Демоница в залог мира - Марьяша Ришелье

Марьяша Ришелье

Демоница в залог мира

1

Рыжий хвост, с красной кисточкой, нервно метался из стороны в сторону. Старший брат — высший демон, наместник Темного города и хозяин Призрачной башни, нашего дома, — явно нервничал, хоть и старался держаться как обычно. Вот только хвост выдавал.

Я, наблюдая такие фортели, тоже напряглась. Вот только меня мой хвост не подставлял, радостно стоял трубой.

— Йен, может, уже объяснишь, зачем позвал? — поторопила я брата.

Нет, ну мало ли он про меня и вовсе забыл, а звал ради какого-нибудь пустяка? А волнуется потому, что о любовнице своей вспомнил, которая ему скандал закатила.

— Садись, егоза. Разговор будет сложный, — помедлив и повздыхав, кивнул он на кресло.

Но и когда я воспользовалась предложением и заползла в глубины большого, мягкого кресла (настолько мягкого, что в него проваливаешься), брат продолжил играть в молчанку. Я не торопила, пусть уж лучше с мыслями соберется, может и передумает гадость всякую говорить. А то что это какая-нибудь гадость я уже поняла.

— Совет принял решение заключить политический брак с наместником Огненных земель, — начал издалека брат.

Я напряглась. Не нравится мне такое начало. Ой, чую я тем местом, откуда хвост растет и которым я неприятности собираю, добром это не кончится.

— Это позволит немного сбавить напряженность на границе, учитывая, что недавно темные вызвали прорыв тварей с той стороны, из-за чего пострадало множество жителей Огненных земель. Это сыграет нам на руку, — расписывал плюсы союза Йен, но в глаза не смотрел.

— И вы решили отдать им меня? — напряженно спросила я, сжав хвостом ножку кресла.

Ну, скажи, что это ошибка, шутка и, вообще, я тут не при чем и просто захотел пожаловаться на тяжкую долю.

— Егоза, ты же понимаешь, ты единственная сестра наместника, возраст подходящий, и жениха у тебя нет, — вздохнул Йен.

Промолчала, не желая отвечать. Да, говорит он верно. Но почему именно я должна становиться залогом мира? Это несправедливо! Я только закончила академию и думала, смогу занять должность при брате и дослужиться до советницы. Или ещё лучше — уговорить Йена позволить мне отстраниться от правящего дома и пожить для себя, открыть свою газетенку. Печатать желтую прессу и сплетни про братца под псевдонимом какого-нибудь Огуречного рассола. А сейчас всё летит тварям изнанки под хвост!

— Ласа, я пытался повлиять на совет, но сейчас карты не в нашу пользу. Да и всё не так уж плохо, наместник не урод, не старик, — попытался подсластить пилюлю Йен.

— Не старик?! — не выдержав, воскликнула я. — Да он старше меня в два раза! А ещё грубый, наглый и страшный! Да он больше на медведя похож!

С наместником Огненных земель я имела довольно неприятное знакомство, столкнувшись в коридоре замка. Был вечер, я по привычке забралась в дом через окно и была схвачена за шкирку. Так он ещё и посмел встряхнуть меня как какую-то зверушку и отчитать! Я, не будь я Ласой Горадо, огрызнулась в ответ и пнула. Разнимала нас стража, иначе мы бы разнесли коридор первого этажа магией.

Ну и пусть с характеристикой, что он страшный, я загнула, но он явно не в моем вкусе. Высокий настолько, что я едва достану головой ему до плеча (и то на каблуках), накачанный похлеще нашего декана боевиков (а тот на минуточку оборотень, настоящий медведь!), с белоснежными волосами, собранными в хвост.

И меня ждёт свадьба с ним?! С наглым мужланом? Варваром? Ну не-е-е-т!

— Какой лестный отзыв, — хмыкнул голос от двери, заставивший подскочить. Мало того, что последнюю фразу я, похоже, произнесла вслух, так ещё и её услышал этот… этот… наместник! Когда он вообще здесь появился? Бросила недовольный взгляд на брата, спрятавшего лицо в ладонях и подрагивающего. Очень надеюсь, что он там плачет, а не смеется!

— Не сомневайтесь, леди, я рад этому браку не больше вашего, — мужчина окинул меня взглядом темных глаз, — но, в отличие от вас, понимаю, что это необходимо.

Дернулась, понимая, что расцарапать нагло усмехающуюся физиономию нельзя. И не потому что он мой будущий муж, а потому что это будет оскорблением Огненного наместника, и уж тогда ни о каком улучшении отношений и думать не придётся.

— Ласа, успокойся. Наместник здесь, чтобы сопроводить тебя до Огненных земель, — вмешался брат.

Уже? Да как… Как это вообще?! О таком предупреждают заранее! Надеюсь, на моём лице ясно написано, где я видела и брата, и Совет, решивший, что можно принести меня в жертву мира, и женишка!

— Не сегодня. Завтра, — добавил Йен и замолчал.

Не будь здесь свидетеля, я бы устроила братцу скандал. Возможно, даже запустила бы в него чем-нибудь тяжёлым. Но наместник Огненных и так считает меня невоспитанной девчонкой, не стоит усугублять. Вдох, выдох — успокоить магию. Хоть садись и медитируй, как в академии!

— Я не поеду, — всё же заартачилась я. Ну не хочу я так! Неправильно! Нечестно!

— Егоза, не спорь. Всё уже обговорено, даже если ты откажешься, это ничего не изменит, — сказал Йен и, наконец, посмотрел прямо мне в глаза.

Сжала задрожавшие губы, задрав нос выше. Не дождётесь. Слабости я точно не покажу. Пусть мне не оставили выбора, и даже шанса на побег (поэтому-то так сразу и сказали, чтоб убежать не успела!), я что-нибудь придумаю. В крайнем случае сделаю жизнь муженька настолько невыносимой, что он удавится и сделает меня вдовой.

— Предатель, — процедила сквозь зубы и прикрыла глаза.

2

Мы сидели в вагоне поезда вчетвером. Я рядом с компаньонкой (или соглядатаем), наместник Огненных земель (надо бы хоть имя его узнать, а то всё не до того было), и Хмырь у меня на руках, мелкая нечисть, которого я призвала ещё в академии, сделав своим духом-помощником, принявший форму черного котенка с алыми глазами.

Леди Индира Дворак была старше меня на пару лет, в активном поиске жениха. Красивая блондинка с изящными формами, знающая себе цену и умеющая этим пользоваться. Мы