Да здравствует магия! – 2 - Константин Зубов

— Группа один, двигайтесь вдоль стены. Надо проверить форму пещеры.

Отряд Снегиря тут же выполнил приказ и прошёл пятнадцать метров, попутно уничтожив ещё двух летучих мышей.

— Стена закругляется и дальше идёт параллельно ручью! — доложил Снегирь.

— Возвращайтесь! Андрей, проверь левую сторону.

— То же самое! — через минуту сообщил глава «Землероек», к слову, уже успевший подать заявление на титул барона.

— Значит, идём вдоль ручья. Группы один и три, выходите, стройтесь на правом берегу. Группы два и четыре — на левом.

Ребята быстро заняли позиции, я вышел из ручья последним.

И в этот момент пещера погрузилась во тьму.

— Какого хера? — встревоженно воскликнул кто-то, а я тут же шагнул назад в воду, и ручей снова засветился.

— Если в нём никого нет, он тухнет, — констатировал очевидное я. — Я пойду по ручью.

— Лех, идёшь в пяти метрах перед бароном! — приказал возглавляющий четвёртую группу Сергей.

Один из телохранителей тут же прыгнул в воду и занял позицию.

— Держите щиты над головами! — напомнил я. — Вперёд!

Мы медленно двинули вдоль ручья, и за следующие сорок метров подстрелили ещё пять мышей и одного кенгуру. Всё было хорошо, но меня напрягало то, что примерно по пять метров вдоль стен ручей не освещает и там запросто может затаиться что-то большое.

— Стоп! — скомандовал я и объяснил свои опасения.

Отряд выстроился и по моей команде слабыми фонариками осветил сначала правую, а потом левую сторону пещеры.

Никого.

— Идём дальше, каждые сорок метров повторяем.

Монстры попадались редко, и пока мы шли, я следил за действиями всех групп, а за некоторыми людьми очень внимательно.

Брат работал спокойно, не выражая каких бы то ни было эмоций.

Лера, казалось, вообще родилась в яме и не только сама все делала идеально, но и подсказывала, если кто-то косячил. В том числе и Вове, которого я взял с собой по двум причинам. Во-первых, он очень просил. Во-вторых, мы не ждали больших проблем здесь, а членам доверенной группы стоило набираться опыта и уверенности.

По этой же причине я взял и совсем молодого (как оказалось, через неделю ему исполнится не шестнадцать, а пятнадцать) рыжего Сашку. Парень был очень инициативным и полезным, таких нужно поощрять.

Ещё мне было интересно посмотреть на группу телохранителей во главе с Сергеем, но ничего нового в их действиях я не увидел. Они тоже в первый раз оказались на третьем этаже, но им было по барабану в тварь какого размера стрелять.

По мере продвижения напряжение нарастало. Самым хреновым было встретить всех самых здоровых монстров в одном месте. Кроме этого, в голову начали приходить мысли, а не живут ли они в ручье.

Мы прошли очередные сорок метров и остановились.

— Снегирь, Сыч, приготовиться. Левый берег, включить фонарь, — скомандовал я.

Слабый луч рассеял тьму, и тут же нам по ушам резанул жуткий вопль. Его издавало нечто вроде стоящей на нижних лучах толстой коричневой морской звёзды высотой почти пять метров, всё тело которой покрывали зубастые рты.

ФУ-У-УХ! — Сыч выстрелил, и росчерк заряда ударил точно в центр звезды. Мигнуло синее поле и полностью блокировало весь заряд.

— Снегирь! — крикнул я.

— Ложись! — одновременно заорали командиры второго и четвёртого отряда.

Бойцы упали ровно в тот момент, когда звезда рванула к ним. Три верхних луча засияли и стали быстро вытягиваться.

ФУ-У-УХ! — это саданула пушка Снегиря, а через мгновение прямо на месте центрального, самого большого рта твари образовалась полуметровая дыра.

Звезда завизжала, по инерции пробежала ещё немного и плашмя рухнула на пол. Её вытянувшиеся щупальца не достали до первого ряда всего пять метров.

— Готов! — крикнул Максим, подхватывая получившего огромную порцию энергии Снегиря.

— Ты следующий стреляешь.

— Есть!

Стрелков мы договорились менять потому, что у меня начало складываться впечатление, что эти посмертные выбросы энергии очень здорово качают источник, а возможно, и магические каналы.

— Теперь светим на стены постоянно! — изменил тактику я. — Двинули!

Из-за двух дополнительных источников света нас атаковали с большей дистанции, зато нам стало спокойнее.

Следующую звезду мы встретили через двести метров, и она тоже пряталась в неосвещённой ручьём зоне. Третью — ещё через триста, а четвёртую и пятую — в полутора километрах от входа, почти в самом конце этажа. Они появились почти одновременно, и, чтобы избежать риска, завалив первую, мы очень резво побежали назад и остановились, только когда гранатомётчики перезарядились и снова выстрелили.

Согласно предварительной договорённости, все пять раз щит снимал Сыч, а убивал кто-то из моих.

— Как два пальца! — довольно объявил Петя, указывая на появившийся из тьмы мозг.

Что сказали другие, я не услышал, так как меня снова накрыло видением. Мир потемнел, и уже знакомый ласковый женский голос поведал о том, какие ингредиенты нужно использовать, чтобы создать куртку третьего уровня. Причём с повышенной защитой не только от магии огня, но и от простого физического урона.

— Вы как? — держа мою голову над водой, спросил подскочивший первым телохранитель Алексей.

— Промок, — хмыкнул я и встал. — Макс, твоя группа остаётся здесь и прикрывает добытчиков, если кто-то сломает мозг до того, как всё вывезут наружу, вычту из твоей зарплаты на двести лет вперёд. Группа Снегиря за Женей пусть заходят. Остальные быстрым шагом на выход.

По счастью, практика показывала, что после зачистки сначала появляются самые низкоуровневые монстры и, только если их не трогать, через несколько дней начинает восстанавливаться популяция более сильных.

То есть мы могли спокойно оставить бойцов с необходимым минимумом оружия, и самыми страшными тварями, с которыми они сегодня столкнутся на этом этаже, будут летучие мыши.

— Вот сухая одежда! — Вова сунул мне в руки свёрнутые рубашку, штаны и носки, поверх которых стояли ботинки. — Твой размер.

— Спасибо!

Я быстро переоделся, и мы выдвинулись обратно.

— Я не очень понял, зачем мы приходили! — рассмеялся, подходя ко мне, Андрей.

— Да, в следующий раз можешь просто прислать пушки.

— А ты сколько собираешься ям зачистить?

— Это секрет, — пожал плечами я. — Но точно больше одной.

— Хм… Когда стволов не было, мы об этом не думали, — задумчиво поскрёб затылок глава «Землероек». — А сейчас смотрю на эту халяву и думаю, а почему бы