Демоница в залог мира - Марьяша Ришелье

не были подругами, но общались вполне сносно, и когда брат предложил её кандидатуру, я согласилась. Не удивлюсь, если он специально отправил её подальше, лишь бы она на нем не женилась.

Она сидела в легком летнем платье по последней моде, я же в серых клетчатых штанах и рубашке. Ну что поделать, если мой хвост вечно стоит трубой и норовит поднять юбку? А прорезать дырку и просовывать сквозь кучу юбок — удовольствие сомнительное. Другое дело — штаны.

Жених сидел напротив, и то и дело я ловила его заинтересованные взгляды на леди Дворак. Ну конечно, не невесте же глазки строить! Раздражает. Фыркнув, отвернулась к окну. Да пусть хоть застрелят друг друга влюбленными взглядами, вид за окном намного интереснее.

Поезд ехал, рассекая водную гладь моря, но находился на поверхности. Относительно новое изобретение: водные маги фиксировали рельсы в поверхности воды, так чтобы их невозможно было сместить, рельсы и колеса притягивали друг друга, не позволяя поезду уйти в свободное плавание. Но как это всё работало, я не сильно разбиралась. Работает и ладно.

Зато сейчас с восхищением разглядывала пейзаж. Ярко-голубая, почти бирюзовая вода переливалась в лучах солнца, над поездом кружили чайки, то и дело заныривая в поисках рыбы, пушистые объемные облака затейливыми фигурами отражались в воде.

Отодвинув створку окна, высунулась наружу, протягивая руку к морю. И даже удалось опустить руку в холодную солоноватую воду, как меня опять дернули за шкирку, затаскивая обратно.

Зашипев раздраженно, уставилась на огненного. Да что он себе позволяет?! На руках вспыхнула вязь темной магии, на костяшках пальцев засветились сдерживающие узоры татуировок.

— Успокойтесь, леди Горадо, не стоит устраивать истерику, пустите поезд под откос — и все уйдем на дно, — строгим тоном, словно провинившегося ребенка, отчитал меня огненный наместник.

— Тогда прекратите хватать меня! Иначе… Иначе на корм рыбам пущу! — воскликнула я.

— За что мне это? — вздохнув, возвел глаза вверх наместник и продолжил: — Как только прекратите пытаться самоубиться, я прекращу. Во всех остальных случаях я буду хватать вас столько, сколько понадобится. Труп темной демоницы на руках мне не нужен.

Индира прикрыла улыбку ладонью, а я нахмурилась.

— Держите свои надуманные выводы при себе. Я вовсе не пыталась покончить с собой. Брак явно не то, из-за чего я полезу в петлю, — демонстративно окинула жениха взглядом, — даже такой брак.

— А было похоже, что вы решили попробовать себя в роли русалки и выпрыгнуть за борт, — издеваясь, хмыкнул он и сложил руки на груди. Взгляд невольно скользнул к ним. Увитые сложной вязью сдерживающих магию татуировок, большие, загоревшие.

Поймав себя на разглядывании жениха, встряхнула головой, подняла голову и обратила гневный взор на лицо наместника.

— Я вам не ребенок, которого можно отчитывать, — напомнила ему то, что он всё время пропускал мимо ушей. Мне на минуточку уже двадцать, совершеннолетняя и взрослая демоница. Да я его невеста в конце концов.

— В таком случае напоминайте это и себе, — ответил наместник и отвернулся к окну.

Подхватив Хмыря на руки, почесала его по голове. Индира тоже отвернулась к окну, да и разговаривать с ней при женихе мне не хотелось.

Огненные земли отличались от Темных. Почти вечное лето, море, водные источники и самые лучшие курорты находятся именно здесь. И вопреки предубеждениям, небо здесь не красное и реки огня не текут. Пожалуй, только один вулкан есть, но и тот уже несколько столетий как спит.

Поезд остановился на станции из белой гальки, выстроенной у самого берега. На мостовой стояли механизированные кареты, передвигающиеся без помощи животных, на углях и магии. В Темных землях такие пусть и были, но в ограниченном количестве. И покататься на ней мне не светило.

Зато сейчас в одной из таких нам предстояло добраться до моего нового дома. Всё внутри неприятно сжалось, хвост заметался из стороны в сторону. Не хочу. Ни в эту механическую махину, непонятно как передвигающуюся, ни замуж!

Индира уже изящно забралась внутрь, а я стояла напротив повозки и наместника, протянувшего руку. Вот, порядком раздражаясь от долгого ожидания, он нахмурился и поторопил:

— Леди Горадо, у вас ещё будет время полюбоваться городом, забирайтесь.

Шагнула ближе с помощью его руки, пытаясь забраться внутрь, но, ступив на ступеньку, полетела назад и была подхвачена на руки.

— Осторожней, — произнес наместник, а после хмыкнул: — Кажется вашему хвосту я нравлюсь больше, чем вам.

С перепуга, что чуть не расшиблась, повернула голову набок, встречаясь взглядом с так и не отпустившим меня наместником. Он кивнул вниз, и я увидела, как мой, мой! хвост обвивает чужую ногу.

— Извините, — вспыхнув, освободила чужую конечность, но хвост опять нервно заметался из стороны в сторону.

— Никогда не ездили на таких? — догадался огненный.

Согласно кивнула. Всё равно уже с потрохами спалилась, что мне страшно.

— Не бойся. Закрой глаза. Ты не заметишь разницу с обычной каретой, даже удобнее и трясёт меньше, — шепнул он, и по шее внезапно пробежались мурашки.

Встряхнула головой, прогоняя странное чувство, и, подумав, закрыла глаза. Чужие руки подхватили и посадили на сидение.

— Кажется с хвостом я уже поладил, осталось найти общий язык с его хозяйкой, — довольно шепнул наместник, опускаясь рядом. Приоткрыв глаз, заметила любопытный взгляд Индиры и то, что мой хвост на этот раз обвил чужую руку.

Сжав зубы, попыталась его отмотать, но он не отпускал, лишь сжался сильнее. Зашипела проклятия непослушной конечности.

— Мне не мешает. Оставьте, — краешек его губ дрогнул в намеке на улыбку.

Подумав, оставила бесполезные попытки оторвать хвост от чужой руки: если его всё устраивает, то меня тем более. А не устраивает — пусть сидит и молчит в тряпочку или сам отковыривает.

Но вот механическая карета дернулась и завибрировала. Мои глаза тут же оказались закрыты. Медленно вдыхала и выдыхала, пытаясь убедить себя, что конструкция надежная, ничего не взорвется, не схлопнется, и вообще мы все благополучно доедем.

— Какая красота, — раздался восхищенный вздох Индиры.

Даже нос зачесался, так захотелось глянуть, о чем она, но экипаж как-то сильно подпрыгнул, зубы клацнули, а желание открывать глаза пропало.