Путешествие по Африке (1849–1852) - Альфред Эдмунд Брем

В отделе полуящериц (Hemisauri Kaup.) насчитываются многие виды, принадлежащие к восьми родам; все они настоящие жители лесов.

Отряд змей (Ophidia, Fitsinger), к сожалению, также имеет очень много представителей в первобытных лесах. Рядом с невинной ассалой суданцев (Eremiophyton hieroglyphicus) извивается ядовитая гайя, спрятавшись в высокой траве, покрывающей местность (Uraerus haje Hasselguist), вследствие чего она здесь гораздо опаснее, чем в Египте, хотя там она встречается несравненно чаще.

Из ядовитых змей встречаются еще следующие: Gonyechis cerastes, C. cleopatrae, Echis pavo, E. pyramidum и некоторые другие, которых арабы называют общим именем «дебибе» (что ползает по земле). Арабы и обезьяны чувствуют одинаковый страх перед змеями, от которых, впрочем, ни на минуту нигде нельзя быть в безопасности, так как они часто заползают и во внутренность жилищ.

Суданцы рассказывают про какую-то маленькую, длиною в полтора фута, ядовитую змею, укусы которой приводят к неминуемой смерти в самый короткий промежуток времени; я сам никогда не видел это животное. Но удивительно, что при таком множестве ядовитых змей жители очень редко умирают от укусов этих животных; крокодилы поедают их в несравненно большем количестве, нежели они сами причиняют смерть людям.

Наша страна очень бедна сухопутными черепахами (Tylopoda, Wagler). Часто встречающийся в Египте Chersus mauritanicus Wagl. в Судане уже больше не встречается; оттуда попала в Судан только Geochelone senegalensis Fitsinger. Рюппель нашел в Шао один вид из замечательного рода cinixys Bell (у которой задняя часть спинного щита подвижная), известный под названием C. Schoensis Ruepp.

Отряд речных черепах Steganopoda Wagler едва ли богаче; из них в Абиссинии и Судане вместе удавалось видеть и наблюдать только четыре вида: Pelomedusa olivacca, P. adansonii, Aspidonectes aegyptiacus, Gryptopus senegalensis.

Отряд батрахии (Batrachia, Каир) также чрезвычайно беден или еще крайне мало исследован. Из семейства квакш известен только один вид, имеющий большое сходство с европейской; из водных зеленых лягушек известны только два вида, а из жаб — три, из которых самая обыкновенная и наиболее распространенная Bufo regularis Reuss. Принадлежащий к подразделению жаб Microps, доставленный нам из Кордофана и Фассокла, отличается особенным строением головы.

Из отряда полулягушек, или саламандроподобных (Hemibatrachia Fitsinger), не находится ни одного вида в Северо-Восточной Африке, точно так же, как и изгимнофион (Jchthyodea Fitsinger), если только не считать пресмыкающимся загадочного Protopterus aethyopicus, о котором я еще сообщу кое-что.

Наконец в отряде броненосных, или крокодилов (Loricata Merret), насчитывают в настоящее время три вида: Crocodilus vulgaris Cuv., C. marginatus Geoffr. и C. Suchus Geoffr. Мумии крокодилов доказывают нам, что во времена фараонов водился в Ниле еще четвертый вид — C. lacunosus Geoffr., но теперь он, кажется, совсем вымер.

Класс рыб, судя по сделанным до сих пор наблюдениям и открытиям в наших странах, довольно богат семействами, родами и видами. Я пропускаю сухое перечисление их, но зато хочу сообщить нечто о двух рыбах, которые мне кажутся наиболее интересными из всех рыб Северо-Восточной Африки и которые снова убеждают меня в существовании рыб в тех дождевых ямах, о которых я говорил выше. Я разумею Protopterus aethyopicus Haeckel и Clarotes heuglini Knerr.

Знатоку сообщу также, что в Ниле, его притоках и в окрестных озерах имеется множество представителей следующих родов: Heterotis, Hydrocyon, Malapturus, Tetrodon, Mormyrus, Chromis, Lates, Bagrus, Heterobranchus, Synodontis, Polypterus, Gymnarchus и т. д.

Protopterus aethyopicus живет у Белого Нила в землях негров Кик, или Кичь, которые называют его кондоком. Доктор Гейглин сообщает мне о нем следующее: «Protopterus встречается довольно часто в сухих руслах хоров, именно в хоре Долло, в Бари, где он живет в ямах, которые он покидает только ночью. Его видали также в больших болотах в земле Кик, но до сих пор никогда не встречали в самом потоке. В дождливое время он делает ходы в иле. Если на него нападают, он начинает шипеть, как змея, спасается, если это возможно, внутри своего жилища и там уже ожидает врага. Он так смел, что бросается на беспокоящих его людей и животных и по мере возможности кусает их; между собою, как говорят, они устраивают поединки; во всяком случае, все полученные экземпляры были с искусанными хвостами. Его пища состоит из моллюсков, мелких пресмыкающихся, рыб, млекопитающих и т. д. Его едят, и мясо его довольно вкусно».

Долгое время не знали, причислять ли это замечательное животное к рыбам или к пресмыкающимся. Его внешнее сходство с земноводными из отдела полулягушек и одинаковый с последними образ жизни возбуждал в ученых основательное сомнение в его рыбьей природе. Только найденные у него накожные слизеотделительные железки, которых нет у пресмыкающихся, упрочили его место среди рыб. Но и там по системе он стоит особняком и представляет собой переходную форму от пресмыкающихся к рыбам. «Nil fit per Saltum»[88].

В натуралистах может возбудить такой же интерес Clarotes heuglini Knerr. Подробного описания его еще не существует. «Роя колодезь в степи, — рассказывает натуралист, открывший ее, имя которого носит эта рыба, — работники нашли никогда до сих пор не виданное европейцами животное на глубине 6 или 8 футов и совершенно целое, здоровое и неповрежденное. Тогда еще не добрались до воды, но уже нашли признаки ее в сырости глины, окружавшей рыбу. Мне принесли ее живую, я положил ее в воду и заметил, что она умеет в ней шевелиться с таким же проворством, как и прочие рыбы; спустя некоторое время я вынес ее на сухую землю и увидел, к моему величайшему удивлению, что рыба эта — настоящее земноводное животное. Она издохла только через три дня, проведенных ею без воды в моем саду, на земле, раскаленной солнцем Центральной Африки». Все эти сведения уничтожили во мне сомнение относительно периодического появления рыб в дождевых ямах, совпадающего с дождливым временем. Я считаю теперь сведения, которые мне часто сообщали туземцы, за совершенно основательные. Как добросовестный описатель путешествия, я говорил прежде только о возможности этого явления, кажущегося неправдоподобным, но теперь охотно заявляю, что это подлинный факт. Виды рыб, живущих в Фулате, еще не известны; может быть, обе вышеупомянутые рыбы также водятся там.

В заключение позволю себе бросить еще взгляд на насекомых. Можно уже ожидать, что столь богатая флора должна благоприятствовать успешному развитию этого класса животных, так тесно связанного с жизнью растений. Вот почему мы находим здесь представителей почти всех отделов этого длинного ряда животных в значительном количестве видов и особей, начиная с жуков или жесткокрылых и кончая клопами или разнокрылыми. Более