Выживание по-эльфийски - Ирэн Мико

Выживание по-эльфийски

Глава 1

Эльфы — великолепные создания нашей прекрасной Богини. Её лучшее творение, её любимцы. Ха! Высокомерные выскочки, которые прячутся в своём лесу, вот кто они! Все легенды о их благородстве сплошная ложь! С почтением они относятся только к другим эльфам. А люди для них лишь примитивные животные, которые не стоят и толики их величайшего внимания!

Поднявшись с земли и закончив мысленную гневную тираду, я отдышалась и быстро осмотрела окрестности. Лес с высокими деревьями и зарослями папоротника не изменился. Лёгкий тёплый ветер шевелил листву и приносил свежесть лесного озера, птицы всё так же пели в кронах деревьев и зарослях кустарников. А благородный, чтоб он обделался при толпе народа, эльф, который сделал мне подсечку уже скрылся из виду.

Встряхнув головой, взяла себя в руки и побежала вперёд. Уворачиваясь от веток и перепрыгивая выступающие корни, продолжала костерить про себя Габрана. Видно, в начале забега он от меня мало получил. Ну ничего, в следующий раз буду бить сильней. Прямо в длинное эльфийское ухо.

В этом соревновании нельзя использовать магию, зато можно устраивать соперникам подобные трудности. Особенно сразу после старта каждый старается посильнее потолкаться локтями и не только, чтобы задержать противника и вывалять его в земле.

Мне же нужно прийти к финишу в тройке лучших. Четвёртой — максимум, который могу себе позволить. Да, я человек, но это не значит, что можно проигрывать наглым эльфам.

Энен столько времени потратил на мои тренировки, а я всё равно бегаю по лесу как пьяный медведь-шатун. Может попробовать создать амулет, который будет уменьшать вес? Тогда мои шаги станут легче и тише. Кулон, который делал меня бесшумной и частично невидимой работал недостаточно эффективно. Всё же надо было учесть шелест травы и вибрацию земли, во время ходьбы или бега. Да, во время прогулок или таких вот гонок по лесу меня часто посещали новые идеи для артефактов.

Увернувшись от очередной ветки, заметила какое-то движение слева, обернулась и увидела ещё одного блондинистого соперника. Чтоб у него отсохли его острые уши. Пришлось увеличить скорость, чтобы не дать себя обойти.

В итоге к финишу я пришла пятой. В боку кололо, лёгкие горели огнём, но на последнем участке тропы я не позволила двум эльфам меня обойти, выложившись на полную.

Пока ждали остальных участников забега, расхаживала по поляне, укрытой сочной зеленью, чтобы восстановить дыхание и успокоить сердце. И, конечно же, ловила на себе презрительные и злые взгляды моих соперников. Неужели, за столько лет они не привыкли? Или просто оттачивают мастерство выразительного взгляда? Главное, что при Мастере никто не решался перейти к каким-либо действиям.

Мастер — четырёх тысячелетний эльф-воин, искусно владеющий не только мечом и луком, но и любым другим оружием. В том числе и магией. Да, внешне Мастера не отличить от пятисотлетнего, но он уже вторую сотню лет занимается подготовкой воинов. Отличный командир и стратег. Высокий, жилистый, ушастый и блондинистый. Только светло-голубые глаза выдают тяжесть прожитых столетий. Говорят, Мастер участвовал в первых сражениях с тёмными эльфами, когда те объявили войну.

— Шевелитесь, увальни! — крикнул Мастер тем, кто только приближался к финишу, а затем повернулся к нам, — А вы чего расселись листья считать? Сто отжиманий!

Эльфы, и я вместе с ними, принялись выполнять приказ Мастера. Солнце начинало припекать, проникая сквозь ярко-зелёную листву деревьев. День только близился к полудню, а мы уже пробежали вокруг озера. Идеально круглого озера посреди эльфийского леса, в середине которого виднелся остров.

А вот на том острове, если верить тому, что я когда-то слышала от ушастых, находилась величайшая ценность всех эльфов. Да, не только светлых снобов, но и тёмных выскочек. Собственно, из-за той штуки эти ушастые родственнички поссорились, повоевали и уже почти тысячу лет поддерживают вооружённый нейтралитет.

Прерывая мои мысли, из зарослей с шумом выскочил всклоченный Санрит. Это чудо эльфийского леса иной раз заставляет меня усомниться в чистоте его родословной. Он, наверное, единственный эльф, который не любит бегать. Силёнок и выносливости хватает, но Санрит натура творческая и не терпит спешки и суеты. По слухам он пишет великолепные стихи и баллады, играет на нескольких музыкальных инструментах и просто гений эльфийской магии. А однажды мне довелось увидеть его картину. Тот волшебный и завораживающий пейзаж, в котором можно раствориться без остатка, я запомнила на всю жизнь. При этом Санрит отлично владеет мечом. Наверное, это единственная причина, по которой Мастер до сих пор его не выгнал.

Иной раз казалось, что Мастера мало волнует кого именно он обучает стрельбе из лука или владению меча. Поэт-художник или человеческая девчонка — он не делал различий. Для него был важен результат наших тренировок. Правда, одно отличие всё же было.

— Построиться! — осмотрев ряд потрёпанных и не таких уж возвышенных эльфов со мной в хвосте, Мастер разразился тирадой, — Что это за танцы вы все устроили в самом начале? Габран, ты подсечку делал или приглашал соперника на танец?

О, это про меня! Эльф хотел сделать мне подножку, но я увернулась и ударила его в солнечное сплетение.

— Вы на тренировке, а не на приёме у Владыки, — продолжал Мастер, — Я столько лет гоняю вас по лесу, а большинство до сих пор бегает словно лось от пожара! И то, это неуважение к лесному зверю.

Да, это тоже ко мне относится. Ну не получается у меня легко ступать на землю, словно гордая лань и проходить сквозь лесные заросли без лишнего шума, словно змея.

Собственно, в таком ключе и подводились итоги наших тренировок. Лично мне Мастером не было сказано ни одного слова. Он говорил или всем сразу, или какому-то эльфу отдельно, но при этом я часто замечала в его ошибках свои. И, как сейчас, наблюдала, делая выводы.

Я занималась у Мастера последние пять лет. Для эльфов это не срок, многие не прочь брать уроки у старого воина и совершенствовать своё мастерство. Те, кому немногим больше тысячи лет, считают честью, если Мастер согласится провести поединок. Те, кто младше, посещают подобные тренировки. Насколько я знаю, у Мастера три группы с учениками, в зависимости от возраста и умений.

Как человеческая девчонка попала на такие тренировки среди высокородных и бессмертных эльфов? О, это отдельная история о том, как мой отчим решил, что