Огненный маг для дриады - Алиса Буланова

Огненный маг для дриады

Глава 1

— Расскажите, что произошло? — тихо и вкрадчиво произнес офицер полиции. В сплошь переклеенных пластырями руках он держал папку с бланком протокола.

— Я правда не знаю, как так вышло, — сиплым голосом ответила девушка напротив. Прядь длинных тёмных волос прикрывала её заплаканное лицо с большими, слегка припухшими от слёз глазами. Её трясло, она с трудом сдерживала вновь подступающую волну истерики.

Днём ранее дед Кэтти Гарсия скончался от внезапного приступа удушья. Коронер, проводивший вскрытие покойного сеньора Гарсия, обнаружил в его крови яд. Поскольку смерть носила насильственный характер, офицеру Риксу было поручено провести проверку обстоятельств гибели мужчины.

Кевин Рикс не блистал особыми успехами на службе и начальству приносил в основном лишь головную боль. Так что, столкнувшись с этим на первый взгляд элементарным делом, он решил, что раскроет его в самые короткие сроки, улучшив тем самым свою репутацию. Полицейский выбрал единственно верную в сложившейся ситуации тактику — он допрашивал девушку участливо и осторожно, чтобы узнать как можно больше до того, как вероятная подозреваемая начнёт истерить.

— Вы жили с сеньором Гарсия вдвоём? — спросил он, оглядевшись.

— Да, — подтвердила Кэтти. — Два года назад мои родители из-за работы были вынуждены вернуться в Техас, а дед отказался уезжать. И поскольку он сильно болел в то время, я тоже осталась.

— Ваши родители оставили больного старика с несовершеннолетним ребёнком? — офицер Рикс озадаченно приподнял брови.

— Мама с дедом не ладили, — пояснила она. — Но даже так, она всё равно переживала за него, уважение к старшим у нас в крови. Я всегда была довольно самостоятельной. И она полагала, что у меня хватит толка присмотреть за ним. Как видите, полагала ошибочно.

Кэтти всхлипнула и закрыла лицо руками. Некоторое время они сидели молча, затем полицейский осведомился, может ли она продолжить разговор. Девушка ответила утвердительно.

— Значит, ваша мама с ним не ладила. А вы ладили? — вопрос офицера поставил Кэтти в тупик. — Я имею в виду, что непросто, наверное, жить с больным стариком. Мой дед, к примеру, страдал слабоумием. Он разгуливал по дому без штанов и ворчал круглые сутки. Это дико раздражало.

— Дедушка был в твёрдом уме и трезвой памяти. До недавнего времени все его недуги были лишь физическими. Вот только с полгода назад он начал страдать бессонницей. Поначалу врачи решили, что это несерьезно. У пожилых ведь бывают проблемы со сном. Но чем дальше, тем больше усугублялась ситуация, и вскоре даже самые сильные седативные препараты перестали действовать. Дедушка вообще перестал спать. Он был очень сильным человеком, никогда не жаловался, как бы плохо ему ни было. Но я видела, как он мучается. Это было невыносимо.

— И вы решили ему помочь? — произнес Рикс двусмысленно.

— О чём вы? — воскликнула девушка. На её лице попеременно отразились удивление и негодование, которое затем сменились виной. Рикс почувствовал какой-то подвох.

— Мисс Гарсия? — он попытался вывести её из раздумий.

— Отчасти вы правы. Я искала в интернете способы борьбы с бессонницей. И недавно на электронную почту мне пришел спам от эзотерического салона. По телефону сказали, что кроме прочего практикуют средства нетрадиционной медицины и пообещали помочь с дедушкой.

— А что было дальше?

— Я распечатала купон с адресом и отдала деду. Это было позавчера. А на следующий день у него случился приступ. Врачи скорой сказали, что, скорее всего, он отравился.

Кэтти снова разрыдалась. Понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны, Рикс решил осмотреться.

Дом семьи Гарсия показался Риксу довольно нетипичным для латиноамериканцев. Декор был крайне скудным, в интерьере преобладали холодные серые тона и строгие геометрические формы. Единственная деталь, что хоть как-то разбавляла монотонное гнетущее пространство — украшавший кухню гобелен со стилизованным изображением карты города. Офицер не раз видел такие на воскресных ярмарках, хотя чаще они всё же изображали природу или просто орнаменты.

Рикс обошел кухню и заглянул в каждый шкаф. Открыв последний из них, он подвергся атаке кухонного ножа, соскользнувшего с верхней полки. Кевин успел уклониться так, что тесак пролетел в паре сантиметров от его лица. Но к неудаче офицера нож отскочил и, ударившись об пол, впился ему в ногу.

— Слабеет защита, — еле слышно произнес он.

На шум прибежала зареванная хозяйка. Увидев порез на лодыжке офицера, она едва не ударилась в панику. Однако Рикс заверил её, что это пустяк, и в его работе случается разное. Извинившись за неудобства, он заклеил порез заранее припасенным пластырем и продолжил осмотр. Искомое вскоре обнаружилось. С верхней полки шкафчика в ванной комнате он достал коричневый пузырёк с жидкостью странного цвета и содержания. Этикетки на нём не было — только выведенный будто перманентным маркером знак на донышке, изображавший заключённый в круг листок. Пристально взглянув сначала на купон, распечатанный внучкой покойного, а затем снова на свою находку, офицер понял, что разрешить дело в два счёта не получится.

Глава 2

Экспертиза показала, что содержимое флакона из дома погибшего совпадает с ядом, найденным в его крови, а также с образцами, обнаруженными при обыске в эзотерическом салоне. Однако доказать, что яд жертве продали под видом лекарства, было практически невозможно. Кроме того, не было мотива ни у внучки Гарсия, ни у хозяйки салона. Все свидетели в один голос твердили, что покойный был человеком обходительным, великодушным и у окружающих вызывал лишь положительные эмоции. Рикс все больше склонялся к версии, что сеньор Гарсия сознательно принял яд.

— Ваша отбивная, — с улыбкой произнесла официантка. Свой обеденный перерыв Рикс проводил в недавно открывшейся закусочной.

— Спасибо, — ответил он. — Простите, у вас случайно не найдется пластиковых приборов?

Официантка ответила ему недоумённым взглядом.

— Ладно, — махнул рукой офицер. — Забудьте.

Девушка удалилась, а Кевин принялся за отбивную. Однако долго наслаждаться своим прекрасным обедом ему не пришлось — разрезая мясо, он легонько задел ножом тарелку, отчего та рассыпалась на мелкие куски. Выругавшись про себя, он достал телефон и набрал номер того, с кем в последнее время контактировал чаще, чем с родителями.

— Телефон Сойера, Черри на проводе, — раздался из динамика пронзительно высокий женский голос. Рикс невольно отстранился от трубки.

Дело было