Сказание о Юэ Фэе, славном воине Поднебесной - Цянь Цай

«Откуда здесь взяться углю? Кому он нужен? Может быть, под ним что-нибудь спрятано?»

Он ткнул мечом в кучу – из нее с воплем выскочил человек! Ню Гао даже вздрогнул от неожиданности.

Перемазанный углем человек упал на колени и взмолился:

– Пощадите, не убивайте, великий ван!

– Ах ты, собака! Ты зачем спрятался и напугал меня? – рассердился Ню Гао. – Отвечай, кто ты такой?

– Я здешний монах. Недавно в наши места пришли какие-то господа за провиантом, и наш настоятель с монахами бежал из храма. Я задержался – собирал кое-какие вещи, а тут вы приехали – пришлось спрятаться. Пощадите, великий ван!

– Какой я тебе великий ван! Я военачальник из армии Юэ Фэя, нас послали изловить вашего «великого вана»! Ты мне лучше скажи, где найти вина?

– Значит, вы главнокомандующий! Простите, что обознался! Неподалеку отсюда есть большое село Кленовый Мост – там раньше можно было купить все, что душа пожелает! Только в последнее время разбойники с Великого озера стали грабить всех без разбору, и народ разбежался, так что, боюсь, найти вино будет трудновато.

– Тьфу! А власти ваши на что? Неужели их здесь нет?

– Власти есть, начальник области господин Лу живет в Пинцзянфу.

– Далеко отсюда?

– Около восьми ли.

– Веди меня туда.

– Вы мне ногу прокололи, господин, идти не могу.

– Ничего, сейчас всё устроим!

Ню Гао выволок даоса из храма, взвалил несчастного на коня, вскочил в седло и велел показывать дорогу.

У городских ворот Ню Гао опустил монаха на землю, и тот пустился наутек – только пятки засверкали.

Заметив стражу на стене, Ню Гао крикнул:

– Почему никто не встречает войско юаньшуая Юэ Фэя? Мы прибыли по государеву указу усмирять разбойников!

Стражники опрометью бросились к начальнику области, и вскоре тот самолично явился.

– Лу Чжан, правитель области Пинцзянфу, приветствует великого юаньшуая! – провозгласил он, низко кланяясь.

– Не кланяйтесь, господин начальник, я не юаньшуай, а только один из его военачальников, – сказал Ню Гао. – Мы командуем передовым отрядом, а сам юаньшуай скоро прибудет. Господин начальник, мы сил не жалеем для восстановления порядка в ваших владениях, так неужели вы не можете достать для нас вина и закусок?

– Простите, я весь день был занят и не знал о вашем прибытии. Сейчас распоряжусь, и вам всё мигом доставят… Я сам привезу угощение в ваш лагерь!

– Очень хорошо! Только прошу вас – везите побольше.

Лу Чжан пообещал в точности исполнить приказание, и Ню Гао уехал.

– Ну и порядки в наше время пошли! – сокрушенно вздохнул Лу Чжан. – Никто не хочет признавать ни титулов, ни званий – у кого сила, тот и распоряжается!

Но вино и закуски все же послал.

Тем временем Ню Гао вернулся в лагерь, и Тан Хуай спросил его:

– Ты где так долго пропадал, брат Ню?

– А какой толк сидеть на одном месте?! Я только что побывал у правителя области Лу Чжана – он сейчас привезет нам вина и закусок! Как увидите его, кланяйтесь пониже!

– Брат Ню, впредь так не делай! – предупредил Тан Хуай. – Неужели у тебя так много заслуг, что ты отдаешь приказания начальнику области? И ты не боишься вызвать его недовольство?

Во время этого разговора воины доложили:

– Правитель области Пинцзянфу привез угощение!

Братья вышли встречать и почтительно приняли подношение.

– Спасибо вам, уважаемый господин! – поблагодарил Тан Хуай. – И позвольте узнать, где находится разбойничье логово?

– Наше озеро площадью в тридцать шесть тысяч цинов[76], а вокруг него семьдесят две горы, – стал объяснять Лу Чжан. – Две самые высокие стоят на противоположных берегах – восточном и западном. Восточная гора называется Дундунтин, а западная – Сидунтин. На восточной у разбойников укрепленный стан, а на западной – склады провианта и фуража. Войск у них пять-шесть тысяч и около пятисот судов. Главаря зовут Ян Ху, а его помощника – Хуа Пу-фан. Этого злодея на воде никто еще не мог одолеть, вот он и загордился. Хвастается, что завоюет Поднебесную! Не стану от вас скрывать: был у меня войсковой инспектор У Нэн. С пятью тысячами воинов вступил он однажды в бой с разбойниками, а те нарочно обратились в бегство и заманили его в засаду на берег. Так он и погиб. Воинов тоже чуть не всех перебили. Тогда я и отправил донесение ко двору с просьбой о помощи. Я счастлив, что государь послал сюда юаньшуая Юэ Фэя!

– Не беспокойтесь, господин начальник! – заверил его Тан Хуай. – Мы обратили в бегство шестисоттысячную армию Учжу, так неужели не справимся с жалкой кучкой разбойников? Но для войны на воде надо иметь суда, так что придется вам о них позаботиться. Завтра мы перенесем лагерь на берег озера и, как только подойдет юаньшуай, возьмем разбойничье логово.

– Все будет приготовлено, – пообещал Лу Чжан и возвратился в город.

На следующий день братья перенесли лагерь на берег озера. Пока устраивались, начало смеркаться, и Тан Хуай сказал:

– Нельзя недооценивать силы противника! Нас четверо – давайте разделим войско на четыре отряда. Каждый возьмет по десять лодок и будет плавать вдоль берега дозором, чтобы разбойники не могли внезапно напасть и захватить наш лагерь.

Братья его поддержали.

Это происходило в ночь накануне праздника Середины осени. Ню Гао изрядно выпил, сел на нос лодки и, любуясь на яркую луну, прикрикнул на гребцов:

– Эй, лодыри! Вы чего это торчите у берега? Гребите на середину озера!

– Нельзя, разбойники могут напасть, и мы не успеем уйти, – робко возразили те.

– Врете! – рявкнул Ню Гао. – Меня прислали усмирять негодяев, а я, по-вашему, должен прятаться? Я и в лодке как на коне! Буду бить плетью по борту, а вы гребите! Кто ослушается – голову с плеч долой!

Гребцы дружно ударили веслами по воде, и лодка быстро выплыла на простор озера. Девять лодок отряда устремились вслед за головной.

Ню Гао восхищался луной и небом, усыпанным звездами. Желание выпить не давало ему покоя.

– Подать вино! – приказал он гребцам. – И – вперед!

Лодочники налегли на весла, а Ню Гао пил вино да покрикивал:

– Поддай! Поддай еще! Быстрее!

Лодки достигли середины озера, как вдруг впереди появился большой военный корабль под тремя парусами.

– Господин Ню, разбойники! – с тревогой доложили гребцы.

– Превосходно! Гребите прямо к ним!

Гребцы повиновались.

Ню Гао встал на ноги и потянулся к своим саблям. Но лодка была небольшая и сильно качалась, – Ню Гао то и дело шлепался на скамейку. Корабль, шедший под парусами, налетел на лодку. Ню