Дочь Двух Матерей - Anita Oni

Итак, Вилла отправилась в город, а юная Паландора осталась предоставленная самой себе. Ей совершенно не нравилось то направление, которое в последнее время принимали их разговоры с попечительницей. Вот и сейчас, она всего лишь предложила свою помощь с организацией ярмарки, а Вилла восприняла это так, будто она собралась взять в свои руки весь Пэрферитунус. И потом, что за отношение к замужеству Паландоры как к некой панацее? Взять хоть ту же Виллу: она всю жизнь справлялась со своими обязанностями в одиночку. Никто не требовал от неё выходить замуж во что бы то ни стало. Конечно, они были очень разные женщины, но это отнюдь не означало, что в будущем Паландора не могла добиться таких же успехов, что и её попечительница, а в чём-то даже её превзойти. Не полагаясь при этом на помощь других.

Наскоро завершив трапезу, Паландора поднялась к себе и забралась на кровать, опустив балдахин и закрывшись от окружающего мира. В этой позе её и застал тот миг, когда Рэдмунд был увлечён тренировкой, а Рэй паниковал. Конечно, она была раздосадована тем, что Вилла не взяла её с собой, и пыталась хотя бы представить себе преимущества её текущего положения. По крайней мере, ей не придётся спускаться в карете по пыльным змеистым дорогам и изнывать от духоты и головокружения. А день сегодня выдался на редкость жарким. Но, несмотря на летний зной, зной альфера, в замке Пэрфе было свежо. Ветер над холмами одувал его со всех сторон и разгонял жару, принося с собой запахи луговых трав и цветов, озёрной тины (его, впрочем, никто не мог оценить по достоинству, кроме Паландоры), дымчатых овец (гордости Пэрферитунуса) и домашнего очага. Последний доносился с холма по соседству, где располагалось селение Пэрфе-Кур, личные владения гердины региона. По более приватным данным — плацдарм для социальных инноваций. Все законопроекты, принимающиеся в Пэрферитунусе и затрагивающие благосостояние жителей, брали своё начало отсюда. Одним из последних нововведений стала организация всеобщего образования, причём без отрыва от работ. Ни для кого не было секретом, что в семьях хлебопашцев и овцеводов дети редко имеют возможность посещать школу в связи с нехваткой рабочих рук. В школе Пэрфе-Кур дети по мере сил трудились на благо общины, и в то же время учились — вместе. Здесь не было чёткого разделения на классы по возрастам, только когда этого требовала специфика изучаемых предметов. В основном же взаимодействие между детьми разных лет шло на пользу: старшие брали шефство над младшими, а те, в свою очередь, подтягивались и перенимали их опыт. Занятия часто переносились из классных комнат на свежий воздух — на поля, на пастбища, на берег озера, где молодое поколение трудилось как бы играючи и училось новому, даже не делая над собой особых изнуряющих усилий.

Нечто подобное Вилла наблюдала в деревнях просвещённого Вик-Тони. В молодости ей часто приходилось бывать в этой стране — сначала в качестве студентки университета Виттенгру, затем по делам дома Пэрфе.

Вилла Отиль Пэрфе родилась в Алазаре, на большой земле, как принято было называть материк среди жителей Ак'Либуса. Её семья принадлежала к одному из знатнейших и влиятельных родов Эс'Карл-Тони: роду Пэрфе. Испокон веков её предки владели крупнейшими сельскохозяйственными угодьями империи и являлись основными поставщиками зерна, овощей, шерсти, льна и конопли. С развитием технологий они основали первые ткацкие мануфактуры, которые впоследствии переросли в фабрики. Когда новые территории присоединялись к Алазару, члены семейства Пэрфе были одними из первых, кто ступал на обретённые земли и организовывал здесь сельское хозяйство, животноводство и лёгкую промышленность по испытанной годами схеме. Так что немудрено, что двести лет назад при включении Ак'Либуса в состав империи прадеды Виллы облюбовали богатый чернозёмом край на северо-востоке острова и позаботились о том, чтобы получить его в собственность. Несмотря на плодородность земель, край этот, впрочем, находился чересчур далеко от основных сфер влияния семьи, и не приносил крупной прибыли, так что на него не возлагали больших надежд и оснащали, если можно так выразиться, по остаточному принципу. Дела здесь велись не то чтобы худо (Пэрфе бы себе этого не простили), но, всё же, спустя рукава.

Стоит отметить и то, что многочисленное семейство Пэрфе отличалось небывалой для тех времён сплочённостью, которую оно, однако, не стремилось афишировать. Ни один из членов семьи не принимал важных решений, не посоветовавшись предварительно со всеми остальными. Когда другие семьи, к примеру, собирались за общим столом, чтобы отметить значимую дату, весело провести время, закусить и посплетничать, Пэрфе обсуждали дела. Инвестиции. Воспитание растущих поколений и их образование. Решали, куда вложить средства, и сколько, и кого назначить ответственным. Их земли далеко не всегда переходили от отца к сыну, а могли передаваться общим решением троюродным братьям, племянникам, внукам: словом, любому члену семейства, доказавшему, что он способен справиться с возложенными на него обязательствами. Так вот: земли Пэрферитунуса не пользовались в роду большой популярностью, и для их управления обычно назначался кто-нибудь средних способностей. Верховным королям Ак'Либуса, разумеется, было, что сказать по поводу этой политики, но их влияние слабо распространялось на дом Пэрфе.

Вилла, как и все члены её семьи, получила первоклассное образование в Алазаре. Но она решила не останавливаться на достигнутом и продолжить обучение за границей, что противоречило планам семейства. Отщепенцы среди Пэрфе встречались и прежде, к ним отношение было снисходительное, благо они не достигали больших высот. Так что с того момента, как Вилла провозгласила свою волю, семья перестала воспринимать её всерьёз. Всем было жаль: кипучая энергия Виллы и её стремление к знаниям пошли бы роду на пользу. Но она оказалась упрямым и абсолютно не командным игроком. Не отходя от дел семьи, она занималась логистикой дома Пэрфе, объездила всю империю и соседние страны и никогда не переставала учиться. К своим тридцати годам она превратилась в сильную волевую женщину, которую ждала бы блестящая карьера, если бы она не настаивала на том, чтобы принимать любые решения исключительно самостоятельно.

Алазар в те годы планировал первую восточную кампанию, и основные силы Пэрфе были сосредоточены на выполнении заказов по снабжению армии. Дядя Виллы и его сыновья, владевшие Пэрферитунусом, изъявили желание принять участие в этом сулившем выгоду деле. Для Виллы это был шанс: она предложила семье взять управление Пэрферитунусом на себя, и ей дали добро. Решение отправить своевольницу в дальнюю колонию некоторые члены семьи даже посчитали блестящим. Так