Беглянка для золотых василисков - Таша Тонева

Таша Тонева

Беглянка для золотых василисков

1. Облава

— Ну что вы? Какая запретная магия? Никакой запретной магии у нас и близко быть не может, — настороженно замираю, навострив свой слух.

Торопливый голос моего нанимателя Кейдаса звучит заискивающе.

— Это какая-то ошибка! Моя Сейрина только иллюзией владеет. Это все наговоры конкурентов. Какой драконий огонь? — частит он жалобной скороговоркой, а мое сердце начинает частить вслед за ним.

Сейрина. Это ведь про меня. Это мое сценическое имя, которое красуется на афишах уже два месяца, а поток благодарной публики и не думает сходить. Идут и идут на представление, где у меня один из главных номеров программы.

Огненная Сейрина. Пламенная фея страсти. Это я.

Страхом ошпаривает мгновенно. Знала ведь, что это была плохая идея соглашаться выступать перед такой большой толпой народа. Столица. Думала, затеряюсь здесь. Соблазнилась на солидное вознаграждение.

Думала, поднакоплю немного и сразу брошу это опасное занятие. Уеду куда-нибудь подальше и спрячусь от всех своих преследователей. Я ведь поэтому настояла на временном контракте в три месяца, хотя Кейдас настаивал на годовом. И именно поэтому я так настаивала на маске, как обязательной части своего сценического костюма.

Кейдасу понравилась эта идея и потом он уже сам сознательно подогревал интерес к таинственной танцовщице, что всегда скрывает свое лицо.

Надо сказать, что он ни разу еще не подвел меня. Хранил мое инкогнито и строго следил за тем, чтобы никто не узнал в тощей невзрачной девчонке звезду его нового представления.

Когда показывала свои огненные танцы в трактире, то мало кто следил за тем что и как я делаю. А тут… Другая публика. Более внимательная, более искушенная, видать. И никакая моя осторожность не помогла. Запретная магия. Драконий огонь. Кто-то все же что-то заподозрил.

Прилипаю ухом к двери своей гримерки, наплевав на риск быть раздавленной этой дверью, если ее кто внезапно откроет сейчас. Не хочу упустить ни слова. Для меня этот разговор сейчас вопрос жизни и смерти моей.

— Нет, нет, нет! Туда нельзя! — неожиданно пронзительно вскрикивает владелец Большого зрелищного дома. — Вы собьете артистам весь настрой. Как они потом выступать будут? В зале уже зрители ждут. А сегодня особые гости приглашены. Нет, нет! — храбро продолжает Кейдас.

— Мы обязаны всех опросить, — лениво возражает ему низкий опасный голос.

— После. Никто ведь никуда не сбежит, — принимается торопливо додавливать Кейдас. — Спокойно поговорите, все вопросы зададите, какие нужно. А сейчас все на нервах. Времени до начала почти не осталось. Зрители в нетерпении. Ждут. Войдите в мое положение, господин Варажус. Как я могу обмануть их ожидания? Мне же не простят… А если еще узнают, что василиски в зале, то… это же скандал будет. Жуткий скандал!

Боже, еще и василиски! Меня прошиб холодный пот.

Про этих самых жутких и беспощадных стражей империи я уже была наслышана и благодарила всех местных богов, что ни с одним еще не столкнулась лично.

Откуда они здесь? Зачем? Неужели…

Паника захлестывает с головой. Я так долго боялась этого момента, с таким страхом ждала его, а он все не наступал. И я уже почти уверилась в своей безопасности. Почти поверила, что можно выдохнуть немного и расслабиться. Мой след затерялся и меня уже не ищут.

Дура! Нельзя было верить! Нельзя было надеяться, что меня оставят в покое!

Бежать! Нужно немедленно бежать!

В голове стучит только одно это слово, а по коже уже начинают пробегать яркие огненные дорожки — верный признак моего скорого магического срыва.

Только не это!

Отшатываюсь от двери и отступаю назад. Взгляд лихорадочно обегает маленькую гримерку. Столик с зеркалом, мягкий пуф, высокий манекен, куда я вешала свой сценический костюм. Мои вещи, небрежно брошенные на стуле. Тут даже спрятаться негде!

Окно!

Окошко маленькое, но я вполне пролезу. Там какой-то глухой проулок, где никто не ходит. Стены тут неровные и моя комнатка относительно не высоко. Как-нибудь спущусь. А дальше…

Я в растерянности оглядела себя. Я уже была полностью готова к выходу на сцену. Осталось только маску надеть. У меня было два номера, и первый в самом начале программы.

Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть всем телом и подпрыгнуть на месте от неожиданности. За мной пришли? Не успела!

— Сейрина, драгоценная моя. Твой выход. Поторопись, дорогая, — позвал меня взволнованный голос нашего конферансье Ульга за дверью.

— Сейчас, сейчас, — торопливо ответила я, облегченно выдыхая.

Значит, Кейдас смог увести от гримерок тех проверяющих. Маленькая передышка, но требовалось действовать быстро. Бросила еще один взгляд на окно.

Нет. Сейчас уходить нельзя. Это вызовет лишние подозрения. Сбегу во время представления, сразу после своего номера. В общей суете у меня есть шанс ускользнуть незаметно.

Да, так и сделаю. Нужно только сейчас не возбудить подозрений. Выдохнула, Таня, и вперед, на сцену. Нужно выглядеть и вести себя как всегда.

Взглянула в зеркало в последний раз. Пригладила волосы и решительно толкнула дверь гримерки.

Время очаровывать огнем…

Выскочила в коридор и тут же столкнулась с кем-то высоким и большим. Отскочила, бормоча слова извинений, подняла глаза и замерла в полной панике.

2. Танец

Мужчина, высоченный, широченный. С хмурым лицом. Прямо дракон местный. Их я уже насмотрелась.

Но не это меня напугало. Он был в форме императорского стража. Золотой вензель на его плаще не оставлял никаких сомнений.

Темные глаза прошлись по мне рентгеновским лучом, а потом вспыхнули ярким янтарем.

Ой, мамочки!

Я так и застыла столбом, не зная куда метнутся от него. Натурально все связные мысли выскочили из головы.

Но внезапно в глазах стража мелькнуло узнавание. Он коротко кивнул мне, я бы даже сказала с почтением, если бы в этот момент хоть что-то соображала.

— Сейрина? — низким глубоким голосом спросил он.

— Д-да, — судорожно кивнула в ответ.

Напряжение не отпускало. Просто все мышцы в теле вдруг натянулись как струна, сигнализируя об опасности.

Этот незнакомый страж опасен. Очень. Но я и так это видела без всяких подсказок. Почему я еще не бегу? Почему смотрю на него, как кролик на удава?

Отшатнулась назад, когда он вдруг поднял руку.

И тут же мое сердце ухнуло куда-то вниз. Мужчина был в перчатках! В черных кожаных перчатках, вроде тех, что обычно надевали наемные убийцы в фильмах, которые я любила смотреть еще в другом, своем мире.

Здесь эти перчатки были сигналом