Черный к свету - Дж. С. Андрижески

— Если бы дело было только в этом, — заметил он. — Вы бы обратились в полицию.

— …Убийство, раскрытие которого мы бы хотели поручить тому, кто не станет вешать вину на непричастную к нему сторону, — добавила Горрен более мрачным голосом. — Мы тоже знаем о силах, стоящих за названными нами группами. Вот почему нам нужно, чтобы вы занялись этим делом. Мы бы предпочли обратиться в правоохранительные органы после того, как у нас будет более конкретная информация. Мы хотели бы чувствовать себя относительно уверенно, делясь своими доказательствами и подозрениями с кем-то более высокопоставленным, чем местная полиция.

— Мы также хотели бы узнать значительно больше о мотивах того, кто это сделал, — добавил мистер Голд, и его голос был таким же эмоциональным, как и у неё. — Вы спросили нас, почему это произошло? Зачем кому-то понадобилось это делать? Мы не знаем, мистер Блэк, — он развёл руками. — У нас нет объяснений. И если одна из этих двух группировок была использована для убийства Люциана, мы считаем, что они смогут повлиять на правоохранительные органы на многих уровнях, чтобы направлять любые официальные расследования. Вероятно, такими способами, которые не предоставят нам истинных фактов.

Блэк с трудом сдержался, чтобы не фыркнуть.

Это была слишком многословная тирада, чтобы сказать всего лишь то, что по их мнению, полицию и ФБР можно подкупить. Очевидно, что Горрен и мистер Голд думали, будто тот, кто это сделал, позолотит кому-то ручку и выставит козла отпущения вместо человека, который на самом деле виновен.

Он задумался, правы ли они, или это тоже очередная чушь собачья.

— Значит, вы думаете, что это было заказное убийство? — спросил Блэк.

Рания выдохнула, теперь уже явно раздражённая.

— Да, мы думаем, что это возможно, — сказал мистер Голд, бросив нервный взгляд на Горрен. — Наша служба безопасности обнаружила… слухи… указывающие на то, что обе группы были активны в Сан-Франциско в течение последних нескольких дней. И нам сказали, что они обе использовались для таких целей.

Блэк кивнул, в основном про себя. С этим он не мог поспорить.

Он также мог признать, хоть и неохотно, что был заинтригован.

Голд поколебался, взглянув на свою спутницу призрачно-бледными глазами, словно спрашивая у неё разрешения. Что-то в её пустом взгляде, должно быть, убедило его в этом.

— Есть кое-что ещё, мистер Блэк, — осторожно продолжил Голд. — Речь идёт о глубоко засекреченной технологии. Если эта технология находится в опасности, нам тоже нужно об этом знать.

— Технология? — Блэк снова насторожился. — Какая технология? — холодно спросил он.

Когда никто из них даже не попытался ответить, он нахмурился. Он решил рискнуть и ткнул большим пальцем в голубоглазую женщину.

— Это то же самое, что у неё в мозгу, чёрт возьми? — резко спросил он. — Или Люк создал какую-то другую супер-нелегальную штуковину, которой не должно было существовать?

Тишина в тот раз была практически осязаемой.

Это также сообщило Блэку именно то, что он хотел знать.

Бл*дь.

Существовал хороший шанс, что он не мог позволить себе не взять этот заказ.

Глава 4. Приветствие

Ник стоял на кухне прибрежного домика, который он делил с Джемом, и смотрел в панорамное окно на залитый солнцем океан, где высокие песчаные дюны закрывали ему обзор на большую часть пляжа. Казалось, всего несколько минут назад он наблюдал, как меняются цвета, пока солнце вставало на востоке позади него.

Это была долгая ночь.

Определённо более длинная, чем он думал.

Он пробыл дома уже несколько часов, но всё ещё не закончил обдумывать то, что узнал, или что теперь будет делать с этой информацией, особенно с точки зрения того, кому он расскажет. Последнее, чего он хотел — это вызвать новую волну вампирской паранойи и истерии.

Это было особенно актуально, учитывая то дерьмо, через которое Блэк проходил с тех пор, как превратился обратно в обычного видящего. Блэк снова был в дерьме из-за своих травм, связанных с Бриком, и того, что Брик сделал с ним в той тюрьме в Луизиане.

Конечно, никто не говорил Нику об этом, но у него же есть глаза. Он достаточно долго прослужил в армии, чтобы распознать признаки, и он знал, что Блэк плохо спал.

Реальность такова, что Квентин, возможно, прямо сейчас не смог бы справиться с плохими новостями о вампирах.

Ник также понимал, что, возможно, использует Блэка в качестве как минимум частичного оправдания.

Честно говоря, ему тоже не очень хотелось с этим разбираться.

На самом деле ему даже не хотелось думать о вчерашней встрече на пристани, когда ему пришлось разговаривать лицом к лицу с тем, кого он меньше всего хотел бы видеть.

Тихий скулёж прервал его размышления.

Ник улыбнулся, глядя на белое, покрытое шерстью существо, смотревшее на него снизу, с уровня шкафчиков. Ник погладил грязно-белую собачью голову, воркуя с ней.

— Привет, красавица… Я не забыл про тебя.

Он вернулся к тому, чем занимался до того, как его глаза и разум втянули его в очередную игру в гляделки с океаном.

Он порылся в шкафчиках в поисках корма для собак, который они держали под рукой, когда присматривали за Пантером для Мири и Блэка. Ник нашёл пакет сухого корма, в котором оставалась примерно треть содержимого, и две банки влажного корма под раковиной в задней части комнаты. Он нашёл там же миски и достал консервный нож из кухонного ящика.

Примерно через минуту он высыпал содержимое банки мокрого корма в металлическую миску, тоже принадлежавшую Пантеру, добавил немного сухого и поставил на пол для их с Джемом новой гостьи.

Пока собака жадно поглощала еду, Ник наполнил вторую миску чистой водой из-под крана и поставил её рядом с первой. Он погладил собаку ещё несколько раз, затем снова прислонился к шкафчику, наблюдая, как собака жуёт и глотает.

Он всё ещё понятия не имел, что это за порода.

Она была похожа на какую-то пастушью собаку, но более худощавую и не такую лохматую, как большинство пастушьих собак. Кроме того, её шерсть была мягче. Учитывая то, где Ник её нашёл, это, вероятно, дворняжка, но в любом случае это красивая собака, и она станет ещё красивее после купания, осмотра ветеринаром и, возможно, приёма каких-нибудь лекарств от глистов.

На самом деле, вся эта история прошлой ночью началась с собаки.

Ник никогда не мог прогнать бездомную собаку.

Даже в Афганистане и в некоторых других странах, где он служил, где бродячие собаки были эпидемией и повседневным явлением, он всегда делал всё возможное, чтобы накормить как можно больше собак и