Прямо в сердце - Салма Кальк

- Откуда бы? – изумился тот самый генерал в возрасте, а потом кивнул Дени – присоединяйся, мол. – Я помню вашего отца, молодой человек. Он был выдающимся командующим.

- Благодарю вас, - тихо ответил Дени, устраиваясь на соседнем табурете.

А дальше все слушали командующего и изумлялись – потому что предстояло очень быстро пройти по очень неудобной для передвижения армии дороге. Скальный карниз на берегу моря отлично просматривался и простреливался с воды, но Бонапарт сказал, что если двигаться быстро, то и не подстрелят. А более удобные дороги не так пустынны и там очевидно будут ждать, а с моря – не будут, потому что кто вообще в здравом уме там пойдёт?

Вообще Дени так и подумал, когда услышал. А потом ещё раз подумал и рассмеялся тихонько – реально, совершенно реально, значит – будет сделано. Выступаем с рассветом, время на привалы минимально – только немного отдохнуть людям и лошадям и подкрепиться, и вперёд.

Так он и рассказал своим, когда вернулся. Выслушал комментарии – осуждающие, естественно. А потом Пьеррен, зараза мелкая, спросил:

- А мы тоже ногами пойдём, или сразу в портал?

- Ногами, ногами, - Дени даже не повернулся в его сторону. – И ладно, не своими, конскими.

Лошади были у всех, и в целом – хорошие лошади. И значит – вперёд. И пусть остальные смотрят, что маги тоже идут вместе со всеми.

Дени как раз поручил своего коня Грегуару, а сам шёл пешком – пусть видят, что у него есть ноги и он может ими ходить. Маги – такие же, как и все прочие в этой армии, и готовы делать всё то же, что и остальные.

Тем более, что Бонапарт тоже шёл пешком – показывал пример. А если не зазорно командующему, то ему – и подавно.

И вот основная часть пути позади, дорога по карнизу над морем позволила не пересекать Альпинские горы через перевал, а англицийские суда, державшие море под контролем, не заметили передвижения франкийских войск. Или не обратили внимания на толпу оборванцев, а великая франкийская армия выглядела именно как толпа оборванцев. Жанетта права – если судить по внешнему виду, то и десяток пушек не доверишь, потому что сопрут и продадут, а деньги проедят тут же.

Пушки, кстати, были, но – всего тридцать на тридцать же тысяч человек. Маловато.

Наверное, остальные армии Франкийской республики выглядели лучше. Тут же и двух третей личного состава не было – кто-то умер, кто-то дезертировал, кто-то перевёлся, кто-то остался охранять берег, кто-то просто куда-то делся. Но с того момента, как прибыл новый командующий, никто никуда не девался – он обещал, что они выйдут на обильные земли Латинского полуострова, прогонят оттуда зарвавшихся имперцев, и добрые местные жители накормят их и напоят. И все, кто хочет быть сыт и богат, идут вперёд, а все, кому и так неплохо, могут прыгать с карниза вниз, в море, авось англы подберут. А нет – так туда и дорога.

Уж конечно, все хотели есть, пить и сражаться, если для сытости необходимо сражаться. А пока делили кашу – солдаты и офицеры, маги и простецы.

- Каши, господин маг? – поинтересовался сержант-простец, раскладывавший ужин по мискам.

- С удовольствием, сержант, - Дени опустился на лежащее на земле седло и вытянул ноги.

- Завтра сражаемся? – спросили откуда-то сбоку.

- Непременно, - подтвердил Дени, принимая миску с дымящейся кашей.

- И что, маги тоже драться будут?

- А как же, иначе зачем мы здесь? – усмехнулся Дени. – Маги умеют драться ничуть не хуже тех, кто не маг. Завтра увидите.

- Ни разу не видел, как маги дерутся, - заметил кто-то с другой стороны костра, из темноты.

- Вот и полюбуешься, - усмехнулся Анри де Риньи. – Уверяю тебя, будет, на что посмотреть.

Драться уже очень хотелось, и не одному Дени. Значит – немного поспать, и вперёд.

У костра ещё болтали, но он ушёл в палатку и вытянул там ноги. Вот завтра и посмотрим, как командует генерал Бонапарт, и как сам Дени справится со своей задачей.

Утро в походе не было для Дени чем-то необычным. Труба, подъём в рассветных сумерках и стремительные сборы, завтрак на ходу, и вперёд. Задачу командующий поставил ещё вчера, и сегодня сам собирался обратиться к солдатам перед началом.

Но у магов своя задача. Бонапарт прямо спросил: чем вы можете быть полезны. Дени и сказал, что первое и главное – связь. Как известно, гонцы не летают, а во время сражения неплохо бы, чтоб летали. И для этого сгодятся маги. И сейчас все стихийники расходились порталом по дивизиям и корпусам – чтобы оперативно сообщать Дени все нужные сведения. При нём остался Луи Мелез, и ещё мелкий Пьеррен Туше, внук лесника и паж Изабель.

Пока шли по карнизу, парень рассказал о нападении на домик, в котором все они обитали, и как маркиз их спасал. А потом – как Изабель когда-то появилась у них, с каретой и сундуками, но без лошади, и с камеристкой. И как она ходила бить нежить, а теперь господин маркиз учит её делать это правильно.

Некроманты тоже остались при Дени, если что – шагнут тенями до того мага, который сможет провести в нужное место. А всё остальное сообразим по ходу дела.

Противостоящий Бонапарту имперский генерал д’Аржанто надеялся легко и быстро захватить все укрепления облезлой армии. Накануне разведчики напоролись на его передовые порядки и отошли, и укрепились в старом редуте на отроге горы, который охранял проход мимо Монтенноте. Бонапарт отправил часть своих сил наверх, выше того редута, а ещё одну колонну вокруг, чтобы пройти соседним перевалом и наступать утром с другой стороны. Дени только диву давался – как хорошо тот знал здешние места и умело использовал их особенности.

С возвышения, на котором находились и командующий, и его адъютанты, и Дени, перестало быть что-то видно почти сразу же, как только зазвучали первые пушечные выстрелы.

- Развеять дым, - велел Дени юному Мелезу.

Воздух у него не самая сильная сторона, но он есть, и пускай тренирует. Мелез и попытался, но у него не очень-то вышло.

- Смотри, как надо, - Дени сам чуть сосредоточился, поймал дуновение воздуха и направил его в нужную сторону, знакомые воздушники