100 великих достижений цивилизации - Станислав Эдуардович Ермаков

болезней. Они могут нанести вред организму человека, ведь каждый из нас является своеобразным симбионтом, в котором живут и полезные бактерии. Антибиотики могут погубить их, тем самым вызвав множество проблем со здоровьем. Есть и множество других проблем. Вот почему пользоваться антибиотиками следует с крайней осторожностью и только под контролем грамотного врача. Но это уведет нас далеко в сторону от истории их открытия.

Дающие жизнь. Открытие витаминов

Многие, ох, многие, наверное, помнят, как в детском саду плевались от рыбьего жира (на деле не такой уж он и невкусный, но…). Или как бабушка говорила: «Кушай малинку, она полезная». И рыбий жир, и малину, и многие другие продукты объединяет не только то, что их едят люди. Объединяет их польза, которую они приносят людям, доставляя в организм необходимые для его нормальной жизнедеятельности вещества. Называются они – витамины.

Есть в Азии очень тяжелая болезнь, которая называется бери-бери (с ударением на первый слог). Сейчас она – редкость, а когда-то была бичом Индии и других стран азиатского региона. На рубеже XIX и XX столетий вспышка этой болезни в очередной раз охватила Голландскую Индию. Вследствие роста числа смертельных случаев было решено создать специальную комиссию. В число экспертов вошел и голландский врач-патолог Христиан Эйкман. Получив диплом и ученую степень с отличием, он служил начальником лаборатории Военного госпиталя в городе Батавия (ныне Джакарта) – столице Голландской Индии, расположенном на острове Ява, и жил поблизости от места службы. Здесь доктор изучал вопросы патологии людей, живущих в тропическом климате, провел множество принципиальных исследований, сумел совершить ряд важных открытий и даже приступить к работе над двумя учебниками…

Выглянув однажды в окно, доктор Эйкман увидел в примыкающем к тюремной стене дворике гуляющих кур. Кормились куры тем, что оставалось от пищи, которую давали арестантам. Наблюдательный доктор обратил внимание на то, что куры – вполне обычные для Индонезии животные – вели себя необычно. Вместо того чтобы ходить туда-сюда, как и положено курам, они внезапно останавливались и начинали странно выворачивать головы. Точно так же вели себя и больные болезнью бери-бери, которых он, будучи врачом и членом комиссии по борьбе с этой болезнью, постоянно наблюдал.

И тогда врачу неожиданно пришло в голову, что если птицы питаются тем же, что и заключенные, то, возможно, причину заболевания следует искать не в инфекции, как думали в то время все специалисты, а в рационе питания.

Основу рациона людей и птиц составлял очищенный от оболочки рис. Доктор запросил статистику из всех доступных ему мест заключения: какую пищу дают арестованным и как много среди них больных бери-бери.

Из полученных сведений следовало, что в некоторых тюрьмах таких больных очень много, в других их было некоторое, но не столь большое, количество, а в третьих бери-бери была редкостью. Что же касается пищи, то обнаружилось, что в первой группе людей кормили исключительно очищенным рисом, в других питание было смешанным, в третьих же начальство экономило на всем и предпочитало давать своим подопечным исключительно дешевый желтый рис, об очистке которого никто и не вспоминал.

Эйкман пришел к выводу, что в оболочке риса содержатся некое принципиально важное вещество, отсутствие которого и является причиной тяжелого заболевания. Добавление рисовых отрубей (то есть той самой шелухи, которую обычно очищали) в птичий корм приводило к излечению.

Однако его публикация, надо сказать, прошла незамеченной. Как уже было сказано, все искали таинственную бациллу – возбудителя бери-бери, а сама мысль о каком-то отсутствии какого-то вещества казалась нелепой.

Вообще тогда считалось, что организму нужны белки, углеводы, жиры, иногда упоминали также соль и воду. А вот фрукты или овощи, в отличие от наших дней, считали совершенно необязательны дополнением к столу. В знаменитом «Учебнике физиологии» Эрнста фон Брюкке было написано даже: «Все это сравнительно слабо концентрированные пищевые продукты, так как, содержа большое количество воды, они не содержат сколько-нибудь значительных количеств белковых тел или углеводов. Таким образом, они не могут служить основами народного питания, однако могут дополнять его, внося разнообразие в наш стол, предохраняя тем самым от недугов, которые влечет за собой однообразное питание, и являясь вместе с тем лучшим лекарством от них. То же самое следует сказать и о плодах деревьев, которые в общем играют в питании еще меньшую роль, чем овощи. Плоды деревьев, во всяком случае в нашем климате, являются чисто вкусовыми продуктами. Они вносят в наш стол разнообразие, но приписывать им какую-либо значительную, особого рода пользу для нашего здоровья невозможно, так как это ничем не подтверждается».

Нормальный такой подход. По тем, разумеется, временам. Но правда иногда открывается необычными путями. По некой прихоти чудесницы-судьбы на публикацию Эйкмана наткнулся совсем тогда молодой (27 лет) польский биохимик Казимир Функ, сотрудник лаборатории Пастера в Париже. Идея голландского врача показалась ему достойной проверки, так что Функ решил поставить эксперимент. В качестве подобных он избрал голубей, 6 из которых он кормил обычным рисом, а 6 – очищенным от шкурки. Как мы можем легко догадаться с высоты сегодняшнего знания, результат был ожидаемым: вторые голуби заболели, демонстрируя все симптомы бери-бери. При этом после добавления в пищу больных птиц отрубей, которые образовались после очистки риса, их удалось вылечить.

Казимир Функ за работой в лаборатории в Нью-Йорке. 1953 г.

В 1912 году Функ опубликовал статью «Этиология заболеваний, связанных с недостаточностью». Здесь он впервые публично назвал вещество, из-за отсутствия которых и возникают подобные болезни, витамином (от латинского vita – жизнь). Оказалось, что это – группа низкомолекулярных органических соединений относительно простого строения и разнообразной химической природы. Соединения разнятся настолько, что порою можно лишь удивляться, что их объединяет. Но, оказывается, общим между ними является абсолютная необходимость их для гетеротрофных организмов в качестве составной части пищи.

Витамины в организме играют роль катализаторов: они запускают процессы, которые определяют его нормальную работу. Нет витаминов – нет процессов, начинается авитаминоз, развиваются определенные группы заболеваний.

То, что не удалось Эйкману, сумел сделать Функ: он привлек внимание научного сообщества к новому типу жизненно необходимых веществ. Началось интенсивное изучение витаминов.

Выяснилось, что открыть их могли и раньше, когда врачи искали спасения от цинги – болезни, которая была непременным спутником дальних морских путешествий. Еще в 1747 году шотландский врач Джеймс Линд рекомендовал для избавления от нее использовать цитрусовые, а прославленный капитан Кук, введя в рацион своего корабля кислую капусту и опять же цитрусовые, сумел не потерять от цинги ни одного матроса.

Но эти опыты так