Измена. (не) Желанная истинная - Юлия Правдина

- Проверить меченую.

И чуть успокоившееся сердце снова сорвалось в галоп.

- Покажи руки, - она быстро нашла меня взглядом.

На этот раз я показывала уже внешнюю часть кистей.

- Не меченая, - зыркнула она злым взглядом на моего конвоира.

- Вчера метка была, - подал голос вчерашний парень.

- Может быть, ты просто перепил?

- Да-да, госпожа. И я так же сказала, - решила поддержать версию и посеять еще больше сомнений в окружающих.

Старуха прищурила бледно-голубые глаза в россыпи морщин, разбегающихся от них лучиками.

- Проводи нас к магу. Пусть проверит, - не унимался этот упертый баран. – Если ты ошиблась, и это потом обнаружат, то головы не сносить ни тебе, ни нам.

Когда окошечко закрылось, и раздался звук поворачивающихся в замке ключей, мне показалось, что это закрывается дверь моей камеры в подвале замка Аранских.

Калитка распахнулась, явив нам ту, в чьей власти было меня сейчас спасти. Сгорбленная, со множеством морщин на теле и… с неактивной меткой на левой руке.

- Госпожа, отпустите. Сразу же видно, что они ошиблись, - взмолилась я, чуть не падая перед ней на колени.

- Чего ты взвилась-то? Тебя ж не убивать будут. Только маг посмотрит и отпустят. Даже доставят туда, откуда взяли.

Спорить было бессмысленно. Я лишь опустила голову в знак принятия своей участи и шагнула в темный коридор, когда старуха сказала следовать за ней.

Я понимала, что двигаемся мы прямо в той самой каменной стене, смещаясь правее. Ни одного окна, чтобы можно было рассмотреть то, что находится по другую сторону. Лишь узкий коридор, освещаемый факелами, по которому можно идти только по двое.

Стражники шли за мной следом ровно до того, как мы остановились у такой же калитке, через которую вошли.

- Ждите здесь. Дальше вам нельзя.

И она вытолкала меня на вымощенную камнем аллею, вдоль которой росли цветы. А впереди стоял замок. Чуть меньше того, в котором мне предстояло жить (насколько я могла судить с этого ракурса), но все же впечатляющий.

От переживаний я мало на что обращала внимание, сосредоточившись на носках своих сапог, выглядывающих при ходьбе из-под платья. Звук от каблуков рикошетил от стен, усиливаясь, что давило еще больше.

Благо комната, в которой меня оставили ждать мага, была не далеко от входа. Сидеть спокойно я не могула, а потому подошла к окну, пытаясь сосредоточиться на великолепном виде, отстраниться от происходящего и хоть немного успокоиться.

- Итак, что у нас здесь, - раздался мужской голос от двери.

Разница между этим магом и Сенаром, который служил королю Эдмунду, была просто разительной. Этот мужчина смотрел добрым взглядом, хоть и читался в нем неприкрытый интерес. С Сенаром же я всегда боялась столкнуться в безлюдном коридоре. Казалось, один его взгляд может просто удить на месте.

- Здравствуйте, - присела я в неуклюжем реверансе, продолжая играть роль деревенской простушки, а не дамы из общества.

- Думаю, вам так же, как и мне, хочется поскорее с этим закончить. Показывайте, что там у вас.

Несмотря на преклонный возраст, который выдавали сухие руки и мудрые глаза, маг довольно уверенной и быстрой походкой приблизился ко мне. Но ровно на столько, чтобы коснуться моих вытянутых рук.

Рука, на которой отродясь метки не было, его заинтересовала ненадолго. А вот вторую он крутил и вертел, присматривался и даже принюхивался.

- Интересно, милочка, - заглянул он мне в глаза. – И что же вы сделали, чтобы ее скрыть?

Глава 11

Эльвина

- Я… я не понимаю, - сделала я невинные глаза, а в голове билась лишь одна мысль – «Попалась!».

- Не думаю, что это так, - с интересом смотрел на меня маг. – В любом случае, мне не известно ни одного средства, способного скрыть метку на длительное время. Так что, мы просто подождем.

- Вы что-то путаете, - отдернула я руку и прижала ее к груди, как самое ценное сокровище.

- Ох, милочка. Это крайне маловероятно.

Он отошел от меня, смерив на последок заинтересованным взглядом, и скрылся за дверью. Спустя минуту за мной пришла та самая старуха, которую я уже видела.

- Можешь звать меня Луизой. Я экономка его императорского величества. Сейчас я проводу тебя в комнату, - она сделала пас рукой, который, видимо, призывал следовать за ней. – По дороге слушай и запоминай, повторять я не буду. Никаких склок и скандалов с мечеными. Девушек не задирать! Императору в глаза не смотреть, отвечать на все вопросы. С другими мужчинами, если будешь замечена, вылетишь отсюда, как пробка из бутылки, - я только успевала кивать на ее слова, когда Луиза поймала за руку пробегающую мимо служанку. – Майя, у входа ждут стражники. Отпусти их. Скажи, что девушка остается.

Испуганная девушка кивнула и поторопилась скрыться за поворотом, исполняя приказ начальницы. Чем глубже в замок мы погружались, тем чаще нам встречались девушки. Они были абсолютно не походи одна на другую. Разный цвет волос и глаз, возраст, даже разный цвет кожи от абсолютно белоснежного до мулаток. Но всех их объединяло одно – неактивная метка на кисти.

Наблюдая за нашим с Луизой перемещением, девушки сбивались в небольшие стайки и о чем-то оживленно шептались. Мне становилось от этого не по себе. Но отчаиваться не стоит. Нашла способ сбежать от самого ужасного черного дракона, которого только знал это  мир, значит, найдем выход и из этой ситуации.

- Это твоя комната, - Луиза толкнула массивные двери, за которыми обнаружилась вполне приличная спальня.

Не такая большая и шикарная, как моя прошлая, но я была не привередлива. Приятным бонусом была и отдельная ванная комната. Экономка застыла в проеме, наблюдая за моей реакцией с интересом.

- Спасибо, - поблагодарила я и слегка склонила голову в знак почтения. Я не гордая, а поддержка мне может потребоваться. Тем более, что абсолютно непонятно зачем в одном месте собрали столько меченых.

- В шкафу есть несколько платьев, которые могут подойти тебе по фигуре. Через час обед. За тобой придут, чтобы проводить. После обеда сразу возвращайся к себе и жди портных.

Кивнула в ответ. В горле встал ком размером с булыжник, который не давал сказать и слова. Все выглядит так, что меня тут собрались оставить надолго.

Луиза осталась явно чем-то недовольна, но больше ничего не сказала и оставила меня одну.

Напряжение последних