Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы - Диана Фурсова

Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы

Диана Фурсова

Глава 1. Ссылка для ненужной жены

Муж отправил её умирать в снегах с таким безупречным почерком, будто подписывал приглашение на бал.

Эта мысль пришла раньше боли, раньше страха и даже раньше имени.

Вера очнулась от резкого толчка. Её бросило плечом в стенку кареты, зубы клацнули, и на миг перед глазами вспыхнула белая пустота. Потом мир собрался из обрывков: скрип колёс, вой ветра, запах промёрзлой кожи, тяжёлый плед на коленях, чужие тонкие пальцы в перчатках и кольцо на безымянном — серебряное, с синим камнем, похожим на кусочек замёрзшего неба.

Она попыталась вдохнуть глубже и тут же закашлялась от холода. Воздух внутри кареты был почти таким же ледяным, как снаружи, только без снежной пыли. В щель между шторами врывалось белое марево. Где-то впереди ругался кучер, надрывались лошади, а карету мотало так, будто дорога решила стряхнуть с себя всех живых.

Вера зажмурилась.

Она помнила вечер. Лифт, ключи в кармане, мокрый снег на рукаве пальто, усталость после длинного дня и мысль: только бы добраться домой, включить чайник и никого не слышать хотя бы час. Потом — ступенька у подъезда, скользкий лёд, вспышка боли в затылке.

А теперь — карета.

Не такси. Не скорая. Не больничная палата.

Карета.

Вера медленно подняла руки к лицу.

Кожа была слишком белой. Пальцы длиннее, ногти ухоженные, запястья тонкие, будто их можно было сломать одним небрежным движением. На манжетах дорожного платья темнела дорогая вышивка, но само платье было не парадным — старым, тяжёлым, неудобным. Как вещь, которую бросили в сундук после траура, а потом достали не ради красоты, а потому что не жалко.

— Проснулась всё-таки, — сказал кто-то напротив.

Вера резко открыла глаза.

На другом сиденье сидела женщина лет пятидесяти с сухим лицом, прямой спиной и взглядом человека, который давно разучился сочувствовать по приказу. На ней было тёмное дорожное платье, меховая накидка и брошь в форме драконьей головы. Женщина смотрела на Веру не как на госпожу, а как на груз, который положено доставить в срок.

— Где я? — спросила Вера.

Голос прозвучал мягче, чем она ожидала. Не её голос. Ни тембра, ни привычной хрипотцы от недосыпа. Чужой, низкий, красивый, но надломленный.

Женщина напротив тонко поджала губы.

— В карете, леди Элиана. Надеюсь, это вы ещё способны понять.

Леди Элиана.

Имя ударило в висок. Вера невольно схватилась за край сиденья, потому что вместе с именем в голове словно открылась невидимая дверь. За ней хлынули не воспоминания даже, а холодные осколки чужой жизни.

Зал под ледяными сводами. Мужчина с серебристыми волосами и глазами цвета зимней стали. Чёрное брачное кольцо в его ладони. Толпа придворных. Шёпот: «Наконец-то герцог выбрал жену». Потом другой зал — меньше, темнее. Женские смешки. Раздавленное письмо. Чужая рука на запястье. Голос всё того же мужчины, ровный и страшный:

«Вы забыли, миледи, что честь рода Рейнаров не игрушка».

Вера дёрнулась, будто её окатили ледяной водой.

— Меня зовут… — начала она и осеклась.

Сказать «Вера»?

Женщина напротив усмехнулась краешком губ.

— Неужели снова решили сыграть в потерю памяти? В столице это уже никого не тронуло.

Карету снова швырнуло. Где-то под колёсами хрустнул лёд, лошади испуганно заржали. Женщина раздражённо постучала по крыше рукояткой зонта.

— Осторожнее, Глен! Уронишь её в овраг — герцог ещё сочтёт это нарушением распоряжения.

— С такими дорогами распоряжение может само в овраг отправиться! — донёсся глухой голос кучера. — Я говорил, госпожа Варна, после Чёрного перевала не ездят в такую погоду.

— Ты получаешь серебро не за советы.

Женщина снова посмотрела на Веру.

Госпожа Варна. Имя всплыло само: старшая управительница городского дома Рейнаров. Верная не герцогине, а герцогу. Та, кто следила, чтобы Элиана не сказала лишнего, не написала не тому человеку, не заплакала слишком громко.

Вера провела ладонью по лицу. На пальцах не осталось ни крови, ни грязи, но тело отзывалось слабостью. Не болезнью — истощением. Как будто прежняя хозяйка этого тела долго жила на страхе, стыде и бесконечном ожидании приговора.

— Куда мы едем? — спросила Вера уже осторожнее.

Варна приподняла бровь.

— Ваша милость действительно намерена продолжать это представление?

— Я задала вопрос.

Вера сама удивилась, как спокойно это прозвучало. Внутри всё дрожало. Ей хотелось сорвать занавеску, увидеть нормальную улицу, фонари, машины, людей в пуховиках, хоть что-то из привычного мира. Но за окном была буря, карета, лошади и женщина, которая называла её чужим именем.

Паника подступала к горлу. Вера удержала её только усилием злости.

Если это сон — нужно проснуться. Если не сон — нужно выжить.

Варна достала из кожаной папки сложенный лист. Бумага была плотной, с синеватым отливом, на сгибе блестела печать в виде дракона, сомкнувшего крылья вокруг башни.

— По распоряжению Его Светлости герцога Каэля Рейнара, хранителя Северных рубежей, владыки Ледяного предела и главы рода Рейнаров, вы сопровождаетесь в родовое поместье Морвейн-Хольд, — сухо прочитала она. — До особого решения герцога вам запрещено возвращаться в столицу, вести переписку от имени рода, принимать гостей без одобрения управляющего и распоряжаться средствами дома Рейнаров.

Каждое слово падало как камень.

— Морвейн-Хольд? — повторила Вера.

Внутри чужой памяти что-то отозвалось: чёрные стены на скале, северный лес, замёрзший источник, старое крыло с заколоченными окнами. И ещё одно название, шепотом, с суеверным страхом.

Проклятая лечебница.

Вера почувствовала, как по спине пополз холод, совсем не от бури.

— Это не поместье, — сказала она. — Это заброшенный дом.

Варна аккуратно сложила лист.

— Дом, соответствующий вашему нынешнему положению.

— Моему положению?

— Изгнанной супруги.

Вера смотрела на неё несколько секунд.

Слово оказалось неприятно точным. Не бывшей. Не вдовы. Не гостьи. Не хозяйки. Изгнанной.

Где-то в глубине вспыхнула чужая боль — такая острая, что Вера на миг перестала понимать, где она сама, а где Элиана. Юная женщина в белом платье ждёт мужа у двери кабинета. Муж проходит мимо, даже не замедлив шага. Юная женщина пишет письмо и рвёт его, потому что некому отправить. Юная женщина слышит за спиной: «Она не удержала дракона. Значит, в ней и правда нет огня».

— За что? — спросила Вера.

Варна смотрела долго. В её глазах не было ни