Дитя крови - Дарья Котова

Дарья Котова

Дитя крови

Пролог

По хвойному мрачному лесу шел охотник. Это был простой человек, невежественный, но добрый. Почесывая бороду — едва ли не главную свою гордость, — он вглядывался в следы на земле. Кажется, здесь пробежала раненная олениха. Что ж, неплохо, если он поспешит, то догонит ее.

Закинув лук за спину, охотник направился по следу в глубь чащи, как вдруг навстречу ему вышла девушка. Она походила на невесомую нимфу, прекрасную и неземную, лишь кожа ее немного отдавала белизной, но что только не примерещится в дремучем лесу. Охотник замер, уставившись на дивное создание — еще никогда он не видел таких красивых женщин. Хрупкая, нежная, изящная — она плыла, а не шла.

Охотник настолько увлекся прекрасным видением, что позабыл обо всем на свете. Взгляд его неотступно следовал за приближающейся девушкой. Вот она оказалась совсем рядом, подняла на него свои черные, как ночь, глаза и улыбнулась. О, что это была за улыбка! Сердце охотника бешено застучало в груди, он потянулся к красавице, но тут же почему-то почувствовал слабость. Он покачнулся, схватился за шею и, уже падая, заметил, что вся ладонь его была в крови. Последнее, что он увидел — это прекрасные черные омуты глаз, — а потом все померкло. Жизнь покинула его тело…

…— Неплохо.

Вампирша поднялась от еще теплого человека и оглянулась. Между деревьев стоял ее сородич, его алые глаза сверкали ярче рубинов. Девушка вновь склонилась к своей жертве, выпивая ее досуха. Лишь когда красавица насытилась, она уделила внимание вампиру.

— Надеюсь, что ты не будешь отстаивать и дальше свою абсурдную позицию и утверждать, что я негодная охотница! — с видимой грозностью произнесла она.

Мужчина тихо и холодно рассмеялся, а потом подошел к ней, остановившись всего в паре дюймов. Они были настолько близко, что это сводило их с ума.

— У тебя свой стиль охоты, — признал ищейка. — Мы хороши каждый по-своему.

Девушка цокнула:

— Выкрутился. А как будешь решать второй наш спор?

— Какой? — удивился вампир.

— О том, кто все же лучше.

— Я тебе не уступлю, — выпалил мужчина прежде, чем подумал.

Девушка поморщилась, но даже это она сделала красиво.

— Ты такой упертый… Прежние мои любовники были куда более покладистыми.

— Ты хочешь сказать, что они быстрее становились перед тобой на колени?

— Ты зришь в корень.

— Я никогда не встану перед тобой на колени, — отчеканил гордец.

— А как же ты будешь делать предложение? — с лукавой искоркой в алых глазах поинтересовалась девушка.

— Ты так уверена в моих намерениях?

— Значит, ты врал, что я твоя

хес'си

? Что я твоя единственная и любимая?

В один миг в алых глазах мужчины разгорелось пламя истинной любви.

— Нет, никогда! Только ты, — прошептал он, целуя ее запястье. Когда кончики его клыков коснулись нежной кожи, девушка едва заметно вздрогнула. Взгляды их встретились, и слова уже были не нужны, но мужчина все равно произнес, ласково и страстно одновременно:

— Пусть Тьма соединит нас. Навеки.

— Навеки, — прошептала вампирша в его губы, и поцелуй их подтвердил клятву. Не было для них жизни друг без друга, сейчас и в грядущую вечность.

Часть 1. Видение Света

Глава 1. Вещий сон

Два тысячелетия спустя

1938 год от Великого Нашествия

Рестания

Вокруг было пламя, все тело его горело, он чувствовал, как слезает кожа, как плоть коптится, как черной сажей покрываются кости. Он сгорал раз за разом, пока каждый миг этой агонии не отпечатался в его разуме. Он пытался выбраться, пытался спастись, но ничего не получалось. Сияющие тени скользили вокруг него, они осуждали его, они приговорили его. И он чувствовал душою своей, что заслужил наказание, заслужил эту невыносимую боль, страшную смерть. И он раз за разом горел, бился в путах, видел вокруг лишь пламя и тени, тени братьев своих…

Преступник. Предатель. Убийца.

Он наказан, наказан за свое преступление, за нарушение клятвы. Руки его в крови, и не может он больше зваться воином Света. Теперь он убийца, и горит его плоть, сжирает его заживо пламя ненависти чужой.

Боль, лишь боль. Но страшнее всего осознание, что он заслужил ее…

И крик его разносится по всему миру, когда его вновь сжигают, когда плоть слезает с костей, когда он рассыпается прахом…

…Боль схлынула, словно волна, отступая обратно в море, но дожидаясь своего часа. Он долго не мог понять, где он. Пытался сосредоточиться, вспомнить, но тело еще болело, кожа еще чувствовала на себе жар огня, а разум продолжал петлять в дебрях кошмара. Наконец он смог осознать, что лежит в постели. Под спиной ощущалась мягкая ткань, под головой лежала подушка. Струи пота стекали по лицу и телу, грудь тяжело вздымалась. Он лихорадочно вглядывался во тьму комнаты, пытаясь справиться с

истиной

, которая открылась ему.

Рядом кто-то зашевелился, и из-под горы одеял появилась довольно миловидная девушка с длинными черными волосами и заспанными серыми глазами.

— Шели? Что случилось? — пробормотала она, склоняясь к нему. Ее волосы скользнули по его груди, и он почувствовал, как боль отпускает его, пропадают даже отголоски.

Он постарался улыбнуться Тейре и заверил ее:

— Все хорошо.

Он хотел было подняться, но вовремя сообразил, что ему не хватит сил. Судя по взгляду Тейры, который становился все более тревожным, от нее не укрылось его печальное состояние.

— Хорошо? — фыркнула девушка, кладя ладонь ему на лоб. — Ты весь мокрый и горячий…

— Прямо мечта всех женщин, — хрипло рассмеялся он.

— Некрасиво воровать шутки у младшего брата, — пожурила его Тейра вроде бы с улыбкой, но глаза ее оставались серьезными. — Что случилось? Кошмар? Опять приснился алтарь?

В голосе ее звучало неподдельное беспокойство, и в сердце Шелиаса вмиг расцвела благодарность и признательность за ее заботу. Тейра дарила ему столько любви, сколько он не заслуживал. И ради нее стоило промолчать, скрыть пугающую правду.

— Нет, это… пустяки, — произнес он легко, словно до сих пор не чувствовал пламя на своей коже. Он сел, решительно, но мягко отстранив Тейру. — Пойду выпью воды. Надо немного передохнуть… Не волнуйся, я всего лишь переутомился, слабое тело впустило в разум кошмар.

Тейра внимательно выслушала все его оправдания, тяжело вздохнула и, смирившись, легла обратно в теплую постель. Шелиас же, наоборот, поднялся и накинул на плечи халат. Все его мысли были лишь о будущем, которое он увидел.

— Шели, — позвала