Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

Память о ваших навыках осталась с вами, однако вам придётся заново прокачивать их уровень.

– Так и говори, что «нет», чего умничать-то?

Иными словами, всё, чего она достигла, теперь не имело никакого значения. Все годы, потраченные на развитие тела за счёт интенсивных тренировок, все языковые и бытовые навыки – всё осталось лишь в качестве смутных воспоминаний. А хуже всего, что к навыкам нового тела ещё предстояло привыкнуть.

Вот и думай после этого, что существует жизнь после смерти. Чем слова Системы не подтверждение того, что окружающая реальность не что иное, как большой страшный сон? Чэнь Син хотела бы в это поверить, но, с другой стороны, боль в руке говорила о далеко не выдуманном мире. Это было вполне настоящее чувство.

– Мастер! Мастер Чэнь! Мастер!

Оранжевое окно погасло под тяжёлый вздох Чэнь Син. Хиро кричал на весь лес и бежал очертя голову, проламывая кустарник. Он был чересчур энергичным и неосмотрительным, и Чэнь Син не переставала думать о том, что враг вполне мог находиться поблизости. Но что тогда мешало ему убить её, пока она пребывала в одиночестве?

– Мастер!

Вынырнув из кустарника, Хиро выглядел даже слишком радостным, что слегка польстило Чэнь Син. Неужели он настолько обрадовался воссоединению? Однако ответная радость и желание улыбнуться моментально испарились, когда Чэнь Син услышала незнакомый голос:

– Юноша! Юноша, подождите! Куда же вы? Мне за вами не поспеть!

– Ой, прошу прощения, сюда!

Хиро как появился, так и исчез. А Чэнь Син, едва не роняя челюсть от негодования, нашла в себе силы подняться. Рука непроизвольно легла на рукоять меча, но боль дала о себе знать, вынуждая её скривиться. Несмотря на то что незнакомый голос принадлежал довольно возрастной женщине, Чэнь Син ожидала подвох отовсюду. Ещё она ощутила неслабое раздражение оттого, что Хиро ослушался её и привёл человека.

– Сюда-сюда, тётушка, прошу, аккуратнее.

Придерживая ветви, Хиро галантно помог невысокой женщине – ещё не старухе, но уже и не молодой. Уверенно пробираясь через заросли, она не выглядела немощной, однако поблагодарила юношу за оказанную помощь. Держась за сумку на плече, она обернулась к Чэнь Син с подчёркнутой беззаботностью, её глаза казались добрыми. Но стоило взгляду упасть к изувеченной руке, как незнакомка преисполнилась ужасом. Вздохнув и прикрыв рот рукой, она запричитала:

– Какой ужас, такое несчастье и с такой молодой госпожой! Позвольте-позвольте, эта недостойная знахарка займётся раной немедля. Юноша, вы же говорили, что…

Чэнь Син отступила на шаг, с подозрением продолжая глядеть на знахарку, которая тоже остановилась.

– Кто вы? – спросила Чэнь Син, стараясь не выказывать враждебности, что, признаться, давалось с трудом.

– Уважаемая госпожа, простите эту недостойную за неподобающее поведение, – вдруг начала кланяться женщина, тревожно бормоча: – Эту недостойную зовут Мэй Ло, как «красивые путы», и она работает целителем в этой деревне. По рассказу юноши эта недостойная поняла, что на кого-то напали звери. Я порекомендовала ему привести больного и дать мне осмотреть его. Денег хватило бы сполна. А когда речь зашла о том, что пострадала госпожа из духовной школы, как могла эта недостойная не оказать помощь? Ведь вы вызвались помочь нашей деревне избавиться от нечисти.

«Странное понятие о помощи у этой женщины. Мы не помогали, мы просто взяли заказ», – подумала Чэнь Син, но беспокоило её далеко не сердоболие Мэй Ло.

Спрятав злость за тёплой улыбкой, Чэнь Син поклонилась и произнесла:

– Мастер будет вам безмерно благодарна за помощь.

– Ох, мастер, ого, – отчего-то удивилась Мэй Ло, – впервые встречаю барышень, которые так говорят о себе. Но эта недостойная всего пару раз встречала бессмертных мастеров, и все они были мужчинами. Приятно знать, что хоть где-то барышни могут называть себя столь почтенным титулом. Что ж, тогда давайте присядем… ох, конечно, жаль, что нет удобств для вас. Простите за это…

– Прошу, не извиняйтесь, – поспешила смягчить первое впечатление Чэнь Син, указывая на поляну с мягкой травой. – Это мне стоит извиниться, что заставила вас идти так далеко. Давайте присядем.

– Да-да, конечно, эта недостойная поможет вам.

Отдав свою руку в распоряжение Мэй Ло, которая то и дело качала головой да тяжко вздыхала, осматривая рану, Чэнь Син удостоверилась, что та занята работой. Отвернувшись, она посмотрела на Хиро, который с беспокойством наблюдал за происходящим. Он ободряюще улыбнулся, радуясь, что смог сделать больше, чем требовалось. Только веселье его разбилось о холодный взгляд Чэнь Син, словно буйные волны о твёрдые скалы.

Хиро явно не понимал её недовольства, но поспешно потупил взгляд и виновато поджал губы.

Система отправляет предупреждение! Чэнь Син никогда не смотрела на детей с жаждой убийства.

Мнение Системы не особо волновало Чэнь Син, однако она всё же отвернулась от Хиро, переключив внимание на свою рану, которую осматривала Мэй Ло. Вздыхая и покачивая головой, она с озабоченным видом пробормотала:

– Госпожа, боюсь, рана слишком глубокая и, чтобы не осталось ужасного шрама, её лучше зашить. Прошу, госпожа, позвольте проводить вас в дом этой недостойной. Все обрадуются такой чести! Вам потребуется отдых.

– Здесь будет неудобно работать?

– Эта недостойная и не в таких условиях работала, но дело не в неудобстве. Прошу, госпожа, ваш ученик заплатил сполна, и вы можете остаться ненадолго. Эта недостойная не может принять такую плату от мастера духовной школы. Это будет… неприемлемо.

«Он не мой ученик», – подумала она, однако предпочла оставить слова при себе.

Задумавшись, Чэнь Син так и не поняла, испытывала Мэй Ло неловкость или же страх перед бессмертным мастером. В памяти царил бардак, поэтому Чэнь Син затруднялась сказать, сколько в действительности стоили услуги целителя. Но, быть может, отдохнуть в деревне не такая уж и плохая идея. Невольно она ухватилась за мысль, что нельзя падать лицом в грязь перед заказчиком. Но это было до того, как она получше рассмотрела свою рану.

– Хорошо. Благодарю вас за помощь.

– Ну что вы, – проговорила Мэй Ло. – Разрешите только обработать рану.

Позволив знахарке заняться рукой, Чэнь Син ждала, терпя неприятное жжение от мази. Однако руки целительницы знали своё дело, и вскоре предплечье скрыла аккуратная перевязь. Чэнь Син попросила дать ей с Хиро немного времени, чтобы обсудить ситуацию. Мэй Ло оставила их не без любопытного взгляда, однако не стала возражать и направилась вперёд.

Убедившись, что свидетелями их разговора остались только птицы да солнце в небесах, Чэнь Син убрала улыбку, и, едва Хиро успел открыть рот для оправданий, она влепила ему щелбан.

– Ау! – ухватившись за лоб, обиженно воскликнул он