Сибирский приключенческий роман 6 - Василий Владимирович Коростелев

Проснулся Владимир Корнеев с ощущением какого-то сосущего холодка, поселившегося в нем, сжимающего горло, выбивающего мелкую, покалывающую сыпь на коже. Но вот какая вещь – вместе с сосущим неприятным холодом он почувствовал облегчение. Наконец-то закончилась, пришла к логическому финишу вся эта история, оступись в которой он хотя бы чуть-чуть – и голову себе мог бы сломать. Ведь узнай о его связи с Валентиной кто-нибудь в обкоме партии, сразу бы нагоняй получил, и показался бы тогда ему белый свет с копеечку.

«Эх, Корнеев, друг-товарищ незабвенный! – он невольно зевнул. – Не новое все это. Да и пора ныне не та – за такие вещи сегодня на ковер не вызывают, в крайнем случае пожурят легонько – и аминь!» Скосил глаза в сторону, увидел в предутреннем мраке Валентину, лежащую рядом, улыбнулся, почувствовав в груди знакомое нежное тепло. Дотронулся ладонью до обнаженного гладкого плеча, с которого соскочила шелковая бретелька, и этого почти невесомого прикосновения было достаточно, чтобы Валентина проснулась. Вначале задрожали, разжимаясь, ресницы, потом он увидел ее глаза, в них возникло что-то живое, яркое, обдало Корнеева горячим светом.

– Доброе утро! – шепотом произнес он.

– Действительно доброе, – Валентина потянулась. – Который час?

– Еще есть время.

– Чтобы бросать камни. Чтобы собирать их… – Она наморщила лоб. – Что там еще в Библии сказано?

– Не помню, – пожал плечами Корнеев. Ему неожиданно сделалось стыдно: одичал в своей работе, ничего-то он, кроме чертежей, схем, геологических разрезов и выкладок не знает. Приподнялся на кровати.

– Чего это вид у тебя такой гордый сделался? – насмешливо поинтересовалась Валентина. – Орел на скале.

– Да я все о своем думаю.

– Ты все-таки решил уйти к Татищеву?

– Не знаю. Ответа я пока не давал.

Оделись быстро, без лишних слов.

Выйдя из номера, по длинному, мрачноватому коридору, застеленному толстой темной дорожкой, попали на широкую деревянную площадку, заставленную кадками с пальмами, – вестибюль этажа, где за старым письменным столом, несколько не соответствующим дорогой обстановке гостиницы, сидела дежурная.

Дежурила сегодня аккуратная строгая женщина в очках, обрамленных блестящей латунной оправой, с гладко зачесанной седой головой – ее Корнеев знал еще по прошлым приездам, – кажется, дежурную звали Аделаидой Григорьевной. Да, точно, Аделаида Григорьевна!

– Доброе утро, Аделаида Григорьевна, – стараясь придать своему голосу как можно больше беззаботности и одновременно тепла, любезности, поздоровался Корнеев.

Та внимательным, спокойным взглядом окинула Корнеева с головы до ног, задержавшись почему-то на носках его начищенных, излучающих радужный блеск ботинок, потом строго посмотрела на Валентину. Собственно, Аделаида эта, возможно, и не была такой строгой, но очень уж много официальности, какой-то вежливой ледяной озабоченности вносили в ее облик чиновничьи очки. А с другой стороны, почему бы и нет – она ведь была на службе. Корнеев не удержался, подумал с некоторым раздражением: «Словно в микроскоп рассматривает!»

Взгляд Аделаиды сделался строже: чем-то ей не понравилась Валентина… А может, эта гостиничная блюстительница, эта крепость в очках, сама неприступность, будь она неладна, усекла, в чем суть? Если усекла, то дело худым концом может обернуться: сообщит администрации, а там сидят ребята ретивые, хлебом их не корми – дай поразвлечься, живо настрочат цидулю на работу, обвинят во всех смертных грехах, аморалку припишут. И пойдет, и пойдет вертеться колесо.

Но пока ничего этого не было, пока Аделаида строго и холодно рассматривала Валентину.

– Вот… Позавтракать собрались, – пробормотал Корнеев сконфуженно, без должного, так сказать, энтузиазма.

Аделаида на это бормотание – ноль внимания, и тогда Корнеев, которого словно бы озарило провидение, засунул руку в карман и ловким бесшумным движением извлек новенькую несмятую пятерку – «хрустик», положил на низкий колченогий стол, который давным-давно пора было пустить на растопку.

– Это вам на конфеты, – обретая учительскую учтивость, проговорил он, – в честь предстоящего Нового года.

До Нового года было еще ой-ой сколько времени.

Взгляд богини Аделаиды смягчился, она коротким деловитым движением выдвинула из стола ящик, смахнула туда пятерку.

– Благодарю вас, – поклонился Корнеев вежливо. Честно говоря, благодарить должен был не он, а Аделаида Григорьевна.

– Ну и нравы! – уже в лифте вырвалось у Валентины.

– Зато можно жить спокойно. А спокойствие, оно, знаешь, всегда оплачивалось и будет оплачиваться деньгами. И вообще, – Корнеев задумчиво притиснул палец к губам, – человек обретет настоящую свободу и настоящее спокойствие, когда у него есть деньги. Раз есть деньги – значит, их надо тратить. Чтобы жить спокойно и свободно.

– Эх, ты, грешник-грешник, – вздохнула Валентина. Похоже, Аделаида – воплощение кристальной и моральной твердости – произвела на нее впечатление. Распахнула сумочку, где было зеркальце, заглянула в яркий солнечный овал, ловя глазами отражение.

– Точно. Грешник я, – согласился Корнеев.

Вышли на улицу. Завтракать в эту пору лучше всего было в кафе на улице Горького, которое открывалось на удивление рано – раньше гостиничных буфетов. Кормили там вкусно и дешево. Обслуживали быстро.

Утро над Москвою занималось прохладное, асфальт был грязным и влажным.

Завтракали молча. Валентина думала о чем-то своем. Корнеев, вяло ковыряя вилкой яичницу-глазунью, изжаренную в самый раз, с жидким желтком, с белком, запекшимся до коричневой сухости по краям, размышлял о вчерашнем дне, о потерях и приобретениях, прикидывал, что же принесет день нынешний. Склонился от света над столом, чтобы лицо оказалось в тени. Прислушался к тому, что творилось у него внутри. Замер, ощущая гулкие, встревоженные удары сердца, быстрый бег крови, томление, что у него появилось в мышцах, во всех членах, – кстати, обычное состояние в преддверии нелегкой схватки. А схватка на государственной комиссии сегодня будет нелегкой. Вспомнил о предложении Татищева, подумал, что есть все-таки настоящие люди на свете, которые, находясь на другой стороне баррикад, проявляют и высокое благородство, и великодушие.

Поднял голову и чуть не поперхнулся глазуньей – к их столику шел Сомов. Вот чутье у человека! Сверхтонкое, будто у хорошей охотничьей собаки. А ведь, выходя сейчас из гостиницы, Корнеев подкоркой своей, подсознанием, интуицией определил, что вне гостиницы он вряд ли столкнется с Сомовым. Может столкнуться только в гостинице. И вот тебе раз. Краснолицый, мрачный Сомов, тая в поблескивающих голубых глазах ехидство, приближался к ним.

В следующий миг в мозгу возник вопрос: а знаком ли Сомов с Валентиной? Валентина, проследив за взглядом Корнеева, увидела идущего к их столику Сомова, полюбопытствовала:

– Кто это?

Значит, они не знают друг друга. Валентина появилась, когда «солдат не в ногу», которого не жаловали ни в обкоме, ни в геологическом управлении, паковал свои манатки, скручивал в узлы имущество и вместе с мебелью собирался отбыть в иные веси.

– Да так… один, – неопределенно отозвался Корнеев, – человек с