Охота на зверя - Екатерина Политова

— Себ, отойди, — произнес мягкий женский голос из глубины забегаловки.

Себ?! Нет-нет, я не буду задавать вопрос Первой Леди, почему она назвала свою живую куклу в честь собственного мужа-президента. Хм, может, жить в Раттаре и, в частности, в Пирамиде стало бы лучше, если бы нами правила разумная кукла?

Фарфоровый красавец сделал изящный шаг в сторону. Слишком изящный, слишком легкий и ловкий шаг. Как я и думала — эта кукла создана, чтобы убивать. Хотя официально Завод кричит о том, что они совершенно дружелюбны. Чушь собачья.

Забегаловка была не больше моей гостиной. Вмешала в себя два ряда столов, по три в каждом, да маленькую барную стойку в дальнем углу. Кухня, готова поспорить, такая же крохотная. На одном из красных пластиковых стульев восседала она.

Гладкие каштановые волосы ослепляли своим блеском. Макияж был таким идеальным, будто его и не было вовсе. Легкое льняное красное платье, на мой взгляд, излишне упрощало её образ, так же, как и кожаные босоножки на плоской подошве. Но она так держалась! Руки с неброским маникюром были аккуратно сложены на грязноватом, покрытом клеенкой столе. Спина идеально прямая. Настолько, что даже я распрямилась. А я любила согнуться, сказывались застарелые комплексы по поводу собственного роста. В общем, Марию Сокол не зря прозвали Герцогиней.

— А… а ваша кукла ведь не из фарфора, да? — промямлила я.

— Энид, — прошептал позади меня Хуг.

— Да, — отозвалась Сокол. — Бронекерамика. Он тяжелый, но очень быстрый. Имейте в виду.

Мне хотелось ещё спросить, как Заводу удалось этого добиться? Высокой маневренности при весе такого покрытия. Но Хуг подтолкнул меня вперед. Ведь мы пришли задавать совсем другие вопросы.

Глава 4

Я решила не нависать над Первой Леди и, довольно неловко сняв мокрый дождевик, уселась на ближайший стул. Шпагу положила на стол рядом, клинок, длиной восемьдесят сантиметров, еле поместился. Герцогиня бросила на оружие тревожный взгляд.

— Обещаю, я к ней не притронусь. Считайте это просто красивой тростью, — я дружелюбно улыбнулась. Вместо ответной улыбки Мария Сокол посмотрела на куклу за моей спиной. Понятно — не трогай оружие, и он не свернет тебе шею. Иначе последнее, что ты увидишь — точеное идеальное фарфоровое личико принца из волшебной сказки.

Хуг уселся рядом, стул под ним мерзко заскрипел. Идиот, зонты он не любит. Словно мокрая псина, которую я видела на перекрестке. Осталось только встряхнуться и забрызгать всё.

— Итак, госпожа Сокол. Мы хотели бы узнать о личности нашего подозреваемого, — начал он. Обращался к ней в точности так же, как обычно обращался к Сэре. Обманчиво мягко. Подхалим!

Герцогиня посмотрела на собственные руки и картинно вздохнула, едва поджав пухлые губы. Затем взглянула на меня и перевела взгляд на Хуга.

— Если то, что я с ним знакома, выйдет за пределы этого помещения — будет очень… плохо. Вы же понимаете? — произнесла она, четко выговаривая каждое слово. Ни единой запинки.

— Понимаем, — кивнул Хуг.

— Этого человека зовут Лотан Легранд. Он носитель ши-ире, кот. Хотя его звериного воплощения я не видела ни разу, — сказала Сокол.

— Ну, вообще-то звериное обличье — это для многих очень личное. И не все его вот так сразу показывают, — до меня дошло кое-что, когда я заканчивала фразу. Сокол сказала это немного обиженно… уязвленно. Они были близки, но не настолько, как ей бы хотелось?

Герцогиня смерила меня холодным взглядом, её идеальные брови дрогнули.

— Что-то ещё?

— Да, кто он и чего от вас хотел? Что вы о нем знаете? — продолжал Хуг. Я отодвинулась, с него капала вода, и на столе уже образовалась лужа.

— Чего он от меня хотел, вас не касается. Что я о нем знаю? Он довольно необычный кот и зачем-то пытается помогать псовым. Выбивает для них льготы, участвует в благотворительности, — Герцогиня небрежно махнула рукой. Ну да, ты в благотворительности замечена не была.

— Где он работает? — спросил мистер Буду-Сидеть-Мокрый-Как-Идиот.

Сокол задумчиво потерла нижнюю губу.

— Кажется, что-то юридическое.

— «Что-то»? — нахмурилась я. — То есть дела у вас с ним не касались бизнеса и коммерции?

Герцогиня гневно выдохнула.

— Он выступает в качестве посредника между градостроительным комитетом и псами. Между пожарным надзором и псами. И так далее. Правда, я не понимаю, как Семья ещё не заметила его. Вы ведь с псами не в ладах.

— Что конкретно он делает? — Хуг начал давить. Тон его голоса изменился.

— Помогает беженцам найти работу. Открыть своё дело. Подняться. Покинуть Красный Город. Не знаю! — театрально, даже слегка наигранно всплеснула руками Сокол.

— О чем вы с ним разговаривали сегодня утром? Почему он был у вас? Как вы связаны с Маркусом Ньеро? Или как Легранд связан с ним? — о, привет, настоящий Хуг. Он разве что не встал и не подошел к ней.

Я спиной почувствовала, как двинулась кукла позади. Пришлось легонько шлепнуть спутника по плечу. Полегче, парень. Наша внезапная смерть точно сойдет ей с рук.

Губы Герцогини задрожали, она вдруг поднялась с места.

— Я никак не связана с Маркусом Ньеро, — в её голосе появились истерические нотки. — Лотан просил меня надавить на градостроительный комитет, потому что я с ним связана. Я там работала.

— Он был с вами в период с восьми до девяти утра? — спросила я. Лотан вышел из кабинета Маркуса в девять часов десять минут утра.

Герцогиня задумалась, нервно постукивая пальцем по столешнице. Обратно на своё место она не села, что означало, что это мой последний вопрос и дальше она попросит нас уйти.

— Мы встречались в десять, он зашел в мой номер в десять пятнадцать.

— Откуда такое точное время? — не унималась я.

— Я как раз посмотрела на часы и отругала его, что он опоздал. Моё время дорого стоит, — надменно заявила Сокол.

— Где он был целый час после убийства? — спросила я Хуга.

— Убийства? — бровь Герцогини поползла вверх.

Хуг больно наступил мне на ногу, а потом медленно поднялся из-за стола.

— Мы благодарим вас за оказанное Семье содействие.

— Но кого убили?

— Вставай, Энид, нам пора, — процедил сквозь зубы Хуг.

Мы быстро проскользнули на выход. Стеклянные глаза куклы следили за мной. Нет, всё-таки кукол я люблю игрушечных, не выше двадцати сантиметров в высоту и без человеческой души внутри.

Дождь прекратился. Мы молча шли к машине, я на ходу стаскивала с себя дождевик, в нем становилось невыносимо жарко. Пришлось остановиться.

— Эй, подержи, — я протянула Хугу шпагу, с двумя свободными руками снять с себя эту штуку