Три звездочки для принцессы - Сумеречная грёза

Сумеречная грёза

Три звездочки для принцессы

Глава 1. Айлин. Яблоки

Горизонт уже окрасился в багровый, на Баллу опускались бархатные сумерки. Я всё ещё находилась в саду, среди цветущих яблонь и тонких арнелий.

Яблочки… Они были такими ароматными, что у меня кружилась голова. Гладкая поверхность искрилась глянцем, яркий алый цвет веселил глаз. Какие всё-таки чудные фрукты растут на Земле! Так хотелось вырастить все сорта этих удивительных растений. "Яб-ло-ки…" — произнесла необычное название по слогам, словно пробовала на вкус. Говорила я на общем эсперанто, который учила ещё с детства. Как же великолепно!

С тех пор как наши планеты пошли на сближение, на Баллу появилось очень много просто потрясающий вещей: фрукты, овощи, платья, украшения, а еще рецепты забавных блюд. Самым смешным мне показался студень — он так забавно трясется, когда тыкаешь его пальцем, что я все время заливаюсь смехом.

— Госпожа Айлин, ваши родители ждут вас в трапезной, — служанка вышла в сад с корзинкой, чтобы набрать пахучей лаванды. Тоже земной. Она присела в книксене. — Господин Мариан попросил, чтобы вы не задерживались.

— А вот и не пойду, — весело закружилась, поднимая полы ажурного платья цвета пасмурного моря. — Не пойду, не пойду!

Ах, какая я авантюристка! Откажусь от ужина, чтобы больше побыть среди растений. Моя телепатия обожает, когда я наблюдаю за ростом арнелий и бергустов, моркови и пастернака… Я помогаю земным растениям прижиться у нас на планете, а растениям Баллу — принять удивительных гостей. Таков мой дар — гроу-телепатия, или телепатия по выращиванию и адаптации растений.

— Простите, госпожа Айлин, — служанка вытерла испачканные в соке травы ладони о белый передник и присела ещё раз. — Господин Мариан очень настаивал… Он говорит, что молодой леди не пристало пропускать ужины в кругу своей семьи.

— Папенька строго это сказал? — уточнила я с настороженностью.

— Строго, госпожа Айлин.

— А маменька настаивала?

— Настаивала.

Ох, если маменька и папенька настаивают, нужно обязательно явиться. Ну ничего страшного, откушу кусочек вечернего блинчика, удовлетворю их требования приличий и снова вернусь в сад.

С этими грандиозными планами я вернулась в особняк, поднялась в трапезную и робко вошла.

— Добрый вечер, маменька, добрый вечер, папенька, — присела я в книксене и просеменила за стол, заняв место около папеньки.

Он, как глава семьи, восседал во главе стола, важно читая недельные новости. При виде меня папенька отложил их.

Странно, но блинчики на столе ещё не были политы сиропом… Значит, начнём есть мы не сразу, потому что меня ожидает какой-то важный разговор. Неужели они опять хотят, чтобы я надела атласное платье на осенний праздник урожая? Нет-нет, этому не бывать! В прошлом году все мои подружки вышли в кружевном, а в атласном было ужасно душно. Если маменька будет настаивать, я ни за что не соглашусь.

Трапезная была просто огромная. Если крикнуть, в помещении раздастся эхо. Белоснежные стены, белоснежные колонны, белоснежные шторы, еле-еле закрывающие высокие арочные окна… Такие уж у меня родители — любят всё большое и помпезное. Один стол был длиной метра три, а то и больше. Это ужасно, если учитывать, что на весь особняк из нашей семьи здесь живут только родители и я. Старшие братья уже на службе у Императора и редко бывают в родовом гнезде. Скучаю здесь одна, время от времени развлекаясь по праздникам. Так тоскливо, что словами не передать. Если бы не растения…

Жду не дождусь наступления зимы, чтобы продолжить обучение в высшей академии! Мечтаю культивировать растения на обитаемых планетах.

Папа пару раз многозначительно кашлянул в кулак, а потом дал знак служанке налить ему бокал летнего бургундского вина:

— Девочка моя… — начал он.

— Да, папенька? — я всем видом показывала, что не согласна надеть атласное платье.

Буду капризничать, родители меня ни за что не заставят. Я даже сгорбилась в знак протеста.

— Выпрями спину, Айлин, ты же леди, — сделала замечание маменька.

Я выпрямила спину.

— Айлин, доченька, — отец спустил очки на нос и вздохнул, — понимаешь, мой пост заставляет меня быть ответственным за многое... Министр иностранных дел вынужден сталкиваться со многими трудностями…

Я кивнула, показывая, что решительно внимательно слушаю. Неужели вопрос будет не о платье? Мама опустила глаза. Да в чём дело?

Отец сделал долгую паузу.

— У твоих братьев нет телепатии, — включилась мама, заметив, что отец медлит. — И у меня ее нет, и у твоего отца… А он занимает очень высокий пост. Так сложилось, что дворянство и высокие посты — это не случайность, а высокий дар. И даётся он только тем, кто имеет телепатию в роду. А в нашем роду ты — последняя, кто имеет телепатию.

— Я не понимаю… — обескураженно ответила. — Да, в нашем роду дар остался только у меня, но как это относится к сегодняшнему вечеру?

— Если в следующем поколении у моих внуков не будет телепатии, Император поднимет вопрос о лишении нашего рода дворянства, — сказал отец, и сердечко моё ёкнуло в груди.

— Как же так, папенька?! — воскликнула я. — Что же нам делать?

— Выход есть, — размеренно ответил отец, отпив из бокала. — У твоих братьев не будет детей, обладающих даром, потому что у них самих его нет, а вот ты… У тебя большой шанс родить мне внуков с телепатией.

— Но как? — недоуменно спросила. Я забыла даже об атласных платьях и об ненавистном ужине. Так разволновалась.

— Если твой избранник будет генетически изменённым солдатом с модифицированной Y-хромосомой земного типа, то вероятность передачи телепатии детям практически стопроцентная, — пояснил отец. — Тогда я смогу сохранить своё место министра иностранных дел, а наш род — статус дворянства.

Лёгкий червячок ужасной догадки пробуравил моё солнечное сплетение, но я отогнала дурные мысли, решив, что истинная леди сначала выслушает папеньку до конца, а потом будет делать выводы.

— Мы с твоим отцом решили, что тебе пора выйти замуж, — маменька совсем меня не щадит и оглашает эти воистину ужасные новости. — Тебе уже почти двадцать, и мы долго подбирали тебе жениха. Сама понимаешь, вопрос с телепатией весьма щепетильный… Мы не имеем права на ошибку. Нам нужны внуки со способностями.

— А как же академия растениеводства? — вырвалось у меня из груди, хотя я понимала, что меня совсем не спрашивали.

Да и не спросят никогда! Родители уже решили, а значит, я выйду замуж за того, на кого они укажут, и буду вынуждена рожать детей от того, кого решительно не