Урок третий: чудовища, на выход! - Зильке Шельхаммер

– Ну вот видишь, а ты боялся! – довольно пробормотала Альва себе под нос.

Она растерянно огляделась по сторонам. Где же остальные?

Дзинь-дзинь.

По всему пляжу разносились стук и позвякивание. Чуть поодаль она увидела Элвина, Лолу и Бена, которые обрабатывали молотками камни в поисках древних отпечатков. Симон стоял на одном из гигантских валунов и сверху раздавал указания своей группе. А вот Тилль, Мала, Йонас и Фридерика словно сквозь землю провалились.

Тут Альва заметила следы, ведущие в сторону головокружительно высоких скал, которыми она только что любовалась.

Альва пошла по следам и обогнула несколько валунов выше человеческого роста. Но через несколько метров песчаный пляж заканчивался, переходя в галечный, и цепочка следов обрывалась.

– Тилль? – крикнула Альва и прислушалась. Никакого ответа.

– Мала? Йонас? Фридерика?

Никто не отзывался. Альва растерянно почесала в затылке. Не могла же вся её группа раствориться в воздухе! Неподалёку Альва заметила вход в ущелье. Оно показалось ей достаточно глубоким и вместительным для четверых. Неужели они там и скрылись?

Альва двинулась в ту сторону. У входа в ущелье прибоем намыло песчаную косу. Возможно, на ней остались следы кого-то из друзей.

И там действительно виднелись какие-то отметины!

Но когда Альва подошла ближе, у неё перехватило дыхание. На песке чётко отпечатался огромный след. А рядом с ним ещё один, уже поменьше. И их точно не мог оставить никто из её друзей. Альва наклонилась, чтобы внимательно рассмотреть отпечатки. Они были какими-то слишком уж гладкими и ровными. Как будто кто-то нарочно нарисовал этот гигантский след на песке, а потом стёр собственные отпечатки ног.

И тут позади неё раздался грозный рык. Альве сразу вспомнился Элвин с его выходкой у спортзала. Но нет, Элвин только что был на пляже и выглядел как обычно. Так быстро превратиться даже он не сумел бы.

Судорожно сглотнув от испуга, она плавно, словно в замедленной съёмке, выпрямилась. Снова раздался рык, переходящий в зловещее шипение. Он доносился из ниши, которых полно было в отвесных скалах. И хотя Альва знала, что происходящему наверняка имелось какое-то простое и типичное для Школы талантов объяснение, по спине у неё побежали мурашки.

Чтобы не вскрикнуть от ужаса, она сжала кулаки. Ногти впились в ладони. Нужно было обернуться и посмотреть, кто стоит за спиной, но тело словно одеревенело и не слушалось. Чувство было такое, будто в затылок ей дышит огромное насекомое.

– Монстров не существует, – повторяла про себя Альва. Потом она всё же собралась с духом и резко обернулась. И… ничего не увидела.

И опять зловещий рык. Альва робко осмотрелась. Её окружали высокие каменные стены. Звук, отражаясь от них, доносился сразу со всех сторон. Понять, где находится источник, было невозможно. «Думай, думай», – мысленно твердила Альва. Она снова взглянула на огромный отпечаток лапы. Ну не мог он быть настоящим!

Тут она заметила, что от страха затаила дыхание, и выпустила из груди воздух. И через секунду этот тихий звук вернулся эхом, превратившись в громкое пыхтение!

Вот и разгадка.

– Ха-ха! Очень весело! – с облегчением воскликнула Альва. Её голос, многократно отражаясь от скал, наложился сам на себя и в несколько раз усилился.

Послышалось приглушённое хихиканье. Эхо исказило и его. Даже свист йо-йо звучал в этом месте устрашающе.

Друзья Альвы один за другим повылезали из-за скал.

– Вы что творите! Я чуть в обморок не упала от ужаса, – обругала их Альва.

К ней, сияя довольной улыбкой, подошёл Тилль.

– Крутое здесь эхо, а?

Мала и Йонас перелезли через крупный обломок скалы. Фридерика выскочила из узкой ниши.

– Звуки были просто жуткие. Кто из вас постарался? – спросила Альва.

– Йонас и Мала… И местное сумасшедшее эхо, конечно, – объяснил Тилль.

– А отпечатки лап на песке? – спросила Альва, наклонившись вперёд, чтобы ещё раз на них взглянуть. Подделка была просто безупречной.

– А вот это не мы, – сказал Тилль, вновь запустив йо-йо. – Следы уже были тут, когда мы пришли.

– Серьёзно? Они были тут до вас? – удивилась Альва.

Тут в разговор вмешалась Мала.

– Думаю, их оставил Элвин. Там дальше ещё парочка.

Альва покачала головой.

– Но нам ведь не разрешается спускаться на пляж в одиночку. Да и школьные ворота всегда заперты.

– А разве закрытые ворота для него преграда? – усомнилась Фридерика. – Он же умеет летать!

Это было правдой. Кроме того, отпечатки этих лап чрезвычайно походили на те, что мог бы оставить Элвин в своём драконьем обличье.

Глава 11. Дальше, чем Австралия

После обеда Альва лежала на газоне и пыталась читать. Она водила пальцем по строчкам, стараясь сосредоточиться, но без толку. Как назло, именно сейчас у каждого зверя в округе нашлось что рассказать. Не помогал даже резиновый мячик с блёстками. На лужайке за общежитием стоял зверский шум. Потом к трескотне животных примешалось знакомое жужжание. Подняв голову, она заметила Тилля, который стоял неподалёку, играя с йо-йо.

Почитать всё равно не удастся, решила Альва и захлопнула книгу. Она встала, сунула мячик в карман и подошла к Тиллю. Он как раз раскрутил йо-йо над головой на бешеной скорости.

– Может, тебе стоит надеть шлем? – спросила она, остановившись на безопасном расстоянии. Тилль поймал йо-йо на лету.

– Всё под контролем! А ты чего? Закончила читать?

– Да. Не совсем по своей воле. Чтение и болтливые насекомые – так себе сочетание, – вздохнула Альва, с упрёком взглянув на траву. Разумеется, ни один муравей и не подумал умолкнуть.

– А почему ты не читаешь в доме? – поинтересовался Тилль, оглядываясь на общежитие.

Альва с улыбкой покачала головой.

– Слышишь душераздирающие звуки? Это Ленни, Мала и Нела поют караоке в гостиной. А в комнате сидит Фридерика и всем своим видом выражает молчаливый упрёк. Так что миллион звериных голосов в ушах – мой выбор, – объяснила она.

Вспомнив презрительные взгляды Фридерики, она принялась нервно теребить книгу в руках.

– Вы с ней всё ещё не в ладах?

Альва молча кивнула.

– Ничего, всё будет хорошо. Ты её уже и в группу к нам пригласила. И правильно сделала, – утешил её Тилль.

– Но она не хочет со мной разговаривать, – пожаловалась Альва. – Вчера вот получила открытку с коалой. Я ей – «круто, из Австралии», а она мне – «и как только ты догадалась?». И всё.

Тилль наморщил лоб.

– А что она должна была на это сказать? – спросил он.

Альва неуверенно сдула с лица прядку волос.

– Что-нибудь о себе или своей семье. Например, «там живёт моя тётя». Или «сестра поехала туда на каникулы»…

Тут она умолкла, заметив, что Тилль уставился на неё с открытым ртом.

– Что случилось? У меня что, паук на голове? – спросила Альва и торопливо провела по волосам рукой.

– Брось, нет, конечно, – отмахнулся Тилль. А потом недоверчиво переспросил: – То есть, когда ты говоришь «круто, из Австралии», ты на самом деле спрашиваешь, есть ли у человека братья и сёстры?

– Да уж, и впрямь немного странно, – смущённо усмехнувшись, признала Альва.

– Ах, значит, всего лишь «немного»? – спросил Тилль, и Альва заметила, что он даже закусил губу, чтобы сохранить серьёзную мину.

– И ничего смешного! – ответила Альва, расхохотавшись.

Тилль перестал сдерживаться.

– Круто, из Австралии! – всхлипывая, повторила Альва.

– Может быть, в следующий раз тебе стоит задать вопрос немного прямее, – отдышавшись, предложил Тилль.

Когда они оба немного успокоились, Альва задумчиво взглянула на Тилля. А что, собственно говоря, она знает о нём?

– А как насчёт тебя? – спросила она. – У тебя есть братья и сёстры?

– Это ты сейчас тренируешься или тебе действительно интересно?

– Мне правда интересно, – подтвердила Альва.

– У меня два брата, – коротко ответил Тилль. Потом он плотно сжал губы, бросил йо-йо вниз и снова поймал его резким движением.

– Но вы не очень-то дружите? – осторожно спросила Альва, сразу заподозрив что-то неладное. Что-то похуже обычных ссор между братьями.

– Нет, совсем не дружим. Они вечно обзывали меня трусом, который чуть что – сразу убегает, – рассказал Тилль, снова поймав йо-йо. Он так крепко сжал его в кулаке, что у него даже побелели костяшки.

– Тебе приходилось от них убегать? Почему?

– Чтобы они не заметили, как я уменьшаюсь, – объяснил Тилль.

Йо-йо мелькал рядом, летая вверх-вниз.

– Но у тебя ведь талант, который можно доказать, – удивилась Альва, всё ещё не понимая, зачем кому-то убегать от братьев.

– Они обзывали меня ненормальным, даже не зная, что я умею уменьшаться. И у меня не было никакого желания выяснять, что они будут вытворять с моей уменьшенной версией, – объяснил Тилль.

Йо-йо заложило крутую петлю.

– А твои родители?

Альва осторожно подбирала слова, чтобы случайно не ляпнуть что-то не то.

– У моих родителей очень чёткие представления о том,