тоже был дренгом4, но взрослым. Старше Радима года на четыре и выше на полторы пяди5.

— Ты хочешь помешать нам взять с этих бондов2 дань для Вардига-конунга? — уточнил Харальд.

— Я не вижу здесь никого, кто мог бы меня остановить... Но если ты говоришь, что жители этого селения не данники Вардига, то спорить с тобой я не буду. Пусть наши конунги3 сами решают, чей это народ…

А потом увидел, как из дальнего двора выскочили сразу трое: один с мечом, двое — с копьями и щитами. Тот, что с мечом, указал двоим на Радима, который так и застыл над скрючившимся воем6… И все трое, яростно вопя, кинулись на парня.

Глава 3 Варяжская Правда

— Слышала, Желанка? — воскликнула сияю­щая Ольга, вбегая в светлицу. — Батюшка отправляет меня в Коложь вершить суд!

Однако на лице юной боярышни, подруги княжны, вместо ожидаемого восторга отразились сомнения и даже страх.

— Су-уд? Тебе — вершить суд?

— Да, мне, а что?

— Но ведь… — забормотала Желана, отводя глаза. — Это же княжье дело…

— А я кто?! — нахмурилась Ольга.

— И не женское…

— Что значит «не женское»? Матушка всегда тяжбы разбирает, когда отец в отъезде!

— А ну как не справишься?

— Это я-то не справлюсь?! — Ольга села рядом с подругой. — Вот послушай. Нынче утром был урок чтения у геронты8 Никифора. Я велела ему взять самую мудрую из его книг и показать мне места, где про суд. Есть одна предивная книга, называется «Палея»9, значит «древняя». Там собраны всяческие былички о чудесах и деяниях правителей древних времён. Был некогда сильный князь, и звали его царь Соломон. Этот властитель был прославлен во всех землях как великий судья. Раз пришли к нему две женщины с младенцем. И каждая говорит, что этот младенец — её, а другая просто его украла! Каждая клянётся богами, свидетелей нет… Как думаешь, что присудил мудрый Соломон?

— Понятия не имею, — дёрнула плечиком Желана.

— Он сказал: «Ежели нельзя установить, чей младенец, повелеваю разрубить его пополам! И пусть каждая женщина заберёт себе по половине!»

— Ужас какой! — содрогнулась боярышня. — И это называется премудрый князь?

— Слушай дальше! — торжествующе продолжала Ольга. — Когда одна женщина услышала приговор, то обрадовалась и сказала: «Прекрасно! Вот справедливые слова!» А другая заплакала и взмолилась: «Не убивайте моё дитя! Лучше отдам его, лишь бы жил!» И тогда царь Соломон сказал: «Отдайте ребёнка второй женщине. Она и есть его настоящая мать!»

Желана фыркнула.

— А вот ещё про Соломона! — не унималась Ольга. — Жил-был у него в царстве человек с двумя головами. Он женился на обычной женщине, и у него родилось два сына — один тоже с двумя головами, а другой обычный. Пришло время этим сыновьям делить наследство. И тут двухголовый заявляет: «Раз у меня две головы — значит, нас двое! Разделим наследство на три части! Две мне, а младшему — третья». Младший не согласился, и пошли они на суд премудрого Соломона…

— И тот приказал разрубить двухголового на две части?

— Нет! Царь выслушал их и говорит: «А полейте-ка двухголового уксусом!»

— Зачем? — озадаченно спросила Желана.

— Тот тоже