Дитя крови - Дарья Котова

— Что? — Он обернулся.

— На столике стоит графин с водой. — Ее изящный пальчик указал на прикроватный столик, где, и правда, стоял полный кувшин воды.

На миг растерявшись, Шелиас подумал о том, чтобы сейчас сказал его младший брат Тели.

— Она невкусная, — отбрехался он, прошмыгнув в дверь, пока Тейра не вознамерилась перехватить его, лишить способности к передвижению и допросить. Учитывая, что его возлюбленная служила инспектором в Управлении и мастерски расследовала самые сложные дела, шансов у лорда Шелиаса де Лантара не было. Но Тейра не погналась за ним, чтобы выбить правду, вместо этого она дала ему возможность побыть одному. И за это он тоже был благодарен ей. Она всегда его понимала, эта удивительная женщина. Он благодарил Свет и Судьбу за тот миг, когда они встретились… По крайней мере, так было раньше, но сейчас… сейчас все изменилось… изменилось…

Шелиас спустился на первый этаж и в темноте коридора прошел на кухню. Так как в доме все спали, то здесь никого не было, лишь зола в камине еще хранила тепло. Вздрогнув при взгляде на нее, Шелиас прошел к столу и сел на один из высоких стульев без спинки. Протянул руку к графину с водой, стоящему рядом, и замер.

— М-м-милорд? — спросил повар, выбредая из каморки и подавляя зевок. В кухню вел коридор, в который выходили комнаты для слуг, а Джер всегда обладал хорошим слухом, неудивительно, что он услышал своего господина — вопреки своей эльфийской крови Шелиас шумел так, что самому стыдно было. Но у него не было сил, чтобы тихо поставить графин на стол, а не грохнуть так, что весь дом сбежится.

— Вам что-нибудь приготовить? — сонно поинтересовался оборотень, приваливаясь к косяку и почесывая свое немаленькое пузо.

— Нет, Джер, иди спать, все хорошо, — повторил Шелиас, слабо улыбаясь.

— Точно? — с подозрением спросил заботливый слуга. — Ну лад-д-дно, — зевнул он. — Вон в том ящике кусок солонины припрятал, если захотите… — Джер развернулся и побрел обратно в свою комнату, зевая еще сильнее.

Когда Шелиас наконец остался один на огромной кухне, он позволил себе выдохнуть. Несмотря на добрый нрав и готовность помогать всем вокруг,

сейчас

он не хотел никого видеть.

Дрожащей рукой налив себе воды, он так и замер, глядя на блики на ее поверхности. Это был не сон… С того самого момента, как Шелиас дал клятву и принял титул лорда-инквизитора, он слышал голос Света, их покровителя. Свет никогда не оставлял своего посвященного, Шелиас чувствовал его незримое присутствие. Иногда покровитель дарил ему видения о будущем, которые позволяли спасти невинные жизни — за эту сторону своего таланта Шелиас был благодарен. Немногим Свет открывал свои истины, но лорд де Лантар был счастливым исключением. Избранный Света, он всегда мог рассчитывать на своего покровителя, его незримую помощь и поддержку. Но иногда происходило то, на что Шелиас не мог повлиять. Свет даровал ему видения — и он это знал, — которые показывали будущее, не поддающееся изменениям. Это была та самая

Истина

Всего несколько раз за свою жизнь Шелиас получал такие видения, он пытался изменить будущее, как-то повлиять, но… Свет четко указывал, кто погибнет, и так и случалось. Не под силу даже Верховному паладину было изменить

это

будущее. И он знал об этом. Когда Свет даровал ему эти видения, он чувствовал, что это неизменно, что его воля и желание ничем не помогут. И все равно он не смирялся, ведь речь шла о жизни невинных людей и нелюдей. Но то были

другие

, а теперь он получил предсказание о

своей собственной

судьбе…

Когда страх и боль немного отпустили его, когда пугающее осознание случившегося все же настигло его, он стал немного успокаиваться. Ему нужно было обдумать то, что он увидел. Нет,

пережил

Он горел на костре, это был костер, разожженный братьями-паладинами. Но неужели его предали? Такое возможно, даже в Ордене Света находились бесчестные и злые люди и эльфы. Но разве Шелиас не почувствовал, что это была заслуженная казнь? Разве не было это так же очевидно, как и то, что он предал? Но кого? Орден? Законы Света? Собственную совесть, честь и принципы? Ответов на эти вопросы Шелиас не знал, но точно чувствовал, что заслужил эту мучительную смерть, казнь, приговор от собственных братьев по вере.

Но как?! Как он мог предать то, во что верил всей душой?!

* * *

Почти два тысячелетия назад в их мире открылись Врата, и на землю людей и нелюдей хлынул поток демонов Глубин во главе со своим Повелителем. Они сеяли ужас и страх, они убивали без разбора. Единственной их целью было уничтожение мира. И не было спасения для людей и нелюдей. Тогда темные и светлые, бедные и знатные, люди и нелюди объединились… но все равно проиграли. Армия демонов шла по миру, уничтожая все на своем пути, пока не явились

они

—

Боги

Они повергли обратно в Глубины Повелителя демонов, изгнали всех чудовищ, возродили мир… А потом ушли. Имена их и лики забылись, но люди и нелюди продолжали помнить о своих спасителей и молиться им. Со времени их так и стали называть — Забытые Боги. Им строили храмы, им поклонялись и молились.

Забытые Боги защитили мир от демонов, но это не означало, что люди и нелюди теперь жили спокойно. Пусть открыть полноценные Врата Повелитель Глубин не мог, он отправлял в мир своих пешек — демонов-шпионов, которые всеми силами стремились проредить брешь в защите мира и вновь впустить в благодатные земли армию чудовищ. На пути у них становилась Инквизиция. Много веков инквизиторы и послушники охотились на проникающих в мир демонов. Постепенно количество шпионов уменьшалось — то ли защита Забытых Богов усиливалась, то ли демоны поняли бесполезность своих диверсий. Со временем в Инквизиции появлялись новые мысли, новые движения. Мир менялся, менялись и люди с эльфами — основной костяк защитников от демонов. Уже давно Инквизиции стоило начать жить по другим правилам, однако никто так и не решался изменить устои, сложившиеся века назад, пока к власти не пришел Шелиас де Лантар. Это был урожденный чистокровный эльф из знатного рода, которого изгнали из Рассветного Леса за преступления его родителей. Шелиас многое пережил в своей недолгой (по эльфийским меркам) жизни: предательство родителей, тяжелое существование в изгнании, бедность и голод. Он поднял на ноги младших братьев, обустроил их жизнь, верно служил Свету. Он быстро стал инквизитором, получил титул лорда де