Рубль, которого не было. Очерки экономической истории России - Алексей Николаевич Волынец

Конец золотого рубля

За четыре дня до официального объявления войны с Германией, 27 июля 1914 года, Государственная дума приняла закон «О некоторых мерах финансового характера ввиду обстоятельств военного времени», который приостановил свободный обмен бумажных рублей на золото, действовавший в стране с 1897 года.

Сделано это было по настойчивому предложению министра финансов. Последний министр финансов Российской империи Пётр Людвигович Барк был опытным финансистом и накануне большой войны попытался спасти золотой запас. На заседании Государственной думы он предложил остановить обмен бумажного рубля на золото «безотлагательно, так как каждый день промедления вёл бы к сокращению золотых запасов, сохранение же золота является вернейшим залогом скорейшего восстановления металлического обращения, когда обстоятельства военного времени минуют…»

Но было уже поздно. Всем понятная угроза большой войны в Европе к тому времени зрела уже месяц, и за это время, пока официальные лица и СМИ всех стран нагнетали военно-патриотическую истерию, золото исчезло из обращения. Население, российские и иностранные коммерсанты припрятали своё золото и экстренно поменяли на драгметалл массу бумажных купюр. Закон, приостановивший обмен бумаг на золото, катастрофически опоздал: к августу 1914 года в казне оставалась только незначительная часть золотых рублей на сумму 50 миллионов, зато 436 миллионов золотых рублей осели у населения, припрятанные на чёрный день, а ещё 452 миллиона золотых рублей ушло за границу. Эпоха золотого рубля закончилась вместе с началом Первой мировой войны.

Оптимисты, правда, предрекали, что скоро всё будет хорошо, и даже ещё лучше, чем до войны. Например, почти все экономисты и финансисты прогнозировали, что Россию ждёт укрепляющее рубль падение цен, прежде всего на продукцию сельского хозяйства, экспорт которой остановился с началом боевых действий. Но благостные прогнозы не оправдались. Низкие цены на продукты питания отмечались лишь в первые три месяца войны, когда цена, например, яиц упала в два-три раза, до 4–9 копеек за десяток, цена на масло снизилась в два раза, до 7–8 рублей за пуд, цена на ячмень (который тогда занимал третье место в питании основной массы населения после ржи и пшеницы) упала в четыре раза, до 22–23 копеек за пуд, мясо в центральных губерниях России за первые месяцы войны подешевело в два раза, до 5–7 копеек за фунт.

В отличие от Западной Европы, где подорожание наметилось сразу, в России цены пошли вверх лишь с декабря 1914 года. Связано это было с тем, что сельское хозяйство страны всё ещё основывалось на почти средневековых технологиях ручного труда, и главную роль играли рабочие руки мужчин, но к концу 1914 года из сёл было призвано в армию свыше 4 миллионов крестьян самого работоспособного возраста. Поэтому к весне 1915 года Россия стала догонять Англию и Германию по ценам на продовольственные товары. К первой военной весне цены на продукты в Российской империи выросли почти в полтора раза.

Проблемы с финансами усугублялись тем, что с началом войны царское правительство из патриотических побуждений отказалось от важнейшего источника доходов – государственной монополии на продажу водки, что уменьшило доходы казны почти на миллиард рублей ежегодно.

Всё это вместе с боевыми действиями невиданного ранее размаха не могло не сказаться на финансовой системе страны.

Конец серебряного рубля

Война с первых же дней вызвала фантастический рост расходов. Численность армии за три года выросла в десять раз – с 1 миллиона 360 тысяч в июле 1914 года до свыше 10 миллионов штыков на 1 января 1917-го. Военные расходы нарастали из месяца в месяц: если до войны, в 1913 году, на армию и флот Россия потратила 826 миллионов рублей, то в 1916 году на них уже израсходовали 14,5 миллиарда, а только за первую половину 1917 года расходы на армию и флот достигли 10 миллиардов рублей.

Осенью 1914 года военные расходы равнялись в среднем 10–12 миллионам рублей в день, в первой половине 1915 года – 19 миллионам в день, а к концу того года – уже 28 миллионам ежесуточно. За 1916 год военные расходы выросли на треть, составив 46 миллионов рублей в день. Накануне Февральской революции 1917 года расходы на войну достигли 55 миллионов рублей в день.

С первых дней войны для покрытия дефицита государственного бюджета использовали эмиссию бумажных денег. Законом от 27 июля 1914 года царское правительство предоставило Государственному банку Российской империи право выпустить в обращение дополнительно свыше миллиарда бумажных рублей без покрытия золотом. 17 марта 1915 года был выпущен ещё один миллиард бумажных рублей без какого-либо покрытия.

В следующем году по царскому указу от 29 августа 1916 года напечатали необеспеченных золотом кредитных билетов на сумму до 5,5 миллиарда рублей, а всего через четыре месяца по положению Совета министров от 27 декабря 1916 года количество необеспеченных бумажных рублей вновь выросло на 6,5 миллиарда. Если на 1 января 1914 года в обращении находилось бумажных купюр на сумму 1633 миллиона рублей, то на 1 января 1915 года – уже 2947 миллионов, на 1 января 1916 года – 5617 миллионов, а на 1 января 1917 года – 9103 миллиона рублей. Таким образом, с 1 июля 1914 года по 1 марта 1917 года количество бумажных денег в России увеличилось в 6,7 раза.

Формально это должно было обесценить рубль примерно до 15 довоенных копеек. Но в действительности курс рубля понизился внутри страны лишь в четыре раза, до 25 копеек, а на внешнем рынке всего до 56 копеек. Такая странная на первый взгляд разница была вызвана огромными, многомиллиардными иностранными кредитами, которые воюющая Россия получала от союзников по Антанте – Англии и Франции. То есть основной виток неизбежной гиперинфляции царское правительство откладывало на «после победы», когда пришло бы время отдавать чудовищно разбухшие внешние долги.

Война и инфляция изменили и содержание денежной системы. Если припрятанный золотой рубль исчез из оборота уже в 1914 году, то через год пришла очередь серебряного рубля, который вслед за золотом население и коммерсанты стали прятать в кубышки на чёрный день. 1914 год стал последним годом массовой чеканки серебряного рубля: тогда было выпущено 536 тысяч серебряных монет номиналом 1 рубль. Уже в 1915 году в Российской империи последний раз отчеканили серебряный рубль, причём мизерным тиражом всего в 5000 монет (по другим данным и того меньше – лишь 600 экземпляров).

Зато многомиллиардная эмиссия бумажных денег