Праздники пар - Элизабет Прайс

Элизабет Прайс

Праздники пар

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно её удалить. Сохраняя данный текст, Вы несёте ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Элизабет Прайс

Праздники пар

Серия: «Агентство сверхъестественных расследований», книга 5

Над переводом работали:

Перевод: Бешеный Койот

Сверка: Юлия

Редактор: Настена

Вычитка: Галина

Дизайн обложки: Оксана

История первая: «Умирать легко»

Канун Рождества

Пенни ворчала, проталкиваясь локтями через универмаг. «О да, это прекрасное время года».

Кассирша с идеальной причёской фальшиво улыбнулась ей, и Пенни оборвала её прежде, чем она успела что-то сказать.

— Так-с, мне нужен маленький флакон духов «Blue Sunset Night». Нет, мне не нужен большой флакон. Нет, меня не волнует, что получается чуть дешевле. Мне не нужны бесплатные образцы. Я также не хочу пробовать ваши новые духи «Black Sunset Night». Я не ищу преображения. Я просто хочу, чтобы парфюмерный подарок был упакован и готов к покупке. Хорошо?

Женщина за парфюмерным прилавком натянуто улыбнулась ей, прежде чем вдохнуть воздух. Пенни застонала. Глаза женщины загорелись, и она удовлетворённо замурлыкала. Отлично, кошка-перевёртыш — это как раз то, что нужно птице-перевёртышу.

— Ой! Должно быть, это ваше любимое время года, — сказала она тревожно-радостным голосом. — Вам, должно быть, всё это нравится.

Кассирша махнула наманикюренной рукой вокруг бедлама, который был универмагом Уэсткотта. Охрана пыталась пресечь несколько драк, пока дети срывали украшения с ёлки и швыряли их друг в друга.

Пенни нахмурилась. Конечно, потому что она была пингвином-перевёртышем, она должна любить Рождество, да? Её внутренний зверь негодующе захлопал крыльями.

— Можно мне духи, пожалуйста, — выдавила она.

Кошка-перевёртыш улыбнулась ей и начала без суеты заворачивать её товар. Пенни поправила свои сумки с покупками, пытаясь облегчить нагрузку на ноющие плечи, и велела себе успокоиться. «Осталось ещё три подарка».

Пингвины и Рождество совсем не сочетались. Но все думали, что это потому, что пингвины жили в холоде и потому что Санта жил в холоде, верно? Рассуждение было бессмысленным. И это было даже не точно. То есть о пингвинах — она не могла говорить за Санту. Некоторые пингвины жили в холоде, а другие жили на чёртовом пляже.

Пингвины не имеют абсолютно никакого отношения к Рождеству! Пингвины работают в мастерской Санты? Пингвины тянут его сани? Нет, чёрт возьми — тогда, что им делать с Рождеством?!

Пенни ненавидела Рождество.

Она ненавидела фальшивое веселье; она ненавидела ссоры из-за пустяка — кого волнует, что в клюквенном соусе слишком много комочков — она ненавидела притворяться, что ей нравится проводить время с людьми, которых она изо всех сил старалась избегать весь год. Она действительно ненавидела пробиваться сквозь кричащую толпу, чтобы купить подарки, которые её семья не могла не возненавидеть.

Но больше всего на свете она ненавидела это, потому что в её семье всегда было так: «Когда ты собираешься остепениться, Пенни?», «Что случилось с твоим новым бойфрендом, Пенни?», «Разве бизнес твоего последнего бойфренда по продаже ароматизированного попкорна не прекратился, Пенни?», «Когда ты собираешься устроиться на настоящую работу, Пенни?», «Ещё одна кошка убежала от тебя — разве это не восемь за последние три года?» Да, это были страшные вопросы, которые заставляли обычно счастливого пингвина-перевёртыша превращается в жалкое месиво невротической ярости.

Её пингвин сочувственно фыркнула. Тьфу, это было нелегко, когда у тебя было трое старших братьев и сестёр, которые все были дантистами, спаренными и с детьми. Между тем, она была хронически одинокой и работала официанткой в закусочной пятидесятых годов.

На самом деле она очень хорошо каталась на коньках. Никто бы так не подумал, учитывая её естественную грушевидную форму тела, но она действительно умела кататься на коньках. Она также выступала в женской команде по роллер-дерби. Её звали «Летучий гонщик» — да, это было не самое лучшее имя, — но всё это было очень весело, и ей за это платили. Конечно, её семья так не считала. Нет, они предпочитали соваться людям в рты целыми днями напролёт.

Пенни обмахивалась DVD, который она только что купила для одного из своих шуринов. Это были «Великие поезда Северной Америки» — такие вещи ему нравились.

Она сама виновата, что оказалась в ловушке в этом чёртовом магазине. Она делала все свои покупки в Интернете — как умная задница — и договорилась о доставке этим утром.

К сожалению, она проспала будильник и пропустила курьера. Этот придурок забрал её посылку, и она сможет добраться до неё только после Рождества. Он оставил ей открытку с изображением снеговика, желая ей счастливых праздников. Так что теперь она должна была уместить все свои покупки в один день.

«Это кошмар!» И, чёрт возьми, у неё было всего полчаса до закрытия магазина, а ещё осталось купить три, и, если она не сделает всё правильно, они сделают её жизнь невыносимой на целый год. Она ненавидела этот дурацкий праздник.

* * *

Диас присвистнул, входя в магазин. Его внутренний ягуар ободряюще зарычал. Удивительно, у него ещё есть полчаса, чтобы получить все свои подарки.

Это означало бутылки с выпивкой для мужчин, выбор шарфов, духов и шоколада для дам и кучу мягких игрушек для детей. Он просто заворачивал их и раздавал случайным образом. В конце концов, подарок был подарком, и вся его семья была просто благодарна за всё, что им было подарено.

Он и его внутренний зверь любили этот удивительный праздник. Серьёзно — еда, напитки, рождественские вечеринки, на которых ему фактически разрешалось ходить и целовать своих коллег… Он потёр челюсть, пока его зверь ворчал по этому поводу. Вероятно, ему не стоило пытаться вырвать поцелуй у Люси, ежихи-перевёртыша, её пара-волк точно мог нанести удар, а Каттер не был разумным или легкомысленным, как он. В его защиту скажу, что у Люси действительно хороший вкус; он просто, вероятно, не должен был говорить это вслух.

Диас работал в АСР — Агентстве Сверхъестественных расследований. Они были как копы для сверхъестественных существ. Он руководил собственной командой — «Бета», и они занимались грабежами. Это была хорошая жизнь, и его мама так им гордилась. Трое его братьев