Сделка, окрашенная кровью - Василиса Дрейк

Автор: Василиса Дрейк

Название: «Сделка, окрашенная кровью»

Серия: «Королевство темной магии»

Перевод: Akemi Xiao

Редактура: Tiana

Вычитка: Sweet Melancholy

Обложка: Ленчик Лисичка

Переведено для группы ВК: https://vk.com/stagedive

Переведено для канала в ТГ: https://t.me/stagediveplanetofbooks

18+

(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Глава первая

Я схватила бегущую крысу, прежде чем она успела спрятаться в своей норе, и одним плавным движением сломала ей шею.

«Самара, принцесса не должна охотиться на грызунов», — сказала бы моя мать, если бы увидела, как я грязными пальцами вцепилась в спутанную крысиную шерсть, пока она, вероятно, брезгливо зажимала бы нос своими нежными пальчиками. А я смиренно извинилась бы за свое неженственное поведение.

Последний писк крысы развеял эхо ее воображаемого упрека, как дым. Прошло более десяти лет с тех пор, как я в последний раз слышала ее голос, полный боли и мольбы. Теперь я проводила дни, а то и недели, не произнося ни слова, кроме редкого ворчания. Так было лучше. Безопаснее. Так было легче напомнить себе, что я не леди и, несмотря на безумные желания моей матери, никогда не была принцессой.

Тюрьма не допускала иллюзий.

Я засунула эту тушку к другим в импровизированный карман на юбке и поспешила по коридору, чтобы проверить ловушки и добавить еще несколько несчастных крыс в свою коллекцию.

Обернутые тканью ноги шуршали по шероховатому камню, пока я методично пробиралась по коридорам. Время. Каким-то образом оно пролетало слишком быстро за день и тянулось слишком медленно за год.

Дюжину крыс поймать было нелегко даже с учетом ловушек, которые я сделала.

Особенно сегодня.

Привезли нового заключенного. В этом не было ничего необычного. Но, кто бы ни был этот заключенный, он взбудоражил остальных. В коридорах часами раздавались крики, а грубый щелчок кнута был их метрономом1. Сражники любили развлекаться с новичками. Когда другие заключенные кричали, кнут обрушивался и на них тоже.

Ловить крыс было непросто и в лучшие времена, но крики и суматоха еще больше усложняли мою работу. Они забивались в темные углы, отчаянно царапаясь и кусаясь в тщетной попытке отсрочить неизбежное. Даже пойманные, они продолжали свою безнадежную борьбу.

Но эти уловки никогда не срабатывали. Уж я-то знала это слишком хорошо.

Моя мать сочла бы мою работу ужасной. А я? После стольких лет я уже привыкла к ней. Отвращение к мертвым паразитам быстро проходит, как только осознаешь, что это защищает тебя от живых.

Когда я вошла на кухню, Нельсон сидел на своем любимом месте — единственном относительно нормальном стуле в главной комнате для прислуги. Судя по тому, как он раздавал всем приказы, его место могло бы с легкостью сойти за трон.

— Поторопись, ленивая задница! — прорычал он своим хриплым голосом. — Кухня не будет ждать весь день.

Я ускорила шаг, стараясь не выронить свой улов.

Нельсон посмотрел на меня с гнусной ухмылкой, когда я прошла мимо. Я сделала вид, что ускорилась, надеясь, что это потешит его самолюбие. Он не занимал высокой должности среди стражи, а скорее был сыном впавшего в немилость человека из знати, что и делало его нашим начальником. Нельсон козырял своим положением перед нами. И постоянно выдумывал новые проступки.

Так тебя и отправляли чистить туалеты. Эта работа не была бы такой страшной, если бы каждый по очереди ее выполнял. Но вместо этого Нельсон позволял своим любимчикам пропускать смены, что усугубляло вонь, пока какого-нибудь бедолагу не отправляли на уборку. В отличие от остальной части Королевства Ведьм, в тюрьме Греймер магия была недоступна, а это означало, что фекалии приходилось соскребать вручную, а не смывать с помощью зачарованной карты.

Я скользнула в дверной проем, стараясь избегать других слуг. Кухня была вдвое меньше, чем требовалось для такого количества заключенных, что у нас находились. Это была единственная теплая комната в тюрьме, но насладиться ею было невозможно. Воздух всегда был пропитан потом рабочих.

Я оставила крыс рядом с Куком, который готовил основное блюдо. Он с ворчанием их забрал, но я не потрудилась с ним даже поздороваться, прежде чем приступить к следующему заданию.

Дел всегда было много, и, если ты хотя бы на мгновение казался незанятым… туалеты.

Я принесла крыс как раз вовремя, чтобы их успели добавить в суп на ужин. Следующим по списку было мытье посуды после завтрака. Технически, это должен был сделать Робби утром, но, как единственный друг Нельсона и его сообщник в издевательствах, он больше всех позволял себе отлынивать от работы. Обычно он сваливал вину на меня, если посуда не была вымыта к вечеру.

У мытья посуды были свои преимущества. Это было единственное место в тюрьме, где мы могли пользоваться мылом, пусть даже самым плохим и некачественным. Ванны в Греймере остались в далеком прошлом. Конечно, со временем привыкаешь к запаху, но кровь неизбежно остается на пальцах, когда весь день ломаешь крысам шеи.

Кровь была самым худшим. Она никогда не смывалась полностью, сколько бы я ни терла.

Недостатком мытья посуды было то, что ты оставался на виду. Если Нельсон тебя не видел, считай, ты в безопасности. Кухня же, в которую он заглядывал, словно наглый кот, наблюдающий за парализованными мышами, позволяла ему видеть тебя как на ладони.

Мытье посуды у меня заняло целую вечность. Достаточно долго, чтобы Кук закончил готовить свой крысиный суп и раздал ужин заключенным. Он налил одну щедрую чашку с большими кусками мяса и молча поставил ее рядом со мной. Я кивнула в знак благодарности, а желудок заурчал при виде еды.

Знать в столице была бы возмущена подобным. Но когда стоит выбор: есть тюремную похлебку или голодать, ты быстро перестаешь быть привередливым. Я получала только одну порцию в день, если повезет, и то в основном благодаря милосердию Кука.

Поставив последнюю тарелку на сушилку, я потянулась за чашкой с едой. Она была едва теплой, а пока я добегу до безопасного места, чтобы поесть, похлебка окончательно остынет, потому что тюремный холод вытянет из нее все тепло. Но я буду в безопасности, а безопасность важнее комфорта.

Я взяла