Сибирский приключенческий роман 4 - Татьяна Ивановна Ефремова

ее взгляде было столько ненависти и презрения, что Чен, несмотря на свое незавидное положение, с легкой гордостью подумал о том, что такой гаммы чувств он еще никогда ни у кого не вызывал. На Клару эта девчонка даже не смотрела, все ее внимание было приковано к Чену. За спиной у китаянки появились два невысоких, но довольно крепких парня.

Клара держала Чена за руку, пытаясь понять, что же происходит. Гнетущее затянувшееся молчание решил прервать Чен, обратившись к девушке на английском:

– Юная леди, в чем я провинился? Вы так сердито смотрите на меня.

Девушка, как выяснилось, прекрасно его поняла и ответила на приличном английском:

– Я знаю, кто ты… Ты подлец и мерзкий торгаш, продающий свою родину по кусочкам. Ты даже разговаривать не хочешь на родном языке… Зачем ты привез на нашу землю эту иностранку? Решил, что родиной можно также просто торговать, как твоими глиняными черепушками? Ты недостоин жить на великой китайской земле…

Тут в разговор вмешалась Клара:

– Вы не правильно поняли нас. Чен не собирался ничего продавать, просто мы хотим проверить одну очень интересную гипоте…

Девушка резким движением поднесла к губам Клары нож, давая понять, что ей лучше замолчать.

– Лично к вам у меня нет никаких претензий. Вы иностранка, очарованная рассказами о богатствах нашей благословенной земли, но этот торгаш с силиконовым лицом, недостоин…

– Девушка, я здесь не на прогулке, а с исследовательской миссией. Я прилетела в Китай по приглашению…

Девушка придвинулась к Кларе вплотную, убрав нож от ее лица. Она снизу вверх смотрела на Клару, подсвечивая фонариком ее лицо:

– Не надо слов. Ни вы, ни ваша миссия меня не интересуют. Я здесь для того, чтобы восстановить справедливость. Китаец, торгующий историей своего народа, должен понести заслуженное наказание…

Чен с интересом наблюдал за тем, как Клара и эта милая девушка рассуждали о высоких материях. Девчонка, судя по всему, была неглупой, хорошо осведомленной в вопросах истории Китая – скорее всего, студентка одного из китайских университетов. Даже разглядела его лицо. Возможно, состояла в каком-либо студенческом обществе, а сопровождающие ее парни – просто «группа поддержки». Клара и китаянка так увлеклись беседой, что Чен почувствовал себя здесь третьим лишним. Ему хотелось узнать только одно – как девчонка со своими спутниками нашла их? Откуда она узнала о цели визита, и о том, что Чен торгует глиняными сувенирами, кто успел навести эту шуструю троицу на них с Кларой?

Чен потянул Клару к лазу, по которому он пришли, в надежде быстрее распрощаться с внезапно объявившимися на их пути спутниками. Но не тут-то было. Девушка довольно резко оттолкнула его от Клары:

– Твоя спутница свободна, она может идти, а ты останешься с нами.

Чен понимал, что должен сделать вид, что очень испугался, но ситуация складывалась настолько комичной, что он с трудом сдерживал смех. Девчонка ему определенно понравилась – от руки такой очаровательной патриотки, которая по возрасту ему в дочки годилась, не стыдно умереть. Но только не хочется умирать-то, когда до заветной лаборатории профессора Немытевского осталось всего ничего. Он обратил внимание, что ее спутники стояли молча, вслушиваясь в каждое слово Мей-ли. Однако, если бы он сделал хоть одно резкое движение, парни бы бросились на ее защиту незамедлительно. Молодец девчонка. Решение пришло мгновенно. Чен обратился к китаянке с вопросом:

– Юная леди, а вы знаете, с какой целью я здесь сейчас нахожусь? Вы считаете, что я собираюсь что-то продать известной немецкой исследовательнице Кларе Кейдер какую-то безделицу? Вы полагаете, что она хуже вас разбирается в том, что является истинным раритетом, а что подделкой? Ошибаетесь, дорогуша! Мы стоим на пороге великого открытия, которое способно совершить переворот в мировой истории… И вовсе я не мерзкий торгаш… И тот факт, что я зарабатываю на жизнь производством и продажей сувениров, никоим образом не может быть для меня укором. Мои сувениры – отличного качества, их раскупают туристы со всего света, тем самым пропагандируя китайскую культуру…

Юная китаянка, внимательно выслушав пафосную речь Чена, спросила:

– А почему же тогда вы обратились за помощью к иностранным специалистам? Чем вам не угодны китайские историки? Почему вы нелегально заказали копию карты в музее, а не обратились официальным путем?

– Да потому что у Клары есть сведения и документы, которых нет в китайских музеях. Что же тут непонятного? А как вы узнали так много обо мне? Ведь тоже использовали, как вы выражаетесь, нелегальные каналы?

Девушка замешкалась, но только на какие-то секунды. Она тут же нашлась, что ответить Чену:

– Да, у нашей организации много сторонников из числа тех, кто является истинным патриотом своей страны. А вы если хотите остаться целым и невредимым, обязаны поделиться со мной своими планами относительно того, что вы делаете в этой пещере. Я родилась и выросла в этих краях, здесь жили мои предки, и я имею полное право на то, чтобы узнать в числе первых о том, что вы здесь разыскиваете.

Чен не стал возражать. Он просто спросил у девушки, как ее зовут.

– Меня зовут Мей-ли. А вы можете не представляться – я все про вас знаю. И про вашу спутницу тоже.

– Тогда ты знаешь, что у меня нет семьи, детей. Но если бы у меня была такая дочь, как ты, я бы ей гордился. Хотя на месте твоего отца, за такие дерзкие выходки, я бы тебя, как следует, наказал.

– Тогда мне повезло. Наказывать некому – я сирота.

– Значит, у меня еще есть шанс.

– Остаться в живых? – Мей-ли дерзко посмотрела в глаза Чену, но во взгяде уже не было той озлобленности, с какой она смотрела несколько минут назад, когда появилась с ножом в руке из черного провала пещеры.

– Оставаться в живых – мое хобби, девочка. Я имел в виду шанс стать отцом.

– Хотите завести детей с этой милой иностранкой?

– Вообще-то я имел в виду совсем другое… Шанс удочерить одну очень дерзкую девчонку, которой для счастья в жизни не хватает крепкой отцовской руки.

– Зато у меня есть крепкие, хорошо тренированные друзья и соратники. И ни в каком отце я не нуждаюсь.

– Да, с парнями ты лихо управляешься. Но чтобы выбрать одного из них, а выбор сделать рано или поздно все равно придется, тебе потребуется совет отца. Моя кандидатура подойдет?

– Вы еще и мастер давать советы, как я успела заметить…

– Как раз напротив. Я мастер принимать мгновенные решения. И в этом мне равных нет.

Клара слушала перебранку Чена с