Король в стране чудес - Нэш Саммерс

Морган провел ладонью по лицу.

— Я не собираюсь быть чьим-то запасным вариантом, Ашер. Не желаю быть человеком, к которому ты прибегаешь, когда не срослось с Кристофером.

— Так для этого ты поцеловал его?

— Ого... — Морган отшатнулся. И отдалился еще. — Вот как ты думаешь обо мне, — тихо сказал он. — Что я такой?

— Нет. Я... Нет, Морган! Я не знаю, что думать. — Слова, словно наждак, раздирали горло Ашера.

Внезапно Морган оказался слишком близко. Он положил свои огромные руки на узкие плечи Ашера.

— Ашер, — Кинг умолк на мгновение, взглянув на ночное небо, а потом снова опустил голову, чтобы посмотреть Ашеру в глаза. — Я с ним переспал. Дважды. И не хотел тебе говорить, потому что это ничего не...

Ашер мягко его остановил, стряхнув руки со своих плеч.

В голове было пусто. Ни гнева. Ни мыслей. Ничего. Вакуум.

Между ним и Морганом простиралось расстояние в один метр или несколько световых лет.

И первым отвернулся Ашер.

— Прости меня, — сказал Морган. — Мне жаль. Я не могу быть твоим Прекрасным Принцем.

Ашер слушал, как скрипит снег под мерный ритм шагов уходящего Моргана.

Лиса и Рэнди

Ашер прошерстил все источники в поисках информации о Стране чудес. И обнаружил лишь жалкие крохи. По крайней мере, он узнал, что Алекс не обманывал, и вечеринка была закрытой, всего пятьсот счастливчиков получили приглашения. Ашер часами рыскал по интернет-форумам, пытаясь найти способ попасть в их число, но, судя по всему, страждущих были толпы. Ходили слухи, что каждый раз тусовка проходит в новом месте, что гостей на мероприятии развлекают всемирно известные ди-джеи, артисты и прочие знаменитости. Также поговаривали, что вечеринка состоится в ближайшее время, но место ее проведения до сих пор хранится в тайне. Ашер молчаливо возблагодарил организаторов за то, что их фантазии ограничивались пределами штата и даже одного города.

Можно было бы подделать приглашения, вот только вид их каждый раз поражал оригинальностью, а вход охраняли, как Пентагон. Писали, что однажды пропуск представлял из себя пучок чьих-то волос (вот мерзость), и на входе их проверяли под микроскопом на предмет подлинности. Ашер с трудом верил во все эти россказни, слухами земля полнится. А ведь как раз такими историями он обожал делиться с Морганом.

Ашер посмотрел на пустующую половину комнаты. Кинг его избегал, и он отвечал взаимностью. Это была глупая детская игра, которая никому не приносила радости. Когда жизнь Ашера превратилась в экранизацию песен Аврил Лавин? Он тяжело вздохнул.

Внезапно в дверь постучали, и его сердечко встрепыхнулось. Но тут же он вспомнил, что у Моргана есть ключ. Тем не менее Ашер усилием воли установил тело в вертикальное положение и дотащился до двери.

По другую сторону оказалась Рэнди. С левой стороны ее головы шевелюра напоминала воронье гнездо, а вокруг глаз залегли красные круги.

— Рэнди, с тобой все в порядке? — в испуге вскричал Ашер.

— Ага, — медленно выдавила она, кивая и натянуто улыбаясь. — Пустишь меня?

Ашер отошел в сторону и запер за подругой дверь, а потом уселся рядом на кровать.

— Что случилось?

Рэнди закрыла лицо руками и начала всхлипывать. Это были очень тревожные признаки. Рэнди никогда не впадала в истерику. Она ведь сама невозмутимость. Облако ехидства на фоне звездного сияния Ашера.

— Рэнди, ты что? — Ашер сжал ее плечо. — Что бы ни случилось, мы все исправим.

— Мне нужно кое в чем признаться, — Рэнди опустила руки на колени.

— Ладно...

— Прости, что молчала до сих пор. Я ведь никогда ничего от тебя не скрывала. И эта ситуация меня убивает.

— Рэнди...

Она резко повернулась к Ашеру.

— Лиса и я — мы вместе. В романтическом смысле. У нас отношения. Я... Я влюбилась.

Ашер удивленно моргнул.

— Безумие, да? — Рэнди хихикнула, как помешанная. — Я — и влюбилась. В Лису! Мы с ней... лед и пламя. Но я люблю ее. И нам обеим так жаль, что не сказали тебе об этом раньше. Для нас это новые и особенные чувства. Кстати, Лиса тоже хотела прийти, но я решила, что должна сама поговорить с тобой, потому что ты мой лучший друг.

— И?

— Прости, что скрывала от тебя свои чувства.

Ашер скрестил руки на груди и закатил глаза.

— Так вот почему ты выглядишь, как исчадие ада и нечесаная альпака в одном флаконе?

— Что? Вот еще!

— Ну почему никто в этом мире не верит в мои способности? — Ашер воздел руки к небу. — Я — эксперт в вопросах романтики. Любовь и отношения — вот отрада дней моих. Уж поверь, я вижу, когда между людьми зарождаются чувства. Я не слепой, Рэнди.

— Ты знал?!

Ашер прижал ладонь к сердцу.

— Как ты смеешь сомневаться в способностях гуру любви! Такое отношение к моей персоне просто шокирует. Беспрецедентная наглость!

— Почему же ты молчал? — взвыла Рэнди. В мольбе она протянула руки к Ашеру. Тот сжал ее пальцы в своих ладонях.

— Потому что некоторые вещи должны идти своим чередом.

— Ты шутишь?! Ты во все суешь свой нос, Ашер!

— Ничего подобного!

Рэнди пропустила этот вопль мимо ушей.

— Особенно, когда дело касается чьих-то отношений. Я волновалась, что...

— Что я ляпну какую-нибудь ерунду и все испорчу?

— Нет, вовсе нет. Это сложно объяснить...

— Рэнди. — Ашер встряхнул подругу. — Поэтому я и молчал. Конечно, мне сразу все стало понятно. Ты моя лучшая подруга. Я знаю, когда ты в последний раз ела. Какой фильм тебя заставит рыдать. Господи, да у меня есть расписание твоих менструаций. Я очень хорошо разбираюсь в тебе, Рэнди, и конечно, мне не составит труда заметить, что ты влюбилась.

Рэнди характерно шмыгнула носом. Ашер решил не обращать внимания на этот факт, потому что если он заикнется о девичьих слезах, ему придется всю жизнь за это расплачиваться.

— До сих пор не верится, что ты был в курсе и молчал.

— Нана Джо часто повторяла, что иногда любовь нужно оставить в покое, чтобы она расцвела. Я знал, что рано или поздно ты встретишь идеального человека, потому что ты удивительная, и любой будет счастлив с тобой. И я тебе нужен не