Снега Ниссы - Изабелла Халиди

Изабелла Халиди

Снега Ниссы

Хроники забытого королевства — 1

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.

Перевод выполнен группой: delicate_rose_mur

Над книгой работали:

Delphina

RinaRi

София Блэк

ПРОЛОГ

Барабаны отбивали ровный ритм стаккато, эхом разносясь по некогда пустынным обширным равнинам, которые теперь кишели как людьми, так и животными.

Стервятники кружили над большой массой движущихся разрушений, выжидая своего часа, поскольку падали наверняка было в избытке, чтобы прокормить их по крайней мере на две недели.

Стоя на вершине холма неподалеку, укрытая тенями густого леса, она наблюдала, как одинокая фигура отделилась от яростной орды лязгающей кожи, стала и взобралась на угловатый серый валун.

Словно по мановению волшебной палочки, солнце внезапно вышло из черного неба, проливая на смертных внизу поток великолепного белого света, освещая облаченного в доспехи воина.

Движение прекратилось, оружие застыло в воздухе. Не было слышно ни звука, не было произнесено ни слова. Как будто сама земля затаила дыхание, как будто само время остановилось.

Подобно маяку в темноте, воин поднял свой обсидиановый меч, его тяжелый щит был плотно прижат к мощному телу, зловещие знаки отличия горели ярко, как клеймо, отражая яркий свет с неба на ожидающую внизу толпу.

Вздрогнув, она ахнула, осознание поразило ее подобно удару молнии. Словно рефлекторно, ее правая рука дернулась вверх и оказалась за ее галеей с замысловатым тиснением, копье в руке было занесено для атаки.

Словно по сигналу, воин повернул к ней свой не менее великолепный черно-золотой шлем с гребнем, его пристальный взгляд пронзал наполненный напряжением воздух.

Их взгляды встретились.

Земля вздохнула.

И начался настоящий ад.

ГЛАВА

1

Она услышала его раньше, чем увидела.

Олень был довольно громким и неброским для животного его размера и калибра, его вид хорошо известен своей бдительностью и повышенной внимательностью. Дуна понаблюдала за ним несколько мгновений, решив, что экземпляр, который в настоящее время пасся на лесной полянке в нескольких футах перед ее укрытием, скорее всего, был самкой, судя по отсутствию рогов и слегка закругленной верхней части головы между ушами.

Медленно вытащив стрелу из своего колчана, Дуна наложила ее поперек середины лука так, чтобы она была на тетиве. Держа лук за середину левой рукой, другой она натянула стрелу и тетиву, одновременно целясь в ничего не подозревающего оленя.

Как раз в тот момент, когда она собиралась ослабить повод, внезапный треск ближайшей ветки эхом разнесся по безмолвному лесу, напугав проворную лань, которая уже умчалась в ранний утренний свет.

Дуна выругалась, злясь на себя за то, что не воспользовалась моментом, когда у нее был шанс. Ей пришлось бы поторопиться с заменой потерянной дичи, если она хотела вернуться в деревню вовремя, прежде чем отправилась бы на работу в местную гостиницу.

Сейчас ее бабушка наверняка уже ждала бы ее, как она всегда это делала, безмолвно отчитывая за то, что она в очередной раз ушла в лес одна ни свет ни заря.

Уже несколько недель ходили слухи о появлении бандитов в этом районе. Дуна, однако, не беспокоилась о встрече с кем-либо из них, потому что ее деревня была маленькой и безлюдной, состоящей в основном из непритязательных фермеров, чья ежедневная заработная плата составляла почти ничего по сравнению с более богатыми деревнями, расположенными ближе к столице Скифии, в ее родном королевстве Тирос.

Нет, бандиты были совсем не в ее мыслях, когда Дуна Дамарис размышляла о том, чтобы остановиться на кролике или вернуться в свой маленький коттедж к престарелой бабушке без их еженедельного мясного рациона.

Боже, черт возьми. Мне нужно поторопиться. Может быть, она не заметит моего отсутствия.

Она фыркнула. Крайне маловероятно.

Вздохнув, Дуна подняла свой упакованный колчан и старый лук, повесив их на свои усталые плечи. Погруженная в глубокие раздумья, она не услышала треска веток позади и все более громких криков, доносившихся со стороны ее дома.

На мгновение позже, чем следовало, она заметила суматоху как раз в тот момент, когда собиралась выйти из густой листвы леса.

Пылающий белый и ярко-оранжевый цвета смешивались с яростным красным пламенем, танцующим на крышах домов и иссохшей земле, окружающей хижины и ветхие коттеджи жителей деревни. Люди кричали, рассеянно и беспорядочно вбегали в горящие здания и выбегали из них, поскольку пожары охватили не только их скромные жилища, но и хрупкие жизни их близких.

Дуна бежала так быстро, как только позволяли ей ноги.

Спотыкаясь на ходу, едва сдерживая бешено колотящееся сердце в судорожно сжимающейся груди, она молила старых и новых богов и тех, кто еще мог слышать ее в этот день, сохранить жизнь ее бабушке.

Она была единственной оставшейся семьей Дуны, ее единственным надежным убежищем и привязью к этому несчастному миру. Ее родители умерли, когда ей было всего три года, от болезни кишечника, от которой даже по сей день не было известного лекарства. Поскольку у нее не было ни братьев, ни сестер, ни других живых родственников, ее и без того испытывающая трудности бабушка приютила ее и заботилась о ней с того мрачного дня двадцать лет назад.

С тех пор, как Дуна научилась заботиться о себе, ее миссией было отплатить бабушке за всю ту безусловную любовь и заботу, которые она проявляла к ней в те темные и трудные времена единственным известным ей способом — точно так же заботиться о пожилой женщине, выполняя любую работу, на которую ее могли нанять, независимо от заработной платы, — охотясь в лесу за едой, когда даже долгие утомительные часы на работе изматывали.

Дуна никогда не жаловалась, никогда не выказывала ни малейшего признака неудовлетворенности или сожаления по поводу всех жертв, на которые она с радостью шла каждый день в течение последнего десятилетия.

Ее бабушка была доброй женщиной, трудолюбивым человеком. Она кропотливо обрабатывала небольшой участок земли вокруг их обветшалого коттеджа, выращивая небольшое количество овощей и фруктов для их основных нужд, продавая орехи и полевые цветы, которые собирала раз в две недели, на рынке соседнего города. Сказать, что она придала ей сил и надежды,