Хозяин Последней Бури - Александра Питкевич

Александра Питкевич

Хозяин Последней Бури

Глава 1

Это должен был быть веселый день. Молодые женщины наряжались в лучшие платья, заплетали волосы в косы. Надевали самые дорогие шубы, чтобы в последний раз, до оттепели, покрасоваться перед остальными.

Я стояла перед большим зеркалом, поправляя рыжий лисий мех на плечах, и хмурилась. На целую шубу бывший супруг денег не отжалел, обойдясь только накидкой поверх стеганного пальто. Смотрелось вроде бы и хорошо, но я видела, что рукава уже потерты кое-где, а в одном месте, на боку, едва заметное пятно, которое не отстирать. Как пройдут морозы, нужно будет привести одежду в порядок. Тогда хватит еще на один-два сезона. Деньги, конечно, были, но я вовсе не хотела тратить их на то, что не срочно.

— Мам, ты очень красива, — дочь выглянула из комнаты, где до этого показывала бабушке свои рисунки.

— Спасибо, моя милая, — я улыбнулась отражению девочки, стараясь выглядеть спокойной. Если бы было можно, я бы вовсе не пошла на праздник. Но в городе такого не поймут. Без отца мама наотрез отказалась идти, сославшись на то, что кто-то должен присматривать за Тирой и пекарней. А больше отправиться и некому было.

— Ты вернешься к ночи? — Тира стояла в дверях, пританцовывая, словно не могла устоять на одном месте.

— Нет. Думаю, ближе к утру, — я похлопала по карманам, проверяя, на месте ли перчатки. Погода стояла весьма хорошая, самое то, для проводов зимы, но я ей не доверяла. Мало ли что взбредет в голову местным духом. С них станется завалить город к утру по самые окна.

— Не замерзни мне, — строго наказала дочь, и, развернувшись на пятках, бросилась в комнату. Наверняка вспомнила, что не успела рассказать бабушке что-то важное.

— Не замерзну, — натягивая вышитую шапочку, я бросила последний взгляд на отражение и вышла из дома.

* * *

Вся улица была ярко освещена. Сумерки уже перешли в ночную темноту, но из-за обилия снега, что пока держался, несмотря на яркое солнце днем, было даже светло.

— Доброго вечера, Иветта. Мама отправила тебя? — из соседнего дома появилась пара в возрасте. Они держали кожевенную лавку и хозяйка, как полагалась, была одета в тяжелую бобровую шубу, лоснящуюся, словно пропитанная маслом.

— Да. Говорит, что ноги крутит, — я улыбнулась соседям, стараясь поймать хоть немного праздничного настроения, витавшего в воздухе.

— Так бывает в эту погоду, — кивнул кожевенник, подавая руку жене, помогая спуститься по ступеням. — Тем более, ей должно быть тяжело после того случая…

Мужчина оборвал себя на полуслове, и виновато посмотрел на меня.

— Прости. Я не хотел напоминать.

— Ничего. Я все равно не могу об этом забыть, так что все в порядке. Не знаете, — я перевела тему, не желая падать в грустные воспоминания, — будут только костры или и эти новомодные огни в небе тоже?

— Фейерверки? Голова* упоминал, что приготовил что-то интересное, но как я не выспрашивал, так и не выдал тайну. Секретничает, интриган.

Сосед усмехнулся в усы. С градоправителем они приятельствовали давно, но оба отличались редким упрямством, так что я живо представила себе их разговор.

— Ничуть не удивлена. Он у нас большой любитель сюрпризов.

— Идешь с нами? — соседка, придерживая тяжелую шубу, впервые подала голос.

— Нет. Нужно зайти за Веро, я ей обещала.

— Тогда встретимся на празднике. Не задерживайтесь. Знаю я, как Веро любит принаряжаться. Словно все еще девица юная.

— Есть за ней такое, — я кивнула на прощание, и, спустившись вниз по улице, завернула в переулок. Зеленый двухэтажный дом светился всеми огнями. Я едва успела поднять руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась. На пороге стояла розовощекая черноволосая молодая женщина. Судьба тоже не была к ней особо милостива, но Веро, в отличие от меня, умудрялась всегда быть в хорошем настроении. По крайней мере при посторонних.

— Ты что, уже готова? — искренне удивилась я. Светлый полушубок из кролика делала ее похожей на снежную фею.

— Представь себе! — Веро едва не подпрыгивала на месте. — Очень хочу посмотреть, как украсили площадку в этот раз. Дважды пыталась туда проскользнуть, но ничего не получилось.

— Дел тебе не хватает, — хмыкнула я, подавая подруге локоть. Дорога была неплохо вычищена, но это только в городе. Два квартала — и мы станем подниматься на склон горы, где снега куда больше. Гости праздника, конечно, уже наверняка истоптали дорожки, но это не отменяло осторожности. Зима строга к тем кто относится к ее прихотям без уважение и внимания.

* * *

Мы поднялись вверх по улице, до самой окраины города, и попали на тропу, с двух сторон освещенную огнями. Воткнутые прямо в снег, они рассыпали вокруг золотой свет, отражаясь и приумножаясь, волшебной змеей уходя вверх, на гору. Снизу не было видно площадки, на которой должен был состояться праздник, но на склоне горы, над привычным местом, плясали тени и отсветы огней.

— Словно духи спустились с гор, — остановившись на мгновение у начала тропинки, заметила Веро, глядя на тени, что казались огромными, вытянутыми и неестественно подвижными.

— Не накликай, — мое мрачное настроение на короткий миг взяло верх, и я с тревогой обернулась обратно, на город.

— Не начинай. Все будет хорошо. Немного повеселимся, и вернемся домой, в кровати, как почтенные горожанки. — Веро улыбнулась, стараясь развеять неприятные ощущения, и потянула меня вверх по утоптанной тропе. — Сожгут пугало, выпьем чего-нибудь вкусного, теплого, и сразу повеселеешь.

— Хорошо, — я не была согласна с подругой, но портить и ей праздник не хотелось. Может она права. Мне просто нужно немного расслабиться.

К тому моменту, когда мы добрались до площадки, ноги уже изрядно устали, а спина взмокла. Ночь была на удивление теплой, словно весна уже вступила в свои права, не дожидаясь приглашения.

Людей было много, почти весь город собрался. Даже детям от двенадцати лет было разрешено приходить без родителей. Правда, от столов с горячими пряными напитками их исправно со смехом, отгоняли девушки постарше, предлагая детям ягодные взвары. Ребятня, собравшись стайками, со смехом отбегали от девушек, притворно хмуривших брови, прятались за кого-нибудь из взрослых и ждали, когда маленькая буря затихнет. И все для того, чтобы повторить маневр. Им всего-то нужно было дождаться, пока кто-то из девушек отвлечется, чтобы успеть стащить что-нибудь со стола.

— Кыш отсюда, вредные, — со смехом замахнулась на детвору Веро, подходя к столу. — Совсем распоясались.

— Доброй ночи. Веро, Иветта. Чего хотите? — девушка, что